Когда я натянула платье, на улице уже стемнело. Я оставила волосы распущенными и решила — какого черта — накрасить глаза. Я добавила помаду и улыбнулась себе в зеркало.
Я добралась до парка на мысе Промонтори и подошла к кромке воды. Вода была спокойна, волны, журча, ударялись о берег. Я посмотрела на озеро, на сверкающие небоскребы центра Чикаго. Впереди меня, держась за руки и склонив головы друг к другу, шла пара. Где-то позади меня, залаяла собака.
Краем глаза я заметила вспышку света и отвернулась от воды, к высоким тополям. Воздух был насыщен густым медовым ароматом липких почек. Я снова увидела вспышку света, желто-зеленое мерцание, исходящее от куста розы. Затем к ней присоединилась еще одна вспышка, и еще, и еще, поднимаясь из травы.
У меня перехватило дыхание. В Сан-Диего нет светлячков. Я не понимала, чего мне не хватало.
Светлячки, кружа, поднимались дальше по деревьям. Я последовала за ними, осторожно обходя куст розы. И там, среди мерцающего свечения танцующих светлячков, стоял Локи. Он был одет в джинсы, идеально облегающие его стройные бедра, и темную обтягивающую рубашку. Светлячки мерцали, светясь в ночном воздухе над ним.
Я улыбнулась, мое сердце бешено колотилось.
— Ты знаешь, как красиво появиться, — сказала я.
Он взял мою руку, поднес к губам и нежно поцеловал.
— Моя дорогая, — сказал он, отвешивая мне изысканный поклон.
— Светлячки, — сказала я. — Разве в Норвегии их не называют огнями Локи?
— Понятия не имею, — ответил он, но его улыбка казалась довольной, а глаза следили за мерцающими точками света.
Я проследила за его взглядом, наблюдая, как светлячки поднимаются в теплом ночном воздухе, поэтому не заметила, как он подошел сзади, чтобы обнять меня одной рукой за талию. Другой рукой он провел по красному платью.
— Твое платье, — прошептал он с намеком на рычание, — такое же сексуальное, как весна в Мидгарде.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как жар приливает к моим щекам.
Локи пробежал пальцами по платью, обхватив мою грудь. Мои бедра качнулись к нему, и я вздохнула от удовольствия, наблюдая за танцующими над нами светлячками.
Потом я услышала голоса и подпрыгнула. Пара, которую я заметила раньше, прогуливалась между деревьями. Они смеялись, держась за руки и склонив головы друг к другу. Растворенные в своем собственном мире. Они выглядели так, будто собирались столкнуться с нами. Я дернулась, но Локи обхватил меня.
— Они нас не видят, — прошептал он.
Пара прошла мимо нас. Они подошли так близко, что я услышала слабый запах сигаретного дыма от куртки мужчины, и я почувствовала, как воздух закружился позади них.
Локи смотрел им вслед, его рука все еще скользила по изгибам моей груди.
— Пригласить их присоединиться к нам? — прошептал он.
Я заколебалась, не зная, шутит ли он.
— Он определенно выглядел забавно, — сказал он, сжимая сосок через ткань платья.
Я прислонилась к его плечу, открывая ему шею, закрывая глаза, когда почувствовала его мягкие и нежные губы на коже. Я улыбнулась, вспомнив ужасный поцелуй Марка.
— Локи, ты погубил меня для всех смертных. Так что, нет, боюсь, что добавление смертных в нашу компанию ничем мне не поможет.
Я почувствовала, как он смеется мне в волосы.
— Как пожелаешь, — сказал он, и его руки заползли мне под платье, зацепились пальцами за нижнее белье и спустили трусики до колен. Я повернулась к нему лицом. Наши губы встретились, когда я провела руками по его темной рубашке.
Я услышала голос позади себя и снова подпрыгнула. Прямо за плечом Локи я увидела высокую брюнетку, выгуливающую собаку и разговаривающую по мобильному телефону.
— Не стесняйся, — прошептал Локи. — Они все еще не могут нас видеть. — Он улыбнулся, высвободился из моих объятий, и поманив меня, лег на свой темным плащ, расстеленный на траве.
Я села рядом с ним, и он провел холодными пальцами по моей руке. Мое тело задрожало в ответ на его прикосновение.
— Ты уверен, что ты… в порядке? — спросила я, думая о полотенцах, измазанных в его крови.
Он рассмеялся, и его глаза сверкнули желанием.
— Да, я выздоровел. Смотри.
Локи поцеловал мои пальцы, а затем провел моей рукой вниз по груди, к бедрам, заведя ее под свою рубашку. Я осторожно коснулась его талии, того места, которое не переставало кровоточить прошлой ночью. Его кожа была прохладной, гладкой, даже под моими прикосновениями.
— Я не хочу причинять тебе боль, — сказала я.
Он схватил меня за руки и притянул к себе.
— Смертная женщина, — прорычал он, — ты не можешь причинить мне боль.