Любовница Синей бороды

– Да, да! Вы не знаете его! Это из-за Поля болен Владимир Иванович. А я, видит бог, лишь об одном мечтаю: чтобы он поправился скорее и наказал негодяя. Поль… он… – Рыдания, одни рыдания слышал Иона, стоя за дверью и переживая, чтобы никто не очутился поблизости, ведь Агриппина Юрьевна и Янина забылись, говорили громко. – Он лишил Владимира Ивановича состояния… вы же не знаете… и ваш сын не знает. А у него теперь почти ничего нет.

– Как это? – не выдавала своей заинтересованности Агриппина Юрьевна, понимая, что слышит сейчас правду. – Ты что болтаешь, дура?

– Я правду говорю, – плакала навзрыд Янина. – Владимир теперь беден. Поль не только отменный рисовальщик, но и подделыватель искусный. Сначала, обнаружив сей дар, он забавлялся, подписываясь, как ваш сын, потом в его дьявольской голове созрел страшный план – забрать все-все состояние у графа… и у вас…

– Полно бред нести. Павел смертельно болен, о том тебе вчера он сам говорил. Зачем ему богатства?

– О, это неблагодарный человек, мстительный. Он не простил Володе, что тот насильно привез его в Россию. Во всех своих бедах, в болезни тоже он винит Владимира Ивановича. А ваш сын – редкий человек…

– Далее говори! – рявкнула помещица.

– Когда Владимир Иванович узнал всего-то десятую долю, что сделал с ним Поль… с ним случился припадок. И внука вашего не случайно сбросила лошадь. Это все Поль. А меня он заставил… Иначе… сказал… убьет Владимира. А потом меня. И я, чтобы он… не трогал нас… я согласилась…

– Речи твои непонятны, – сказала Агриппина Юрьевна через паузу. – Пускай сын рассудит, кто из вас виновнее…

– Умоляю!!! – взвыла Янина. – Не говорите Владимиру. Вы убьете его! Потом… Чуть позже, когда он окрепнет… И тогда я при вас все расскажу.

– Ладно, – проворчала Агриппина Юрьевна. – Я-то подожду. Но и ты, гляди, не заврись. А покуда посиди под замком. Всего-то до выздоровления моего сына.

Агриппина Юрьевна вышла из комнаты, закрыла ее на ключ и положила его в карман домашнего платья. После этого стремительно зашагала к своей комнате, Иона последовал за барыней.

– Веришь ты ей, Иона? – спросила она.

– Отчего ж не поверить? – неуверенно сказал он. – Вона сколь слез пролила. Павел нелюдимый, сторонится тебя, глаза отводит, словно натворил чего. Да и как не поверить, когда все сходится? Твои бумаги, Лиза… Лизавета Петровна Павла знала, наверняка не думала, как он коварен. Он в лесу подошел к ней и подпруги-то… Ох, надо в полицию обратиться.

– С чем? – пыхнула помещица. – Над нами посмеются, и только-то. Поймать бы его за делом гнусным, а? Вот тогда полиции он станет интересен. Так не на греховной же связи его ловить! Впрочем, идем к Павлу и потребуем ответа. Понадобится, так сведем с мерзавкой Ниной, и пусть тогда расскажут, кто да в чем виноват.

Но в комнате Поля не оказалось. Минутой спустя выяснилось, что он еще с утра ушел. Помещица прождала до вечера – Поль не вернулся. Владимир требовал позвать Нину, Агриппина Юрьевна привела изменницу, по дороге наказав, чтобы ни словом не обмолвилась, а к двери мансарды приставила охрану из дворового холопа, наказав никого не выпускать – ни сына, ни Янину, через час она сама придет.

– Ума не приложу – что делать! – жаловалась Ионе. – Мерзавка правду говорила, не сомневаюсь. Да, Павел бумаги подделал, а как уличить его – не знаю. Скандала боюсь, репутация у сына и так плоха… Да и где сейчас Павел?

– Я тотчас поеду к соглядатаям, они разыщут его.

Но планы несколько изменились – из больницы прибежал мальчик и сказал, что доктор срочно требует к себе Агриппину Юрьевну. Та, собрав всю дворню, предупредила:

– Ежели в мое отсутствие Нина незаметно сбежит, всех накажу безжалостно. И после сошлю на тяжелые работы. В поле. А там – не в барском доме щи хлебать.

Вот теперь она со спокойной душой поехала в больницу, моля бога, чтобы Тришка не помер. Отнюдь, конюх Трифон пришел в себя, но по причине сильной слабости не говорил. Взгляд его был осмысленный, не как в прошлый раз, он явно узнал барыню, мышцы его лица судорожно задергались.

– Молчи, голубчик, молчи, – погладила его по груди Агриппина Юрьевна. – Поправляйся. Коль пожелаешь чего, так намекни, тебе тотчас доставят.