Любовница Синей бороды

– Не может быть… – И снова из ее глаз полились слезы. Кажется, Лада – очень слезливая дама, подумалось Архипу Лукичу, но она так мило плачет… – Я виновата. Если бы не сказала вам…

– То, возможно, вас уже не было бы на свете, – закончил за нее Щукин.

– Глупости! – пыхнула она. – Ему подбросили браслет, я уверена! Мне только ночью пришло это в голову. А Дима… Дима не такой.

– У меня другое мнение на этот счет. – Видя, что Лада собралась активно защищать своего Диму, он повысил голос: – Дайте мне возможность убедиться, что я не прав. Помогите выявить еще одного преступника.

Лада выслушала предложение Щукина, в ее зрачках затрепетал ужас. После длинной паузы, которую Архип Лукич дал ей на размышление, она сглотнула и выдавила из себя:

– А если меня убьют?

– Зато вы убедитесь, что убийца не Дима, – грубо пошутил Вадик, чем окончательно расстроил ее, а от Щукина в его адрес последовало несколько устрашающих гримас.

– Если следовать вашей логике («Ох, далась ей эта логика!» – нахмурился Щукин), Дима мог убить меня давно… Не он, так его помощник, или как его там, в общем, убийца. Нет, нет… вы ошибаетесь… Я ошиблась!

– Нам нелегко пойти на этот вариант, – гнул свою линию Щукин, – но, к сожалению, другого выхода не видится. Вы не должны поддаваться своим впечатлениям и эмоциям. Браслет лежал в «дипломате», нам нужно установить, как он туда попал. Если его кто-то подбросил, следует найти этого человека. Одни мы, кажется, не справимся, поэтому и просим вашей помощи.

– Я… боюсь, – закусила она губу.

– Лада, мы будем постоянно держать с вами связь, – уговаривал ее Щукин. – Ребята не выпустят вас из поля зрения. Ну, посмотрите на них. Два молодца-удальца! И представьте: скоро все закончится, опасности не будет, вы станете свободны. Может быть, Дима не причастен к этим преступлениям, тогда вы поможете ему.

– А что мне надо делать? – робко произнесла она, сдаваясь.

– Ничего особенного. Гуляйте по городу, заходите в магазины, встречайтесь с друзьями… У вас есть подруги?

– Немного, но есть. Вы, Архип Лукич, делаете из меня приманку? – обреченным тоном спросила Лада. – Он должен напасть на меня?

– Не обязательно, – соврал он. – Что, если у него к вам дело?

– Господи! Какое дело у него может быть ко мне? – Лада задумалась, отвернув лицо к окну, где ворковали голуби, затем сдалась: – Ладно. Мне и здесь страшно, и на улице страшно… Так даже лучше. Я надеюсь, что узнаю его, если только он приходил к Илье. И надеюсь, что хорошо бегаю. А вы уж, пожалуйста…

– Мы не дадим вас в обиду, клянусь! – с жаром заверил Щукин. – Только у нас такая просьба: вы должны жить дома. И не спорьте, Лада, не спорьте! Так надо. У вас в доме поселится Гена, он надежный. Вадик будет ходить за вами, он тоже надежный, а со мной вы всегда можете связаться по телефону…

Архип Лукич достал из кармана звонившую трубку, поднес к уху, и лицо его непроизвольно вытянулось.

– Я требую свидания с моим мужем, – отчеканил женский голос.

– Хотелось бы знать, кто требует, – сказал он, хотя догадался, кто звонит.

– Жена Дмитрия Орлова, которого вы засадили.

– Простите, свидания не в моей компетенции, – соврал Архип Лукич, чтобы она не приставала, и отключился от связи. – Лада, вы согласны?

– Согласна, – нехотя кивнула та. – Когда начнем?

– Сегодня. Я договорюсь с Зоей Федоровной, на работе вы будете появляться лишь для того, чтобы не вызвать подозрений у киллера.

Идя с Вадиком и Геной по коридору, Щукин удивился вслух:

– Где, интересно, жена Орлова взяла мой телефон? Это же мобила, личная!

– Кто хочет, тот всегда найдет, – сказал Вадик. – Ну, что? Расколем Орлова?

Но планы следователя и его помощников вскоре резко изменились. Затрезвонил мобильник, и Архип Лукич, предполагая, что Элла Орлова стала телефонным террористом, поднес к уху трубку, готовясь дать нахалке словесный отпор, но это был Монтеверио:

– Господин Щукин, меня ограбили! – взволнованно сообщил итальянский князь.

– Еду, – буркнул недовольно Щукин. Сунув телефон в карман летнего пиджака, он постоял, несколько раз вздохнув, а потом объяснил ребятам причину своего испортившегося настроения: – У меня такое ощущение, будто сам черт ставит нам препоны. Монтеверио ограбили! И мы как ближайшие его знакомые в городе просто обязаны поддержать итальянца и помочь отыскать вора. Поехали.

В номере Монтеверио вовсю кипела работа – изучался каждый сантиметр площади, снимались отпечатки чуть ли не с люстры, опрашивали гостиничную обслугу, которая была смертельно напугана. Архип Лукич предварительно позвонил Натану Ефимовичу и пригласил его к итальянскому князю, столь некстати «раскрывшему варежку» в такой неожиданной стране, как Россия, и жестоко поплатившемуся за это. Натале ди Монтеверио полулежал в кресле с мокрым полотенцем на голове и, по всему было видно, страдал морально и физически. Перепил вчера, что ли? Щукин поздоровался со знакомыми милиционерами, недоумевая по поводу их ухмылок с переглядываниями. Старшему опергруппы он кивком головы предложил выйти. В коридоре закурили.

– Что тут? – поинтересовался Архип Лукич.