Любовница судьи

– Надеюсь, что Эрик всё-таки не заболеет, – сказала я. – Но если так получится, то сходим на ярмарку вместе.

– Ура! – Марта выскочила из-за стола и кинулась ко мне на шею.

– Марта, успокойся. Помоги мне на кухне, – попросила её мама.

– Я с вами. Вы же сейчас будете пирог украшать, – сказал Эрик, выбираясь из-за стола. Так получилось, что с папой мы остались вдвоём.

– Как у тебя дела с Диком? – спросил он.

– Хорошо, – пожала я плечами. – Ничего нового.

– Дату свадьбы так и не назначите?

– А куда нам торопиться? – в свою очередь спросила я.

– Мама предлагает вам пожить у нас. После свадьбы.

– У нас всего четыре комнаты. Это мало. Тем более что после свадьбы могут и дети пойти. Куда их девать? Скоро Марта подрастёт. Получится так, что будем друг у друга на головах сидеть. Снимать жильё? Сейчас это нам не по карману. Можно было бы ужать расходы. Книги перестать покупать и копить на угол, но…

– Но вам это не нужно, – папа усмехнулся.

– Что ты хочешь сказать?

– Вы эту помолвку используете как предлог, чтоб к вам не приставали родные. И вряд ли когда сыграете свадьбу.

– Нет, мы просто понимаем, что не стоит торопиться…

– Киара, тебе двадцать три года. Может стоит по сторонам оглядеться? Мир про тебя опять спрашивал.

– Понятно к чему этот разговор, – я расслабилась. Мир начал ко мне сваться едва мне исполнилось восемнадцать. Трижды вдовец, он держал лавку с хозяйственными товарами. По возрасту Мир мне в отцы годился, но считался хорошим женихом. Правда невесты относились к нему с опаской. Три брака, в которых жены прожили с ним самое большее пять лет, заставляли задуматься.

– Не нравится Мир, так и Кит на тебя засматривается. Сын главы города. Этот-то чего тебя не устраивает?

– Потому что мне нравится Дик, – ответила я. – Мы с ним друг друга понимаем. Разве не это главное?

Папа с сомнением посмотрел на меня. Не знаю, стал бы он меня убеждать пересмотреть взгляды на брак или нет, наши разговоры обычно сводились к тому, что время идёт, а я не молодею, но в этот момент в дверь постучали. На кухне упал поднос. Донеслось ворчание мамы и выговор Эрику, который слишком торопится. Папа пошёл открывать дверь, а я убрала оставшуюся посуду.

– Кто там? – спросила мама.

– Судя по голосу старшина Рик, – ответила я. Начальник городской стражи иногда заходил к отцу по каким-то рабочим вопросам. Обычно это касалась солдат, которые были на воротах вместе с отцом. Мама вышла к ним, спросить, останется ли Рик на чай. Я вышла с подносом, на котором стояли чашки и блюдца. Холод прошёлся по коже. Словно осенним ветром обдало из открывшегося окна. Я поставила чашки и подняла глаза. Тот самый человек, которого я видела около почты, стоял в нашей гостиной. Я слышала, как Рик говорил про переполненность города и не хваткой мест, при этом все его слова доносились до меня, как сквозь туман. Меня зазнобило.

– Конечно, мы найдём комнату для судьи Ларса, – сказал отец. Слишком поспешно сказал. Понятно. Судья. Таким людям не отказывают.

– Вот и решили это дело, – довольно сказал старшина. Отец его пошёл провожать, а мама спросила судью будет ли он ужинать или только чай. Он не отказался от чая. Я пошла за дополнительно чашкой.

Судья Ларс был немногословным человеком. Порой казалось, что он находится не с нами, но его присутствие тяготило. Напрягало. Мы невольно следили за своими словами. Даже Марта, которая любила показать, что уже взрослая и завести серьёзную тему, помалкивала. Мы узнали, что судья был проездом в нашем городе и насколько он собирался здесь задержать, ему было пока неизвестно. Папа сразу заявил, что тот может у нас гостить столько, сколько понадобиться. Тот только кивнул на это, принимая как должное. После чая он ушёл за вещами, которые оставил в полицейском участке. Тут мы смогли выдохнуть.

– Марте у Эрика постелю. А его поселим в комнате Марты.

– Почему не у Киары? – спросила недовольно Марта, вспомнив, как когда к нам приезжала тётя Полина, то мы ей отдавали мою комнату, а я неделю спала у сестры. Тогда было летнее время и вместо сна мы с Мартой часто допоздна читали книги и болтали, вместо того, чтоб отдыхать. Ей это нравилось, а я потом сонная шла на работу, но сейчас вспоминала то время с улыбкой.

– Потому что у Киары комната маленькая. Она же из чулана переделана. А судья вряд ли согласится спать в чулане. Он важный гость.

– А тётя Полина не такой важный гость? – не понял Эрик.

– Она родственница, дурак, – сказала Марта.

– Марта! Прекрати, – одёрнул её папа.

– Пойдём лучше твои вещи на время к Эрику перенесём, – сказала я сестре.

– И почему я должна страдать? – сморщив нос, театрально заявила она. Я только улыбнулась. К театральным жестом у Марты была какая-то особенная слабость.