Любовница жениха

Спокойная твердость этих слов прозвучала как предупреждение, хотя Джейн не была уверена, кому он его адресовал — ей или своей сестре. Но Мелисса явно в полной мере унаследовала фамильную цепкость Блэров:

— Ведь сейчас каникулы в середине семестра, и ты знаешь, что у меня только неделя. Раз уж ты решил быть здесь, то должен по крайней мере жить с нами.

Джейн сидела молча, с выражением безразличия на лице и пила чай, втайне очарованная этим пререканием между братом и сестрой.

У них было то, чего никогда не было у Джейн и чему она ужасно завидовала, — вот эта непринужденная привязанность, это изумительно уютное чувство, когда знаешь, что тебя любят, что бы ты ни делала и что бы ни говорила. Так что она совсем было преисполнилась благожелательности, но тут Райан вышел на минутку проверить входящий факс, и Мелисса набросилась на нее:

— На мой взгляд, вы заслуживаете всего, что с вами случилось! Если думаете, что вам удастся запустить когти в моего брата, то будете сильно разочарованы!

— Не думаю, что в данный момент следует опасаться этого. — Джейн усмехнулась и показала свои поврежденные руки.

— Меня ни на минуту не обманула эта жалкая игра в беспомощность. — Зеленые глаза яростно полыхали. — Держу пари, что и Райана тоже! Он сказал, что вы лгунья и интриганка!

— Тогда вам не о чем беспокоиться, не так ли?

Мелисса не успела ответить, потому что вернулся Райан, но через несколько минут она вскочила из-за стола.

— Ну, если ты не хочешь жить дома, тогда и я не хочу, — театрально заявила она брату. — Буду жить здесь, с тобой!

У Джейн от такой наглости отвисла челюсть, а Райан только прислонился к кухонной раковине со снисходительно-удивленным видом.

— Ты — в этой дыре? Где нет горячей воды, телевизора и стирать придется вручную?

На секунду на лице Мелиссы мелькнуло выражение ужаса, но потом она раздраженно тряхнула головой:

— Если ты можешь здесь ишачить, то и я могу. Я поехала домой за вещами. Вернусь сразу же, как только соберусь.

И, бросив торжествующий взгляд на ошеломленное лицо Джейн, она выскочила за дверь.

К Джейн вернулся голос.

— Надеюсь, это шутка? — воскликнула она и, подойдя к окну, увидела, как девушка порывисто бросилась за руль своей щегольской желтой машины и вовсю газанула, задним ходом выезжая на дорогу. — Не думает же она, что я содержу здесь бесплатный пансионат для заблудившихся Блэров? Это просто возмутительно! С меня довольно и одного незваного гостя. Если она вернется, вы скажете ей, чтобы немедленно уезжала!

Составив чашки в раковину, Райан пожал плечами.

— Если уж Мел забрала что-то себе в голову, с этим трудно бороться. Она у нас ярая сторонница тесных семейных уз. Долгое время в ее жизни я был олицетворением отца, и даже после того, как мама вышла замуж за Стива, я был тем человеком, к которому Мел в первую очередь обращалась за советом, — так что она считает, что я принадлежу ей.

Он искоса посмотрел на Джейн.

— Как только она обнаружила, что я здесь с тобой, то со всех ног прилетела сюда, чтобы самой оценить ситуацию. Она почему-то решила, что меня нужно оградить от твоих злонамеренных козней.

— Наверно, потому, что вы сказали ей, будто я лгунья и интриганка, — едко заметила Джейн.

— Ну, видишь ли… — Он покаянно поднял руки. — Возможно, она когда-то действительно могла слышать от меня кое-какие нелестные высказывания в твой адрес.

— Как она узнала, где я живу? Кому еще известно, что вы здесь? — с дрожью в голосе спросила она. У нее было такое ощущение, будто тот мир, от которого она бежала, вот-вот опять настигнет ее.

— Только Карлу, Айрин — это моя секретарша, — Грэму Фрею… и маме, конечно. Для всех других я отдыхаю в загородном доме нашей семьи…

Джейн оцепенела.

— Ваша мать знает?

Он серьезно посмотрел на нее.

— У нас в семье нет тайн, Джейн. Мы всегда откровенны друг с другом. Матери обычно беспокоятся, когда не знают, где их дети, даже если они уже взрослые.

— Что вы им рассказали? Что знает обо мне Мелисса?

— Все.

— Все? — Джейн пришла в ужас; ее руки взлетели к пылающим щекам.

Райан мягко обхватил ее запястья и потянул руки вниз, не давая ей закрыть потрясенное лицо.

— Я не имею в виду интимные подробности — то, что я пытался обращаться с тобой как с проституткой, а ты хотела поступить со мной как с однодневным гастролером. Я не посвящаю сестру в детали своей сексуальной жизни, — сказал он. — Но все остальное она определенно знает — то, что твой отец сделал с нашим, всегда открыто обсуждалось у нас в доме, и она знает, что я был одержим желанием отомстить ему, а потом тебе…

Она не могла смотреть ему в лицо.

— Значит, она знает, что это была я… на церемонии в церкви…

— Конечно. Мои родные верили в меня, хотя иные-прочие и поспешили осудить. Так что они заслуживали того, чтобы знать всю правду. Они не были согласны с моим решением защитить Эву, отказавшись устроить скандал с разоблачением твоего вранья, но из любви ко мне приняли его и поддержали меня.

— Неужели… — Она содрогнулась. Недаром Мелисса смотрела на нее с ненавистью и презрением.