Любовное проклятие

– Согласен. – Он облегченно вздохнул. Необходимости и правда не было. Разве та холодная вещь, что лежит сейчас в холодильнике морга, – это Швед? Нет. Швед – это тот полупьяный смеющийся засранец, который когда-то доводил Алека до бешенства. Тот талантливый стильный художник, который подарил ему картину. Тот веселый мальчишка, чем-то напоминающий Питера Пэна, что любил валяться по траве, строить солнцу рожицы и бегал купаться, ныряя с обрыва, норовя свернуть себе шею. Тот философ-эстет, что когда-то учил его жизни в своей мастерской. Зачем идти в холодный бездушный зал? Зачем запоминать его бездвижное тело, когда в памяти он все равно навсегда останется таким, каким был при жизни?

– Я поставила за него свечку в костеле, – зачем-то сказала Елена. – Он просил.

– Что? – Алек на миг испугался, что она сошла с ума, что решила, будто может общаться с духами. Или все же общалась?

– Не дури, – успокоила она. – Он мне звонил дня три назад. Говорил о новой идее, что расскажет, как приедет. Просил поставить свечку, за удачу… Он был веселым и каким-то буйным. Прямо как раньше… Или как…

– Когда был влюблен, – закончил за нее Алек. – Черт, да куда здесь сесть-то? Толплюсь тут посреди комнаты, как дурак!

– Почему как? – ехидно поинтересовался Влад, появляясь на пороге с тарелками в руках. – Ну, что? Девушка созрела?

– И уже давно, – ответила Елена. – Он уже тут вовсю интересуется подробностями пропущенной жизни. Ему рассказать, как ты меня соблазнил?

– Обязательно, – согласился Влад. – Он же следующий.

– Ребят, вы тут че? Крышами двинулись? – боязливо поинтересовался Алек, присаживаясь на краешек стула у обеденного стола.

– Зайка, я просто убедил ее светлость, что смогу приготовить настолько вкусный ужин, что она забудет обо всем на свете, – снисходительно отозвался Влад, раскладывая приборы. – Экзотика румынской кухни. А ты что подумал?

– Что ты наслушался сплетен и будешь до меня домогаться, – усмехнулся Алек.

– Совсем сбрендил, противный? – усмехнулся Влад. – Идем, лучше поможешь на стол накрыть.

Когда в окно начали заглядывать крупные мартовские звезды, которые еще так недавно приводили в восторг Шведа, они сели ужинать.

Алеку в принципе румынская кухня понравилась. Мясо, овощи и специи. Нормально. Но вот к чечевице он отнесся с сильным подозрением. А названия пугали его своей вычурностью. Чорба, чулама, балмуш… Даже названия сладких блюд казались неприлично странными, хотя блюда на вкус были весьма приемлемы. Алек был сластеной.

За кофе с «ынвыртитэ», «аливенци», «плацынды» и еще чем-то вкусным, но невыговариваемым, они решили подвести промежуточные итоги расследования.

– Итак, что мы имеем? – начал Влад. – Есть некая дама, которая внешне сильно похожа на твою, Елена, светлость. Она обладает сильными магическими способностями и поехавшей крышей на почве своего второго места, после тебя.

– И судя по всему, про это второе место ее кто-то надоумил, – продолжил Алек. – И, скорее всего, этот кто-то сейчас помогает ей в выборе жертв.

– Жертвы эти Еленины бывшие любовники, которых наша дамочка убивает с целью забрать их силу, – опять подхватил Влад. – Таким образом, наша девочка, видимо, пытается самовыразиться. Или набрать очки к предстоящей встрече с самой Еленой.

– Проще говоря, – резюмировала Елена, – эта дура вовсю лезет в мою личную жизнь не с благими целями. И этот кто-то ей упорно помогает. Его мотив – либо безумная влюбленность в нашу маньячку, либо… Кстати, мне нравится эта версия. Либо месть моим бывшим, которых детка успела прикончить. А возможно, и мне.

– Да, версия и впрямь шикарная, – раздраженно согласился Алек. – И кому, моя дорогая подруга, ты умудрилась так напакостить?

– Не знаю, – призналась она после некоторых раздумий.

– Погодите вы с выяснением личностей, – предложил Влад. – Давайте картинку достроим, а потом составим список вопросов, которые необходимо дальше выяснить. Так и до личностей доберемся.

– Ладно, – согласилась Елена и продолжала: – Тогда так. У нас три эпизода, укладывающихся в схему. И один совсем не укладывающийся. Убийство Шведа. Силу она у него не забирала. Так как его сила ей в принципе не нужна. У него был один весьма определенный дар. Проявлялся он только через живопись. Во всех остальных случаях он как бы недееспособен. Ей такие подарки не нужны. Но она его убила. Вопрос – почему?

– Потому что он слишком много знал, – ответил Алек. – Он художник. Он был в нее влюблен. Он собирался ее рисовать. Это риск.

– Более того, мы забыли про взлом его студии, – напомнил Влад. – Там что-то искали. Скорее всего эскизы. Возможно, он ее уже рисовал.

– Правильно, – согласилась Елена. – Это одна часть того, что они искали. Но есть и вторая. Та, которую не нашли. Эскизы, возможно, были. И теперь уничтожены. Но… Если она хорошо успела узнать Шведа, то помнила, что он имел такую привычку – вести дневник.

– Точно! – подхватил Алек. – Такая книжечка. Он всегда что-то туда записывал. Идеи, наметки, напоминания, а заодно расписания выставок, сроки и прочее.