Любовное проклятие

Влад шел следом, оборачивался назад, смотрел, как Алек укладывается на заднем сиденье. Он обернулся в последний момент, только успел заметить злость в ее взгляде. Злость, перемешанную с презрением. Даже удивиться не успел.

Елена влепила ему пощечину. Сильно, от души. Даже в ушах зазвенело. Справа. Резко. Но когда она занесла другую руку для удара, Влад успел среагировать. Почти машинально. В последний миг вспомнив, что не надо причинять ей боль. Схватил за руку, завел ее Елене же за спину. Она качнулась вперед, попыталась пнуть его ногой. Но он лишь крепче прижал ее к себе. Перехватил вторую руку, также завел за спину.

Елена была в ярости. Он понимал. Он осознавал. Конечно, он все это заслужил. Надо только дать ей время успокоиться.

Влад продолжал прижимать ее к себе, пока не пройдет эта волна злости. Конечно, он был физически значительно сильнее. Он удерживал две ее руки одной своей. А второй гладил ее по волосам, зарыв в них ладонь, придерживая ее голову у своего плеча. Черт, лучше бы она плакала. Но нет. Такие, как она, не плачут.

Елена не хотела успокаиваться, но понимала, что смысла продолжать нет. Да, в общем-то, не так уж он и виноват. Просто необходимо было на ком-то сорваться. Не на Алеке же. Юродивых на Руси не бьют. Ему и так досталось.

Наконец, она расслабилась в его вынужденных объятиях. Стояла неподвижно. Уткнувшись ему плечо.

– Прости, Лен, прости, пожалуйста. – Влад понимал, что слова звучат жалко. Но он говорил их искренне. Он знал, что она это почувствует. Поймет.

– Когда ты узнал? – Она подняла глаза к его лицу.

На миг Влад вспомнил свою фантазию. Там, в ее кабинете. Мелькнула мысль… Но он понимал, что не надо этого сейчас делать. Это будет уже настоящим оскорблением.

– Вчера вечером, – ответил он. – Я просмотрел допросы соседей. Как обещал. Поговорил с Михаилом.

– Он тоже знал?

– Да. Давно. Но не мог сказать… – Влад пытался оправдать и себя, и его. – Он не поверил, что это ты. Он понимал, что ты не можешь быть убийцей. Значит, та, кто убивает, просто очень похожа на тебя. Но он твой друг, и надо было проверить, доказать, что у тебя алиби, что убийца другая, пусть и так похожа на тебя. Потому и послал меня в «Бюро» в четверг. Потому он и хотел, чтобы я разыграл комедию.

Влад отпустил ее руки, но продолжал прижимать ее к себе, поудобнее обхватив за талию. Елена положила руки ему на плечи.

– Это глупо, – спокойно возразила она. – Ценная информация. И можно сделать выводы. Простые, кстати, выводы. Знаешь, я бы тоже не хотела быть второй. Быть копией кого-то. Который, может быть, и не лучше тебя. Совсем не лучше.

Он улыбнулся, опять подумал… Как навязчиво вспоминается та иллюзия. Он все-таки мужчина.

Елена тоже улыбнулась. Ее кокон лопнул. Не было ауры угрозы, не было ожидания битвы, желания причинить боль. Осталась просто женщина, скорбящая о ближнем, растерянная, немного напуганная, мягкая и… такая женственная.

– Странная у вас, мужиков, логика, – продолжала она. – Вы все считали себя виноватыми, если скажете правду. Молчали, будучи уверенными, что я сочту слова предательством. Но ведь молчание хуже… Вот это и есть предательство.

– Благими намерениями… – напомнил Влад.

– Вот-вот. – Елена погладила его по щеке, где еще краснел след от удара. – Извини.

Нет. Надо ее отпустить. Плохо это закончится. Рано. Слишком рано. Он мужчина. Он сильный. Морально, кстати, тоже.

– «Не искушай меня без нужды возвратом нежности своей, разочарованному чужды все обольщенья прежних дней»[6]. – Спасибо всем поэтам этого мира. Как легко вот так вот выходить из ситуации.

Елена рассмеялась, отстранилась. Влад полез в карман за сигаретами.

– Прямо так и чужды? – полюбопытствовала она лукаво.

– Ну…

Он многозначительно улыбнулся в ответ.

– «О, как вернуть вас, быстрые недели его любви, воздушной и минутной!» – вновь процитировала она Ахматову с легким ехидством.

И сама же разулыбалась. Влад подумал, что жизнь налаживается. Со стороны машины доносились приглушенные аккорды битловких «Yesterday». Это надрывался Владов смартфон. Песенка к месту.

Он пошел отвечать на звонок. Перегнулся через пассажирское сиденье, забрал аппарат с водительского. Отметил, что настойчивые и довольно громкие трели не разбудили Алека.

– Да, Михаил.

– Влад, вы там как?

– В норме.

– Наш случай?

– Да. Но улик нет.

– И все-таки это она, та же убийца?

– Однозначно.

На том конце провода прозвучал тяжелый вздох.

– Тогда вам в тему, – грустно сказал Гувер. – Сегодня утром ограблена студия Вадима Шведова. Там разгром полный. Похоже, тот, кто рылся в студии, был сильно рассержен.

– Понял. Пока.

Влад отключился. Пересказал Елене новости. И вдруг она рассмеялась. Громко, звонко, от души. Победно и зло.

– Очко в нашу пользу, – заявила она. – Они не нашли, что хотели. Она не так хорошо знала Шведа. Вадька все же слишком крепкий орешек. Братец просто душка! И верен себе. Ему было на нее пофиг, по большому счету. Хотя, когда он ее хотел, мог быть очень искренним. Прокололась девочка!

Влад мало что понял. Но, главное, Елена знала, что делать. Кажется, у них есть шанс?