Любовное проклятие

В одно из огромных окон был виден двор. Маленький, грязный, какой-то ущербный. И там стояла свора собак. Именно стояла и всматривалась в глазницы окон. Будто чуяла присутствие чужих на своей территории, но не могла поймать. Влада передернуло.

Наконец, Дом закончился. Они прошли его насквозь, вывалились на свет. Или Дом выплюнул их из своей жуткой утробы. Влад посмотрел на Алека, шагающего рядом с ним. У него на лице застыло выражение решимости и суровой отстраненности. Как у средневекового воина перед битвой. Влад тут же отбросил прочь подобные сравнения. Дом еще маячил позади своей громадой.

Елена шла первой. Быстро, уверенно. Лишь изредка оборачиваясь на спутников. Каменное выражение лица, пустой, какой-то нездешний взгляд. Владу вдруг подумалось, будто она является частью этого странного места, этого Дома, этого сада. Их хозяйкой. Господи, сколько же раз ей пришлось бывать здесь? И при каких обстоятельствах? Невольно становилось страшно.

– Куда она идет? – поинтересовался Влад у Алека, стараясь отвлечься от пугающих мыслей. – Вернее, откуда она знает, куда идти?

– Знает, конечно, – пожав плечами, охотно ответил Алек. Ему, видимо, тоже не хотелось оставаться в тишине этого места. – Тут все просто. От Дома ведет Старая дорога. Я уж не знаю, кто и когда мог по ней ездить, но она существует, начинается от стены Дома и ведет в никуда. В болото, точнее. А возле болота есть поворот на обрядовую поляну. Место такое. Там все, кому не лень и не страшно, справляют свои обряды. Там атмосфера особая. Где, по-твоему, еще искать труп?

Влад промолчал. Да уж! Где еще? Да тут каждая пядь земли подошла бы. Но если уж обрядовая поляна, если уж особая атмосфера… Куда только еще более особая? Тут все ненормальное. И они ненормальные, если знают это место так хорошо, если здесь бывают. С кем он связался?

Они вышли на поляну. По колено в снегу. Здесь, на «неведомых дорожках», снег еще был белым, почти чистым и почти не начал проседать. Его покрывала жесткая корка наста, которая неимоверно скрипела при каждом шаге и мерзко царапала по джинсам, когда нога проваливалась в снег.

Атмосфера была зловещая. Жуткие корявые яблони, тишина, и безумно будоражащее впечатление чужого неласкового взгляда в спину. Влад не верил в хранителей. В странных и страшных существ, которые сторожат подобные места и вот так вот пялятся тебе в спину. Но здесь… Нет, он по-прежнему не верил, но как же все-таки в человеческой крови живучи суеверия! Вдруг обернешься, а там, из глубин болот, выползает густая призрачная тень, очертаниями похожая на огромную кошку. И глянет на тебя эта тень огромными голодными желтыми глазищами. Живыми, не призрачными. И очень злыми…

Влад полез за сигаретами.

Полицейские им не препятствовали. Интуитивно признавали – нет смысла. Кто-то просто отворачивался, делая вид, что эта странная троица и должна была здесь появиться, кто-то отходил, успокаивая совесть догадками, что явились прокурорские, федералы какого-то особого отдела или представители еще фиг знает какой важной организации. Но, главное, не мешали.

Елена остановилась прямо у того места, где еще несколько часов назад лежал труп. Она просто стояла неподвижно и смотрела в снег, стараясь не замечать пятен крови, слишком ярких, слишком нелепых на белизне, но… таких обычных в этом месте. Ей не было необходимости снова впадать в транс, стараться увидеть, распознать. Все уже было ясно заранее. Все необходимые доказательства лежали на поверхности, на этом белом молчаливом снегу.

Алек был глупее. Или просто наивнее. Или… им просто что-то двигало. Присел на корточки, собрал в руку комочек снега с бурыми следами крови, начал задумчиво растирать его подушечками пальцев…

Как удар током. Резко втянутый в легкие воздух, туман перед глазами… И вот нет уже этой надоедливой белизны. Этого прозрачного грязного воздуха, рожденного таким же прозрачным и грязным днем.

Фиолетовые тени деревьев на голубизне. Снег ночью всегда голубой. Черные силуэты яблонь. И такое же черное небо. Огромное и звездное. Забавно. Наверное, над этим местом всегда ясное небо по ночам. И звезды здесь самые крупные.