Любовное зелье колдуна-болтуна

– Ой, тетенька, они в соседнем доме на втором этаже, последняя комната по коридору. Но их сейчас нет, ушли в магазин. Честное слово, я видела из окна! Не вру, правду говорю! Вы из полиции, да? Люся и мама скоро не вернутся. Они, если за покупками отправились, то на целый день. На автобус сели! На рынок подались! Он огромный-огромный! Долго ходить надо, чтобы нужную вещь недорого купить. Они завтра вернутся. К вечеру!

Глава 18

Я посмотрела на покрасневшую и даже вспотевшую девочку и нарочито вздохнула.

– Жаль, я принесла Люсеньке подарок.

Малышка открыла рот.

– От кого? За что?

– Ты угадала, я работаю в полиции, – сказала я, – а хорошим детям, таким, как Люся, мы приносим сувениры. Вот в этом пакете пятьдесят упаковок лакомств с наклейками, а еще календарь, постер и коллекционная куколка. Увы, Люся это теперь не получит.

– Почему, тетенька? – жалобно пропищала девочка.

– Ее же дома нет, – пожала я плечами, – а завтра я уже сюда не приеду.

– Оставьте мне, – догадалась предложить малышка, – обязательно передам ей. Честное слово, я не вру!

– Не могу, – ответила я.

– Почему?

– Ты не Люся, а нужно, чтобы получательница расписку дала.

Ребенок зашмыгал носом.

– Люсенька, с кем ты разговариваешь? – раздался за моей спиной усталый голос.

Я обернулась и увидела худенькую женщину с двумя ведрами, полными воды, в руках.

– Вы кто? – спросила она.

– Татьяна Сергеева, – представилась я. – А вы Вера, мать Люси? Разрешите войти?

– Мамочка, она из полиции, подарочки принесла, – пролепетала дочка, снова краснея, как бакинский помидор.

– Заходите, – испуганно предложила хозяйка.

Я придержала дверь.

– Вам помочь с ведрами?

– Спасибо, сама справлюсь, – отказалась Вера.

* * *

Услышав от меня историю о том, как я нашла Люсю, Вера схватилась за сердце.

– Доченька! Ты одна вечером ходишь по шоссе на бензоколонку?

Та молча опустила голову.

– По проезжей части машины как угорелые летят, темно, собьют тебя и не заметят! – ужаснулась мать.

– Там фонари есть, – возразила Люся, – и сейчас светло, даже ночью хорошо видно. Я аккуратно. И не по шоссе бегу. Если у заправки налево повернуть, там тропинка есть, она поверху лесом идет, а потом вниз спускается. По трассе надо пройти, но совсем чуть-чуть.

– Конфеты покупаешь, колу пьешь… – с запозданием вспомнила мать. – Сто раз тебе объясняла: папа рано умер от диабета, ты в зоне риска. Пока ты здорова, но если будешь сладким увлекаться, болезнь, не дай бог, привяжется. И где деньги берешь?

– На обедах экономлю, – призналась малышка.

Вера всплеснула руками.

– Даю каждый день десятку на второе и булочку. Спасибо нашему мэру покойному, у детей еда в буфете со скидкой. Постой! Ты, значит, не перекусываешь в школе?

– Нет, – всхлипнула Люся.

– Заплатила по чеку двести сорок четыре рубля, – нервничала Вера. – Получается, почти месяц без горячего обходилась? Люсенька, так и заболеть недолго!

– Наклейки очень хочется, – прошептала дочка. – Ведь у кого их нет, тот лузер, с ним играть не станут.

– Почему мне про картинки не сказала? – не успокаивалась Вера. – Я бы их тебе купила!

– У нас денег нет, – заплакала Люся, – ты в двух местах работаешь, стыдно просить.

Вера бросилась обнимать девочку, а мне стало до слез жаль и мать, и ребенка.

– Вера, вы кто по профессии?

– Бухгалтер, – пояснила женщина. – Служила много лет в фирме, но та три года назад лопнула. Пыталась в другое место устроиться, но нигде не берут. Сейчас на рынке халатами торгую, на хозяина пашу, и на автобазе маршрутки по ночам мою.

– Разрешите задать Люсе пару вопросов? – осведомилась я.

– Конечно, – кивнула мать.

Я показала пакет, набитый сладостями.

– Люсенька, даже если ты не захочешь честно рассказать, что видела, я все равно оставлю подарок. Там много наклеек, а сладкое мама будет по чуть-чуть выдавать, чтобы ты не заболела. Поняла? Ну, забирай.

Девочка кивнула, схватила полиэтиленовый пакет и пришла в восторг.

– И куколка моя? И постер? И пенал? И календарик?

– Конечно, – заверила я.

– Тетя Таня, все вам расскажу, – серьезно пообещала Люся, – я знаю, подарки зарабатывать надо.

– Давай вернемся мысленно в тот вечер, когда ты пришла на бензоколонку за покупками, – предложила я. – Можешь вспомнить все, что происходило, шаг за шагом? Расслабься, не волнуйся, говори спокойно. Закрой глазки. Чем пахло в магазинчике?

Люсенька послушно зажмурилась.

– Булочками и гамбургером. Их дяденька, который передо мной стоял, купил. А я купила…

Малышка заговорила, я незаметно включила в кармане записывающее устройство и стала внимательно слушать.