Заметив, что ее назидательный тон пришелся не по душе подруге, Назигуль побарабанила пальцами по столу и задумчиво произнесла:
— Знаешь, с годами я пришла к одному интересному выводу. Пословица «Друг познается в беде» морально устарела. Настоящий друг познается в радости. Ведь посочувствовать и пострадать за компанию, если надо, всякий сможет, а искренне порадоваться за близкого человека, без всякой зависти, без тайного умысла – способен далеко не каждый.
В ответ Айра грустно улыбнулась. А Назигуль с чувством сказала:
— Я верю, дорогая подруженька, что у тебя все получится и знаю, что любой твой успех – это всегда мой успех!
— Понимаю, ты очень ценишь нашу дружбу и по-своему привязана к нашему городу, но реальность такова, что Семипалатинск умирает на глазах. Даже когда здесь был полигон, власти не слишком о городе заботились, а теперь он и подавно никому не нужен!
Айра задумчиво кивнула головой. Назигуль продолжила давить на подругу:
— Кругом — сплошные рынки, кафешки, аптеки, да продуктовые магазины. Никто ничего не производит, разве что водку, и то большей частью «левую». На какую хорошую жизнь здесь мы можем рассчитывать? Вот, Алма-Ата – это уже абсолютно другой уровень, другие возможности! Что скажешь, моя дорогая?
Айра чувствовала себя неловко от того, что лучшей подруге приходится ее убеждать – уговаривать, как девочку – несмышленыша.
Она немного помолчала, теребя край скатерти, посмотрела в окно и с грустью заметила:
— Светает, совсем скоро мне нужно отправляться в дорогу, и когда нам теперь доведется встретиться – неизвестно. Но, раз надо – значит, надо!
— Прошу тебя, Нази, не переживай, если от меня долго не будет никаких известий! Ведь это только в сказках все получается легко и быстро. Дай мне время, договорились?
Предложение Заремы
Через день Айра Эмирова отправилась в южную столицу Казахстана – город Алма-Ату.
Айра всегда избегала дорожных знакомств, вагонных откровений, а потому весь не очень близкий путь она провела в попытках скоротать время.
Читала купленные в последнюю минуту на перроне вокзала газеты, смотрела в окно на бесконечную и равнодушную к ее мыслям степь, ворочалась на матрасе, пытаясь уснуть, а душа томилась неизвестностью и чувством возложенной на нее серьезной ответственности.
Вообще, Айра, при всей ее внешней безалаберности и веселом нраве, пожалуй, была самой ответственной из их дружной троицы.
В девятом классе она перешла в новую школу, где подружилась с Назигуль и Заремой.
Варилась в одном котле с ними и Зинка по прозвищу «Пончик». Но она часто пропускала занятия, поэтому дружила с девчонками от случая к случаю, так сказать, периодически.
Любимым делом Назигуль, младшего ребенка в семье, являлось, по ее же собственным словам, ничегонеделание.
Зарема, происходившая из не очень благополучной семьи, постоянно была озабочена решением личных проблем.
Так что за какой-либо практической помощью или моральной поддержкой подруги, как правило, обращались к Айре, или как ее еще называли в тесном кругу, к толстушке Айре.
Строго говоря, в отличие от Зинки, Айра толстой не была. И даже полной не была.
Невысокого роста, она имела тонкую талию и пропорциональное тело. Но, возможно, в силу характерной для нее женственности, Айра при своем сорокасемикилограммовом весе выглядела весьма аппетитной особой, за что и получила веселую приставку к своему имени.
Однако сейчас в поезде ехала толстушка-Айра – задумчивая.
Ей было, над чем ломать свою голову, уж слишком неожиданным оказалось предложение Заремы Башировой, на протяжении последних нескольких лет не подававшей о себе вообще никаких вестей, и вот сорвавшей ее в дорогу, по которой когда-то в поисках лучшей доли умчалась она сама.
Собственно, Зарема всю свою сознательную жизнь стремилась попасть в столицу. Айра с Назигуль перешли уже на последний курс местного пединститута, когда их настойчивая подруга с четвертой по счету попытки сумела-таки поступить на юридический факультет столичного университета.
Но после его окончания осесть в Алма-Ате Зареме не удалось. Тем не менее спустя время, уже будучи замужем, Зарема вновь отправилась на покорение дразнившей ее воображение заманчивой и перспективной столицы.
Первые два года подруги активно общались, частенько созванивались, приезжали друг к другу в гости, а потом Зарема, как в воду канула, даже не откликнулась на приглашение Назигуль на ее свадьбу.
На все расспросы подруг вечно хмурая мать Заремы отвечала, что дочь поменяла место жительства и работу, но никаких координат для связи ей не оставила, а при надобности она сама звонит в отчий дом.
Назигуль с Айрой сделали вывод, что Зарема из каких-то соображений решила поставить на их давней дружбе большой, жирный крест. И вдруг Зарема, или по-школьному – Зорька, неожиданно объявилась на своей малой родине.
Зорькой Зарему прозвали за кое-какие характерные особенности ее внешности.
Уже в старших классах она имела достаточно крупную для девушки ее возраста фигуру с покатыми плечами, широкой, почти круглой спиной и пышной грудью.