Любовный эксперимент по-американски (СИ)

— Знаете, вы очень похожи на папу на старых фотографиях. Он был аргентинцем, мой папочка.

Не зная, чем ее утешить, я предпочел промолчать.

— Ладно, не буду вас отвлекать от… — Алексия смущенно откашлялась и многозначительно улыбнулась. — Похоже, вы развлекаетесь?

Я с облегчением кивнул — слава богу, коробка ее не заинтересовала.

— Увидимся, Алексия.

— Да-да, тоже на это надеюсь, Лукас. — Женщина выглянула из-за его плеча. — Пока, Рози!

— Пока! — отозвалась девушка. — Приятно было познакомиться!

Алексия вышла, и я оглянулся. Рози сидела ровно там, где я ее оставил, однако страх, судя по всему, прошел.

— Так ты навещаешь Адель? Каждый день?

— Ага.

— Лукас, ты… — пробормотала она, не сводя с меня взгляда. — Ах, черт…

Я нахмурился, и тут в коробке шевельнулась крыса.

— Мм… Видимо, подбирать бесхозные вещи на улицах в Нью-Йорке не принято?

— Насчет улиц — не знаю, а из подвалов — точно, — улыбнулась Рози.

— Справедливо, — вздохнул я. — Ну что ж, отнесу нашего маленького друга куда-нибудь в парк. Хотя нет. Пожалуй, посмотрю в интернете, как поступают с пойманными крысами. Только слезь со стола, когда я выйду, хорошо? Теперь ты в полной безопасности.

Про данные самому себе обещания я помнил четко, и они касались не только крыс.

Глава тринадцатая. Рози

Олли снова нас обманул.

Обещал, что приедет помочь папе — тот просил подсобить с грунтовкой стен его квартиры, — но…

Что хуже всего, отец в нашей помощи особо и не нуждался. Я стояла за его спиной, держа бутылку с составом для обработки поверхностей, а он спокойно сделал всю работу сам. Видимо, просто хотел, чтобы мы его навестили. Искал предлог лишний раз повидать детей. Посмотреть на Олли.

Боже, я просто изнемогала от желания взять брата за грудки́! Какого черта с ним происходит?

— Ты уверен, что стены требуют грунтовки? — спросила я, обойдя отца сбоку и заглянув ему в лицо. — Как бедро? Может, сделаем перерыв, перекусим?

— У меня все отлично, Горошинка, — быстро отозвался он.

Я забрала у папы губку и дождалась, когда он на меня посмотрит. Он неохотно обернулся. Судя по лицу — далеко не все отлично…

— Врунишка, — проворчала я.

Отец усмехнулся, и я поцеловала его в лоб, смягчив свои слова.

— Немного беспокоюсь, вот и все, — вздохнув, признался он. — Что Олли? Он ведь приедет?

— Я… Ну да. — Пришлось срочно прополоскать губку — не хотела, чтобы папа видел мое лицо. — Сейчас гляну, нет ли от него пропущенных. Наверное, запаздывает.

— Давай я пока закончу. — Отец забрал губку. — Осталось нам всего ничего.

— Нам? — хмыкнула я, выуживая телефон из сумочки.

Ни эсэмэски, ни звонка. Ничего.

Я набрала очередное сообщение:

Где ты, Олли? Я давно у папы, уже шесть часов. Ты ведь обещал…

Быстренько изобрела предлог, чтобы оправдать отсутствие брата. Господи, отец трудился не покладая рук, чтобы нас поддержать, мы всегда чувствовали папину любовь — даже когда у него на нас почти не оставалось времени.

— Должно быть, в поезде, вне зоны доступа, — объяснила я, рассчитывая, что отец поверит. — Чуть позже еще попытаюсь.

Папа вздохнул — совсем тихо, посторонний человек не услышал бы. В этом вздохе явственно звучало имя Олли — отец не переставал себя винить, если с братом что-то случалось.

Впрочем, я от папы ушла недалеко.

Открыла рот, собираясь его успокоить, и вдруг за спиной раздался женский голос:

— Как поживает мой любимый сосед?

Быстро обернувшись, я обнаружила на пороге женщину с закрученными в пучок седеющими волосами. Ее глаза лучились теплотой и мягким юмором.

— А, Нора… — отозвался отец, просветлев лицом. — Надеюсь, мы тебя не потревожили? Пришлось передвигать мебель. Ты с заседания книжного клуба? Не принесла, часом, свой восхитительный шоколадный бисквит?

Заседание книжного клуба? Восхитительный шоколадный бисквит?

— С утра о нем мечтаю, — понизив голос, с придыханием пробормотал папа.

Я заморгала. Боже, что происходит?

Нора приподняла сумку, которую до того держала за спиной.

— Рада слышать. — Обернувшись ко мне, она улыбнулась. — Не знала, что ты не один, Джозеф. Твоя дочь?

— Я же просил называть меня «Джо», — поправил ее отец. — Да, дочь. Моя Рози — инженер. Работает в одной модной компании на Манхэттене. Помнишь, я вчера рассказывал?

Ощутив угрызения совести, я сглотнула комок в горле.

— Здравствуйте, Нора, приятно познакомиться.

Женщина вновь улыбнулась, продолжая прижимать сумку к груди.

— Отец тобой гордится, милая. Говорил, что тебя вполне заслуженно повысили.

Я кивнула, чувствуя, как лицо заливает краска, а Нора перевела взгляд на отца.

— Такие же красивые зеленые глаза, как у тебя, Джозеф. Надеюсь, она не унаследовала твое упрямство. Все-таки некоторые гены по наследству лучше не передавать.

— Джо, — буркнул папа и, повернувшись ко мне, добавил: — Слыхала про красивые глаза, Рози?

Я пристально посмотрела на него, затем на гостью. Оба ухмылялись: папа — поглядывая на Нору, а та — на свою сумку с восхитительным шоколадным бисквитом, о котором мой родитель мечтал с самого утра.

Пискнул телефон, и я отвлеклась от флиртующих стариков.

Лукас: Как продвигается ремонт? Что у отца с бедром?