Любовный эксперимент

– Наоми, – он сомневался, сможет ли сказать эти слова вслух, – ты хотела бы… Ты хотела бы, чтобы я занимался чем-то другим? Чтобы у меня была другая работа? – Итан не собирался отказываться от своего призвания, но он должен был знать.

Она отставила в сторону контейнер с рисом, в котором ковырялась.

– Это все равно что спросить, хочу ли я, чтобы ты был другим человеком.

Итан давно осознал правду. Служба раввином была неотъемлемой частью его личности. Как бы сильно он ни старался их подавить, эмоции комом подступали к горлу, пережимая голосовые связки. Он сделал выбор после смерти отца и ни дня не жалел о том, что исповедовал иудаизм, выбрав жизнь в угоду Богу. Но даже бегство к чему-то хорошему – это все равно бегство.

– Так ты хотела бы? – Он миллион раз собирался задать этот вопрос родным, но знал, что они никогда не ответили бы честно. Но Наоми не стала бы ему лгать.

И не солгала.

Она встала со стула, затем, присев рядом с ним, потянулась к его руке и приложила ладонью к своей груди. Прямо туда, где он мог бы почувствовать биение ее сердца, ровное и уверенное. Это было самое странное и одновременно самое приятное, что кто-либо когда-либо делал для него.

– Нет, Итан, – сказала она медленно и четко, – я не хочу, чтобы ты был другим. Ни больше, ни меньше.

Пока ее сердце ровно билось под его пальцами, а глаза смотрели без жалости, но с состраданием, Итан понял, что он искал во всех тех книгах. Положив руку ей на затылок, он притянул ее губы к себе и поблагодарил поцелуем.

Каждый раздел их программы должен был длиться недели или даже месяцы. Но они продолжали погружаться в них с головой, в один за другим. Своеобразный ускоренный курс вместо серии семинаров.

Что, если это слишком быстро? Что, если в погоне за целью у них сотрутся все шины?

Итан не почувствовал себя менее эгоистично, когда поцеловал ее. Не стал меньше бояться, что всегда будет причинять близким боль, не заботясь о них так же, как они заботятся о нем.

Но в этот идеальный мимолетный момент он чувствовал себя настоящим.

И пока этого было достаточно. Если так можно сказать.

Глава 29

Итан до сих пор удивлялся, встречая Наоми в своей синагоге, поэтому был просто шокирован, когда увидел, как она выходит из Эндмор Бульвар на следующий день.

Она сидела на ступеньках синагоги с раскрытой книгой на коленях. Волосы снова убраны с лица, а лоб сосредоточенно нахмурен. Она не замечала его, пока он не оказался в шаге от нее и тень не упала на страницу книги. Когда она откинула голову, чтобы взглянуть на него, прикрыв глаза рукой, у нее открылся рот.

– Итан? Что ты тут делаешь?

Он переступил с ноги на ногу. Казалось нелепым задавать ей аналогичный встречный вопрос.

– Я встречаюсь с ребе Розеном за чашечкой кофе.

– А, понятно. – Она закрыла книгу. – Наверное, ты то же самое хотел спросить у меня?

– Думаю, это было бы честно. – Он опустился рядом с ней, толкнув ее ногу своим коленом.

Наоми сделала глубокий вдох.

– Ну, я вроде как хожу сюда на занятия.

– На какие занятия? – Он бы не удивился так сильно, если бы она пришла сюда мыть окна.

Она перевернула книгу так, чтобы было видно название: «Быть евреем», автор – Хаим Галеви Донин.

– Восьминедельный курс о воссоединении с верой.

– Ох. Ого! – Он снял рюкзак с плеча и поставил его между колен. – Ладно. И, хм… какая сейчас по счету неделя?

Конечно, он поддерживал ее в стремлении изучать религию. Ему становилось волнительно при одной лишь мысли о том, как она с ручкой в зубах изучает древние тексты. Но факт, что она скрыла от него эту очевидно важную деталь своей жизни, все же вызвал неприятные ощущения.

Наоми прикусила губу.

– Третья.

Значит… это длится с самого начала их отношений. Бо́льшую часть времени, что она ведет семинары.

– Понятно, – сказал он.

Итан был не вправе винить их. Эндмор Бульвар – прекрасное место. Он вырос, посещая эту синагогу. Персонал, прихожане – все было на высшем уровне. Синагога процветала. Вокруг все блестело. Храм хорошо финансировался. Это место было пропитано духом уважения. Не то чтобы Итан завидовал…

– Прости, что не сказала тебе. Вообще-то, я зарегистрировалась здесь под своим настоящим именем. – Наоми откинула волосы назад, и они каскадом рассыпались по блестящему красному шелку. – Так было проще. Я слилась с толпой. Никаких вопросов о прошлом.

– Логично. – Итан пытался переварить новую информацию, но его мозг справлялся с трудом.

– Поначалу мне не хотелось, чтобы ты подумал, что я делаю это, чтобы впечатлить тебя, а потом полностью втянулась. Мне нравилось, что эта часть жизни принадлежит только мне. Когда я росла, мои родители не отличались особой религиозностью, поэтому мне так и не представилось возможности выяснить свое отношение к вере. Моя мама…

– Понимаю, – заверил ее Итан. В конце концов, у него был похожий опыт. Вера – это личное дело каждого. Иногда делиться этой частью себя – все равно что выставлять напоказ нечто хрупкое.

– Эй, если вдруг ты собиралась изменить мне с другим раввином, то никого лучше Сарры тебе не найти.