Любовный контракт

— Это другое. Он никогда бы не сказал такого ни про кого другого, но ты его брат.

Она закрыла лицо руками, и мгновение спустя ее плечи начали дрожать. По кровати пронесся безошибочный звук тихих рыданий. Парень почувствовал себя настоящим дерьмом из-за того, что Нина была в таком расстроенном состоянии. Он чувствовал себя опустошенным. Всю свою жизнь он убегал ото всех, кто имел хоть какое-либо значение, но теперь, когда это вновь произошло, и могло прямо сейчас исчезнуть, он почти отчаянно пытался удержать все в своих руках.

— Нина…, — он протянул руку и попытался коснуться ее плеча. Она отстранилась, но когда он попытался снова, девушка не стряхнула его руку.

— Все будет хорошо. Мы заставим Шейна понять, — Чет пытался успокоить ее.

— Что тут понимать? — Нина посмотрела на него своими красными от слез глазами, — я даже не знаю, что мы делаем.

Парень понимал, что ей нужны ответы. Это не было необоснованным. У него были те же страхи, что и у нее. Он не знал ни одного ответа, которые ей были нужны. Вместо того, чтобы сказать что-нибудь, он притянул ее к себе на грудь и обнял. Она выглядела такой хрупкой: худенькая с тонкими, изящными плечами. Все внутри него кричало не оставлять ее, а остаться навсегда, обнимая ее. Все внутри превратилось в тугой комок нервов.

— Я не собираюсь уходить, обещаю. Я пока ничего не знаю наверняка, но клянусь, я не буду делать то, что делал мой отец. Я не разобью тебе сердце, Нина.

Он просто чертовски надеялся, что она ему верила, что она понимает, что Чет сделает все, чтобы не превратиться в человека, который должен был быть отцом для него с Шейном и мужем для их мамы. Он никогда не бросит Нину, как их отец бросил их мать.

Вдруг эта мысль, словно взрыв поразила его чертов мозг: все годы побегов, беспокойства, неудовлетворенности внутри и этой бездонной черной ямы, которую он никогда не мог заполнить… был страх. Страх, что он превратится в своего отца. Страх любить кого-то, потому что по его мнению они обязательно причинят ему боль, бросив. Или того хуже, что это сделает он. Что будет он виновным во всем. Что это он внезапно разлюбит.

Я не мой отец. Я никогда не буду им. Я могу выглядеть как он, но на этом сходство заканчивается. Я закончил убегать. Я хочу этого. Я хочу Нину.

Он думал, что почувствует себя в ловушке, в клетке, за стеной — все вот эти ужасные отрицательные чувства, которые чувствовали люди, когда опускали стены вокруг себя, обнажая душу, но ничего не было. Он ничего этого не чувствовал. Он ощущал странную легкость, словно с его плеч сняли огромную ношу.

Он точно еще не влюбился в Нину, не то чтобы он вообще знал, что такое любовь, но теперь он знал, что может полюбить ее. И это пугало его до чертиков, но в то же время дарило удивительное чувство покоя.

Нина судорожно вздохнула, теплая и растрепанная у него на груди.

— А что, если мы разобьем себе сердце? И всем остальным? Я дала Шейну обещание. Я никогда раньше не предавала своего слова. Я боюсь, что это нанесет непоправимый урон нашей дружбе.

      — Тот факт, что ты так сказала это..., — нежно погладил ее по волосам Чет. Ему удалось сохранить легкий и ровный тон, хотя голова, казалось, вот-вот взорвется от эмоций. — И даже не говори о деньгах, которыми он, возможно, не поделится с тобой сейчас, — это потрясающе.

Она застыла.

— Деньги не имеют значения. Я не хочу потерять своего лучшего друга и не хочу быть причиной того, что он в конце концов возненавидит тебя. Я не собираюсь встать между вами прямо сейчас, когда вы, наконец, решили все исправить. Она отстранилась и посмотрела на него широко раскрытыми в панике глазами. — Это была ошибка.

— Нет, не говори так, — он потянулся к ее руке и крепко сжал, — мы разберемся с этим, обещаю. Не выдавай это за ошибку только потому, что ты боишься. Для меня это не было ошибкой. Это было невероятно.

Она снова не могла посмотреть на него. Его страх нарастал, боязнь, что он не сможет убедить Нину, прежде чем даже получит шанс попытаться поговорить с братом.

— Это не так просто. Ты не представляешь, насколько обиженным и злым будет Шейн.

— Тогда мы расскажем ему вместе.

— Это ужасная идея. Он не станет слушать. Он безрассудный. Он, вероятно, попытается избить тебя до полусмерти. Он такой вспыльчивый. Он сначала делает, а потом только думает. Я не хочу быть той, кто встанет между вами. Я не хочу выбирать. Я даже не знаю, кого выберу. Не могу поверить, что даже говорю сейчас такие вещи.

— Я знаю. Я тоже не могу, — он покачал головой, — но так вышло. Я никогда не думал, что у меня действительно будет шанс узнать тебя. Но я знал, что хочу этого. Я знал, что если бы я этого не сделал, то это было бы огромной ошибкой. Ты меня волновала с тех пор, как я увидел эту фотографию. Это не было ошибкой. Это было правильно и это остается правильным. Я не отпущу тебя. Я буду сражаться за тебя, если будет нужно.