Любовный маршрут

— Нет, мэм, — бородач усмехнулся. — Это же остров. Вплавь не доберетесь, если, конечно, вы не чемпион мира по плаванию, Доброго вечера!

Он выбросил недокуренную сигарету в воду и оттолкнулся веслом от берега. Марша тревожно посмотрела ему вслед.

— Да чего вы волнуетесь? — удивился Фил. — Меня, что ли, боитесь?

— Разумеется, нет! — огрызнулась Марша и пошла вперед, с трудом различая в темноте тропинку. — Но я привыкла, что в моей жизни все под контролем.

— А разве что-то выходит из-под контроля? — спросил Фил, догоняя ее.

— Что мы будем делать, если у меня внезапно начнется приступ аппендицита? — поинтересовалась Марша, выдирая свою сумку из цепких лап какого-то колючего растения.

— Такое может случиться? — забеспокоился Фил. — Почему вы мне сразу не сказали?

— Да ну вас! — рассердилась Марша. — Аппендикс мне удалили в шесть лет.

— Тогда зачем еще вам может понадобиться срочно уехать? К тому же здесь есть телефон. В доме стоит передатчик. Да и сотовые на этом острове отлично работают. Кстати, вы не туда идете, — добавил Фил и свернул налево.

Марша едва не зарычала. Самоуверенный тип! Да она вообще ничего не боится!

— В доме хоть кто-нибудь есть?! — крикнула она. — Или мы будем ночевать во дворе?

— В особняке живет старый дворецкий. Он нас ждет.

— И кто платит ему жалованье? — удивилась Марша. — Я бы ни за что не осталась на этом острове без соответствующего вознаграждения.

— Я плачу, — ответил Фил. — Но у меня сложилось впечатление, что он сам готов был дать мне денег, только бы я оставил его в доме. Кажется, этот дворецкий служил здесь всю свою жизнь.

— Тогда он наверняка ненормальный, — пробормотала Марша, ускоряя шаг — она страшно не хотела отставать от Фила.

От побережья до дома тянулась роща, которая в темноте казалась непроходимой чащобой. Наконец впереди появился свет, и Марша с облегчением вздохнула.

— Ура! — сказала она, но слова замерли у нее на губах. Перед ней появилась черная громадина дома, который больше походил на скалу. Огромные темные окна поблескивали в свете появившейся луны. Массивную дверь, казалось, не под силу открыть обычному человеку. На козырьке крыши сидели две каменные горгульи.

— Это что, замок Дракулы? — пролепетала Марша слабым голосом.

— Впечатляет, не правда ли? — Фил казался очень довольным. Он остановился рядом со своей спутницей и, подбоченясь, задрал голову вверх. — Этому особняку лет двести. Его первый владелец был большим оригиналом.

— Вы же говорили, что дом современный!

— Внутри — да. А снаружи оставили его прежний вид.

— Думаете, Марко понравится?

— Он видел фото, но ничего не сказал против, — пожал плечами Фил. — Ладно, что толку тут стоять. Мы все осмотрим утром. А пока идемте в дом.

Он подошел к двери и постучал массивным молотком. В доме горело лишь одно окно, освещаемое неверным светом свечи, стоявшей на подоконнике. Марша поёжилась. Она ожидала увидеть ультрасовременный особняк, а попала в средневековый замок.

Когда она уже начала терять терпение, дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял сгорбленный старик с фонарем в руке.

— А что, электричества тоже нет? — не выдержала Марша.

— Я экономлю, — послышался тихий голос старика. — Мистер Коннолли?

— Да, это я, — кивнул Фил. — Мы разговаривали с вами по телефону вчера.

— Я все приготовил к вашему приезду, — сказал старик и скрылся в темной глубине дома, шаркая ногами.

Даже не удосужился спросить, кто я такая, сердилась Марша, входя во мрак холла. За ней захлопнулась дверь, лишив сияния луны.

— Я включу свет, — проскрипел старик. — Обождите!

Марша замерла, сжимая в руках дорожную сумку. Внезапно она почувствовала, как что-то теплое и живое коснулось лодыжки.

— Ай! — взвизгнула Марша и отпрыгнула в сторону.

— Да не бойтесь вы! Это всего лишь я, — рассмеялся Фил. — Я и не знал, что вы такая пугливая.

— Удивляет ваше безразличие, Фил. Вам не страшно в кромешной темноте? Все же незнакомый дом. А этот дворецкий не внушает мне никакого доверия.

— Вы чересчур нервничаете. Роджерс отличный дворецкий.

— Роджерс?! — взвизгнула насмерть перепуганная Марша.

— А что такого в этом имени? — недовольно спросил Фил.

— Так звали дворецкого в книге «Десять негритят».

— Марша, ради всего святого! — простонал Фил. — Это простое совпадение!

— Если через десять секунд не включится свет, я убегу отсюда и буду до тех пор орать на берегу, пока меня не услышат и не придут на помощь!

Вдруг что-то щелкнуло, и холл залил яркий свет. Марша вслух застонала от облегчения. Ее молитвы были услышаны!

Когда глаза привыкли к электрическому свету, Марша увидела, что она стоит посреди вполне современного просторного холла с новой мебелью.

— Вот видите? — сказал Фил, щурясь. — Здесь мило.

— Почему нельзя было сразу зажечь свет?

— Я спускался в подвал, мадам, — сказал дворецкий, появившийся в холле, — чтобы включить электричество.

— Миссис Тернер, — сквозь зубы процедила Марша.

Не ответив, Роджерс повернулся к Филу.

— Я покажу вам комнаты, — сказал дворецкий. — Следуйте за мной.