Любовный треугольник

— Я рад, — искренне отозвался Стэн. Некоторое время они танцевали молча, затем Стэн снова нарушил молчание: — Позволь мне выразить восхищение твоим платьем. — Он окинул партнершу нарочито дерзким взглядом. — Почти такое же откровенное, как наряд одалиски из гарема турецкого султана, что я тебе и предлагал.

Энн покраснела и не нашла, что ответить. Зато Стэн вполне серьезно заявил:

— Учти, мне не очень-то понравилось, как ты танцевала, прильнув к обнаженному плечу этого Тарзана.

— Стэн Ирвинг! Если бы речь шла не о таком воплощении спокойствия, как ты, я бы предположила, что ты ревнуешь.

Он состроил недоуменную мину.

— Я? Ревную? Да с какой стати?!

— А он очень красив, — невинным голоском заметила Энн.

На этот раз уже Стэн ничего не ответил. Довольно скоро Энн сменила гнев на милость и, воспользовавшись тем, что они оказались за колонной, притянула Стэна к себе и быстро поцеловала.

— Но по зрелому размышлению я все же предпочитаю тебя.

Музыка кончилась. Молодые люди вернулись к столику, а Марк вновь пригласил Энн.

Скоро он снова попытался привлечь Энн к себе, но она опять высвободилась.

— Весьма сожалею, — пробормотал Марк. — В смысле — сожалею, что не осмелюсь больше прижать вас к себе, а это так заманчиво!

Энн невольно засмеялась. Что ни говори, брат Джины был потрясающе хорош собой. И обаятелен. Во время танца он не умолкал ни на минуту — буквально засыпал партнершу вопросами. Похоже, больше всего его интересовала ее личная жизнь, но эти расспросы Энн пресекла на корню. Однако Марк не стал унывать и принялся выяснять, где она училась, какие у нее планы на будущее и так далее. Энн сама удивилась, поймав себя на том, что отвечает ему весьма охотно. С Марком было легко и весело, он умел находить нужный тон.

— Готова спорить, в составлении историй болезни вам равных нет, — смеясь, заявила Энн. — Ни один пациент просто не сможет ничего от вас утаить. Вы уже знаете обо мне решительно все.

— Ага. Значит, настало время ставить диагноз и назначать лечение. Обязуетесь в точности следовать назначениям врача?

— Ну уж нет, — отмахнулась она. — Не верю я этим докторам. Я ведь и сама из них.

Энн наслаждалась каждой минутой вечеринки. Она пользовалась успехом, даже Луис Финли, вечно нахмуренный заведующий поликлиническим отделением, протанцевал с ней вальс. Хотя сама Энн охотнее провела бы все время со Стэном, ей льстила такая популярность. Хорошо, думала она, когда люди не замыкаются в своих маленьких компаниях, а веселятся все вместе.

К изумлению Энн следующим ее пригласил сам Чарлз Браун. А что еще удивительней — оказалось, что он чудесный танцор, не сравнить с сыном.

— Мне нравится Стэн Ирвинг, — ни с того, ни с сего заявил он. — Сколько талантливых врачей на его месте в такой вечер льнули бы поближе к начальству. Самое подходящее время завязывать нужные контакты. А он нет, ушел болтать с друзьями. С кем это он сейчас разговаривает?

— Ой, — проследила Энн за его взглядом. — Да это же наши уборщики!

— Вот видите. — Чарлз Браун ловко закружил ее, а потом продолжил: — Я кардиолог и потому как никто другой знаю, что в медицинском смысле «большое сердце» — врожденный порок и ведет к ранней смерти. Но говоря в смысле переносном, у Стэна большое сердце.

— Знаю, — от всей души согласилась Энн.

И как это у такого открытого, легкого человека могла вырасти такая замкнутая дочь, как Джина, удивилась она? Вот Марк — тот весь в отца.

А вечер продолжался. Энн танцевала со Стэном, танцевала с Марком, танцевала с множеством других молодых людей, которые ее приглашали. Все было просто чудесно. Однако ближе к концу праздника к их столику подошла озабоченная сиделка. Совсем молоденькая, она дежурила сегодня по отделению.

Нужен ей был, само собой, Стэн. Он ласково улыбнулся девушке, которая что-то прошептала ему на ухо. Стэн поглядел на часы, кивнул, а затем поднялся.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Чарлз Браун.

— Да нет. Просто она у нас новенькая, еще не во всем разбирается. У одного из больных резко поднялась температура. Более опытная сиделка справилась бы сама. А эта решила позвать меня. Так что прошу прощения. Вернусь, как только смогу.

И он направился к выходу. Марк, не теряя времени, повернулся к Энн.

— Может, еще потанцуем?

Она покачала головой.

— Спасибо, но я уже с ног валюсь. Тут так душно.

— Да, я тоже заметил. Тогда давайте выйдем в фойе, там прохладнее.

Внезапно Энн поняла, что именно это ей сейчас и хочется.

— Ну ладно, — чуть-чуть поколебавшись, согласилась она. — Только на одну минуточку. Джина, вы с нами?

Та покачала головой, и вид у нее при этом был какой-то странный.

— Нет, спасибо, мне и тут хорошо.

В просторном фойе Марк подвел свою спутницу к укромной скамье возле огромного, почти во всю стену, окна, усадил и сам сел рядом, устремив проникновенный взор ей в глаза и взяв ее руку в свои. Энн поспешила отодвинуться.

— Приятный вечер, правда? Мне так понравилось ваше общество, Энн. Не могли бы мы с вами как-нибудь…

И тут все встало на свои места.