Любовный ультиматум

– Я буду готова через минуту, – сказала она, снимая платье с вешалки и отправляясь в ванную комнату. Там она быстро сняла черный топ и шорты и надела свое творение.

Эмили повертелась перед зеркалом, критически себя оглядывая.

Отклонившись от первоначального эскиза, она сделала платье без рукавов, с эластичным лифом и юбкой в форме буквы V длиной до колен.

Распустив волосы, она направилась обратно в комнату.

– Еще две секунды. – Эмили села за туалетный столик. Она подвела черным карандашом глаза, накрасила ресницы тушью и нанесла на губы коралловую помаду.

Нет необходимости делать яркий макияж. Павел уже видел ее ненакрашенной и обнаженной. И он по-прежнему ее хочет. И она хочет его так сильно, как и предположить не могла.

Когда Эмили повернулась к нему лицом, его серые глаза заблестели. У нее радостно ёкнуло сердце.

– Ты похожа… – Он поднял плечи, будто подыскивая подходящее слово. – На огненный опал.

Ее голос надломился.

– Спасибо.

Павел направился к двери.

– Нам пора.

Эмили последовала за ним вниз по лестнице на пляж.

Персонал был уже на месте, накрывая длинные столы. На столах была посуда, столовые приборы и много бутылок с вином и пивом. Кое-какие упавшие деревья и ветви сложили в виде конуса и развели костер на пляже недалеко от того места, где расположились Павел и Эмили.

– По-моему, мы все заслужили праздник, – тихо произнес Павел ей на ухо.

Вздрогнув, Эмили подняла лицо, чтобы посмотреть на него. Павел стоял, непринужденно сложив руки на широкой груди, и горделиво оглядывал свой остров.

– Чем я могу помочь? – спросила она.

Он быстро улыбнулся, обнажив белые зубы:

– Помоги мне с барбекю.

– Ты умеешь готовить?

– Барбекю – мой конек, – ответил он.

– Ты делал это раньше?

Он поднял плечо:

– Несколько раз.

Павел снова ее удивил.

Вскоре везде слышались смех и разговоры. Два десятка сотрудников Павла решили на один вечер забыть о заботах. Еды было вдоволь, вино текло рекой. Теплая погода и черное небо со сверкающими звездами, похожими на крошечные драгоценные камни, прибавляли вечеринке очарования.

У всех было хорошее настроение. Улыбался даже Павел, занимаясь барбекю. Эмили относила на столы подносы с готовыми ребрышками, куриными грудками, королевскими креветками, шашлыком… Список блюд был бесконечным.

Эмили так много общалась и была так занята, что почти не разговаривала с Павлом. Однако это не мешало ей чувствовать его присутствие.

Для человека, отчаянно старающегося выбраться с острова, он был явно доволен тем, что происходит вокруг. Глядя на него, никто бы не сказал, что Павел хочет куда-то уехать.

Заметив, что его бокал опустел, Эмили налила Павлу пива.

– Присядешь?

– Я дожарю стейки, а потом присоединюсь к тебе, – пообещал он, беря у нее бокал. – Спасибо.

– Всегда к твоим услугам.

От его улыбки у нее засосало под ложечкой и стало легко на душе. Она поспешила обратно к столам.

Павел наблюдал, как Эмили оживленно разговаривает с его персоналом.

Ему хотелось строить отношения с людьми так же непринужденно, как делала она, но он был довольно замкнутым человеком. Он пропустил большую часть школьного обучения из-за болезни, поэтому, когда выздоровел, стал изгоем. Пять лет – долгий период в жизни ребенка. Павел не умел заводить друзей. Если бы не Андрей, который взял его под свое крыло, воспитывал в нем уверенность в собственных силах и говорил, что не нужно расстраиваться, если сверстники не приглашают тебя на вечеринки, еще неизвестно, что стало бы с Павлом. Он нашел свою нишу в жизни, но всегда помнил, что везде будет чужаком. Даже прячась под крылом Андрея, Павел знал, что с каждым днем Марат ненавидит его все сильнее.

Не потому ли Павел так страстно хотел удержать Яну? Вероятно, он решил, что рядом с ней может быть самим собой.

Павел попытался представить себе, какой стала бы его жизнь, если бы он наконец не признал, что Яна превратилась в тусклый алмаз. У него похолодело в груди.

Павел посмотрел на Эмили. Она сшила замечательное платье.

Цвет платья – оттенок огненного опала – был ослепительно жизнерадостным. Если бы Эмили прошла путь Яны, подвергаясь эмоциональному шантажу, то, вероятно, тоже превратилась бы в тень, отказываясь от своих желаний.

Об этом Павел никогда не узнает. Он ни за что не позволит Эмили последовать путем Яны.

Павел уселся в конце стола. Он посмотрел на Эмили другими глазами. Он наблюдал, как она встает и идет танцевать вокруг костра с молодыми людьми из его персонала. Подол ее великолепного наряда развевался, пока она кружилась в такт музыке. Садовник, Оливер, пел регги и бренчал на гитаре. Ее нежные руки поднимались вверх, чтобы аплодировать, и покачивались, черные кудри разметались во все стороны. Павел чувствовал, как она излучает энергию. Его тянуло к Эмили.

У него заныло в груди, и он отпил пива, словно оно могло его успокоить.

Вдруг Эмили поймала его взгляд и замерла на мгновение. Потом одна из девушек схватила ее за руку и потащила танцевать.