Любовный ультиматум

Павел мог смотреть на нее часами. У него ёкнуло сердце, когда она подхватила на руки Аву – двухлетнюю племянницу Валерии, которая жила на острове с родителями, работающими на Павла.

Он не мог слышать восторженный визг Авы, но он его почувствовал.

Эмили станет фантастической матерью, энергичной и любящей – какой была мать Павла, прежде чем он предал ее любовь.

Он по-прежнему помнил, каким было ее лицо, когда он уходил из дому.

– Павел, – говорила мама. – Андрей любит тебя. Он никогда бы не предпочел тебе Марата. Для него вы равны.

– Ты не слышала нашего разговора, – усмехнулся Павел, не скрывая боль и гнев. – Он думает, что Марат заслуживает места в совете директоров только потому, что тот его родной сын.

– Он не это имел в виду… Павел не дал ей договорить:

– Значит, ты на его стороне? А я думал, моя мать меня поддержит.

– Сейчас не время принимать чью-то сторону…

– Я считаю иначе. И я вижу, ты сделала выбор. Я мог бы обратиться к тебе за поддержкой, но она мне не нужна. Мне осточертели семейные связи и одержимость родословными. Кукушонок покидает гнездо.

Возможно, Павел повел бы себя иначе, если бы накануне не получил результаты анализов, похоронившие его мечту создать собственную семью.

Он помнил ощущение беспомощности, когда узнал, что его жизнь ничего не стоит. Он ни на что не способен. Женщина, которая его родила, мужчина, его воспитавший, – они оба отказались его поддержать. Павел остался один. Поэтому он вынудил Яну остаться.

После почти двух лет страданий Павел погрузился с головой в работу, решив добиться успеха самостоятельно, а потом понял, как поступает с Яной, и отпустил ее.

Подошедший Луис заставил Павла переключить внимание с грустных воспоминаний на непринужденный разговор о лодках и островной жизни. К тому времени, когда Луис хлопнул его по спине и пожелал спокойной ночи, Эмили уже не танцевала.

Павел машинально посмотрел на лагуну и улыбнулся, когда увидел, что Эмили бредет по воде, которая доходит до середины ее икр.

Он поднялся и направился к ней. У воды он разулся и закатал джинсы.

– Я знала, что это ты. – Эмили обернулась и улыбнулась ему.

– Я просто хочу убедиться, что ты не собираешься плавать, – сказал Павел.

– Я об этом подумывала, – призналась она. – Может быть, позже, когда все лягут спать. Ты должен ко мне присоединиться.

Эмили отправилась в лагуну потому, что ей требовалось больше свободного пространства. Ей хотелось уйти от Павла на небольшое расстояние и побороть желание подбежать к нему и потащить танцевать.

Танцуя, она чувствовала его взгляд. Всякий раз, когда у нее лопалось терпение, она оглядывалась на Павла, и у нее замирало сердце. Он сидел один и пил пиво, пока вокруг веселились люди, для которых он устроил праздник.

– Я плавать не буду, – произнес он. – Не все морские лагуны дружелюбны. Особенно ночью.

– Ты так предупреждаешь меня, чтобы я не приходила сюда в полночь поплавать?

– Я просто прошу тебя учитывать возможный риск.

Эмили тихо рассмеялась:

– По-моему, я слишком много выпила, чтобы плавать.

Она не была пьяна. Но ей все равно не следовало купаться в одиночку. Павел стоял рядом с ней, а у нее кружилась голова и бурлила кровь от его близости.

– Рад это слышать, – сухо сказал он.

– Я наплаваюсь завтра у водопада. – Эмили рассмеялась. – Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что ты владеешь этим островом. У тебя есть собственная лагуна и водопад!

– Я знаю, как мне повезло.

Что-то в его тоне заставило ее внимательно на него посмотреть.

В темноте было невозможно оценить его взгляд, но Эмили знала, что сейчас Павел испытывает горечь. У нее заныло сердце.

В отдалении Оливер пел хит Боба Марли; оставшиеся гости подпевали; музыка смешивалась с нежным плеском волн.

Глубоко вздохнув, Павел посмотрел на звезды, взглянул на Эмили, потом протянул руку и взял пальцами ее локон.

У нее перехватило дыхание, когда он наклонил голову. Она понятия не имела, что он сейчас скажет, и, конечно, не предполагала увидеть веселое выражение его лица.

– От тебя пахнет костром, – произнес Павел.

Его пальцы поигрывали с ее локоном. Он стоял достаточно близко к Эмили, и она чувствовала тепло его тела.

Внезапно он посерьезнел. Оставив в покое ее локон, Павел провел руками по волосам и плечам, а потом нежно коснулся шеи.

Его прикосновения опаляли ее кожу. Эмили закрыла глаза. Ее губы подрагивали в предвкушении поцелуя.

– Ты сведешь с ума любого мужчину, Эмили Ричардсон, – тихо сказал Павел ей на ухо и убрал руки.

Она резко открыла глаза и увидела, что он шагает по воде к берегу.

Ночь она провела в своей хижине в одиночестве.

Глава 11

Эмили сидела на уступе у водопада, наблюдая за восходом солнца. Небо окрашивалось в синие и зеленые цвета. Слышался только устойчивый шум водопада напротив. Его воды переливались разнообразными оттенками.

Эмили удалось поспать всего несколько часов. Каждый раз, закрывая глаза, она видела лицо Павла. Его образ стоял перед ее глазами и тогда, когда она их открывала. Он завладел всеми ее мыслями.

Она была так уверена, что он ее поцелует. Когда он ушел, она почувствовала себя отверженной.