Любушка-голубушка

Люба сняла с крючка в гардеробной полиэтиленовый пакет со своими вещами и принялась переодеваться. Старые брюки, старый свитер, все прячется под белый халат, который раз в неделю отдается в стирку. Сверху нарукавники, фартук с нагрудником. Потом еще фартук с карманами для денег.

Плащ и одежду, в которой пришла из дому, она повесила на вешалку и прикрыла простыней. Вообще надо бы пробежаться по хозяйственным рядам рынка – вдруг есть в продаже такие большие пластиковые пакеты для одежды. Может, если в них прятать вещи, да еще подвесить тряпочек надушенных, отвяжется этот рыночный дух, от которого Эльку просто наизнанку выворачивает?

Эх, не было у бабы хлопот, завела себе порося! Не было у Любы хлопот, завела себе сношеньку… ну, пока что еще не совсем сношеньку, но, видать, все к тому идет.

Наверное, она неплохая девчонка, эта Элька, хоть тощая, бледная и чуточку на ведьму похожа. Но это потому, что волосы черные и распущены по плечам, да и глаза тоже черные. А так-то она тихая, молчаливая. Приходит из больницы, ложится на Женькин диванчик и надевает наушники. Сказала, что учит английский – ну, чтобы от Женьки не отставать, – или музыку слушает. Телевизор не любит, книжек не читает – говорит, сразу начинает кружиться голова и подташнивает от вида мелких буковок. Сначала Люба удивилась – да разве так бывает? – а потом поняла, что запросто, потому что Эльку тошнит от всего на свете, ну и, само собой, от запахов Любиной одежды, насквозь пропитавшейся рынком. А когда за стенкой, у соседей, которые встают очень рано, начинают жарить колбасу, Элька со стоном несется в туалет. И вот уже которое утро Люба с тоской слушает мучительные звуки, доносящиеся оттуда и напоминающие не то стоны, не то рычание.

– Это называется – звать Ихтиандра, – с кривой улыбкой сказала Элька, в первый раз увидев Любино перепуганное лицо. – Ничего, я уже привыкла. Наверное, когда-нибудь все же кончится…

Сначала Люба не хотела поселять ее в Женькину комнату. Было в этом что-то бесповоротное. Как если бы Элька уже стала женой сына и Любиной снохой. То есть этого не миновать, конечно, но пока Люба не могла с этим примириться! Хоть тресни – не могла!

Но, с другой стороны, переселиться самой в Женькину комнату, а Эльку устроить в своей, она тоже не хотела. Просто не в силах была пока что спать в другой постели, а не в той, где лежала вместе с Денисом. Наверное, очень глупо, когда-нибудь придется же выстирать это белье… «Но ничего, – утешала она себя, – когда он в следующий раз приедет, я постелю чистое, и мне опять недели на две хватит… А потом, может, он снова приедет…» Так эгоистично и отправила она Эльку в комнату сына – вдыхать ароматы жареной соседской колбасы и звать потом Ихтиандра. А впрочем, упрекать себя в эгоизме не имело никакого смысла, потому что в Любиной комнате пахло этой чертовой колбасой ничуть не меньше, чем в Женькиной.

Мылась Элька очень быстро, потому что от запахов Любиных шампуней ее тоже мутило. В кухню не заходила: ей казалось, что там пахнет газом, а это был раздражитель номер раз для ее беременного организма. Люба относила ей в комнату большую тарелку овсяной каши – на молоке, с маслом, очень сладкой, – и эта каша неведомым образом утихомиривала свирепого «Ихтиандра». Потом, до вечера, Элька пребывала в больнице, откуда улучала минутку сбегать в свой любимый «Макдоналдс». На ужин тоже овсянка. Люба вспоминала, что, будучи беременной Таней, она могла есть только холодный куриный суп с домашней лапшой, а нося Женьку – сладкие гренки, которые поглощала в неимоверном количестве. И до чего же она тогда растолстела от этих гренок, ни в сказке сказать, ни пером описать! А потом лишний вес как-то слетел… сам собой – от жизни, от хлопот по дому, от ухода за двумя детьми и забот о муже. Но Элька на гренки смотреть не могла, а даже если бы и могла, ей потолстеть не грозило – видно, по жизни была тоща.

Вечером Элька немножко напоминала человека, выглядела вполне прилично, Ихтиандра не звала, но утром это был просто ужас ходячий, и Люба поначалу даже побаивалась: как же в таком состоянии можно куда-то идти? А упадет по пути в обморок? Она предложила Эльке проводить ее в больницу и там с ней побыть.

– Да что вы, там такая тягомотина, эти обследования! – отмахнулась Элька. – Спасибо, конечно, но ничего, я справлюсь.

– Чем же ты болеешь? – спросила Люба, с сомнением глядя на эту тощую девицу, которая волей небес попала ей в снохи.

«Не мог покрепче выбрать, что ли?» – мысленно упрекнула она сына.

– Да ничем сроду не болела, – пожала плечами Элька. – А как только забеременела, так все обострилось до невозможности, прямо как напасть какая-то нашла. Гастрит откуда-то взялся и все такое. Я сначала думала, меня тошнит именно из-за гастрита, поэтому и пропустила все сроки для аборта.

– Неужели ты даже не подозревала, что могла забеременеть? – недоверчиво спросила Люба.