Любушка-голубушка

– Так… – сказали все в один голос, и Люба совершенно не к месту вспомнила из Гоголя: «Так, сказали мы с Петром Иванычем». Ей стало смешно, но только ей одной, да и то лишь на неуместное мгновение, потому что ветврач принялся кричать на нее. Он уверял, что Люба знала, что здесь нашел себе приют источник заразы (так и было сказано!), а Ольга Александровна вторила ему, уверяя, что Люба всегда привечает этого грязного бомжа. Хорошо, что здесь не оказалось еще и Капитонова, не то и он подтвердил бы этот криминал.

Словом, разразился ужасный скандал, причем досталось всем, в том числе и санитарной службе рынка, и вообще торговлю пригрозили закрыть, а виновны при этом оказались почему-то именно Люба и Степа. Николаша втихомолку смылся, а когда Люба вернулась на свое место в овощном павильоне, оказалось, что у нее с прилавка пропал язык и хороший кусок печени, а еще та самая мозговая косточка, которую не купила инспекторша Марианна Игнатьевна. Хотя не исключено, что она все же сочла, что косточка предназначена ей по праву. Словом, учитывая пятисотку в накладной, Люба нынче проторговалась на тысячу, даже больше… А потрепанные нервы, а нервная колотилка, от которой она никак не могла избавиться?

К тому же еще предстояло идти домой и возиться с Элькой… и гадать, когда приедет Денис и приедет ли… Ну как тут не станешь вспоминать некоторые афоризмы из, казалось бы, прочно забытых? Например, такой: «Люди не виноваты в том, что иногда мне хочется их всех поубивать. Но ведь и я не виноват в том, что они такие!» Автор этого афоризма тоже принадлежал к числу неизвестных, и Люба об этом тоже жалела, ибо и он вполне сгодился бы в друзья и утешители.

Черно-белое кино воспоминаний

Вечером Виктор заявил о своем уходе из дому и ушел-таки, сообщив, что завтра начнет собирать документы на развод и размен квартиры, а когда Люба, не помня, как избыла ночь, притащилась утром на работу – совершенно никакая, просто на автопилоте, мечтая только об одном: чтобы в типографии случилась какая-нибудь ужасная авария, работа стала и всех распустили по домам (у нее силы оставались только сидеть где-то в углу, а лучше – лежать и молчать, но работать в комнате, полной женщин, полной бормотания подчитчиков, изредка перемежаемого обычной бабской болтовней, было просто невмоготу, она каждую минуту боялась сорваться и поднять крик, нормальный истерический крик, после которого невозможно успокоиться, приходится «Скорую» вызывать и увозить в психушку!), ее ближе к обеденному перерыву вызвали к начальнику производства и сообщили – очень спокойно, очень сухо, очень равнодушно, – что в типографии происходит сокращение штатов, а потому неизбежны увольнения. Она тоже подпадает под увольнение. Ей дается две недели на поиск новой работы, ну а если не получится, то «уж не обессудьте, Любовь Дмитриевна, мы вас предупредили».

Она была в таком шоке, что почти не понимала, о чем говорят. То есть две такие новости в голове не могли уложиться: и муж бросил, и с работы погнали. Почему-то казалось, что это взаимосвязано. Она тогда вдруг вспомнила, что Виктор учился в одном классе с главным инженером производства, Натальей Петровной. И у Любы как будто переклинило: решила, что он попросил Наталью Петровну добить его «бывшую», которая нипочем не хотела поверить, что его влечет из дому именно великая любовь, а вовсе не усталость от четверти века совместной жизни и не желание как можно скорей скинуть с плеч тяжеленный груз под названием «мой долг» – можно сказать, рюкзак, набитый этим самом долгом.

Вот насчет этого груза… или даже рюкзака. Люба иногда брала домой незаконченную корректуру и как-то раз притащила гранки сборника очерков. И вот однажды от нечего делать, ожидая, пока Люба накроет на стол, Виктор перелистал гранки – а может, это была уже верстка, не суть важно, – главное, что перелистал и даже немножко вчитался в текст. Ему попался очерк о геологе, которого послали на базу отнести добытые образцы руды. Он заблудился в тайге и несколько дней блуждал, мучимый голодом-холодом, совершенно обессилел, перенес на ногах микроинфаркт, чуть не помер, однако рюкзак с рудой не бросал. Наконец выбрался совершенным чудом, утративший человеческий облик, но не потерявший образцов. Его потом отправили на срочно вызванном вертолете в больницу, автор умалчивал о его дальнейшей судьбе, а также о том, почему именно эти образцы руды имели такое жизненно, вернее, смертельно важное значение, словно на руднике не оставалось других. Автор был в полном восторге от такой самоотверженности и заканчивал свой очерк фразой страшной силы: «Вот так и в жизни – каждый должен нести свой рюкзак с рудой!»