Любушка-голубушка

– Осторожней, – сказал он очень серьезно, и Любе почему-то показалось, что он говорит вовсе не о соке.

– Спасибо. – Она взяла салфетку и принялась вытираться, а он смотрел, как она это делает.

Что-то вдруг произошло, и Люба это ощутила как прикосновение или как звук. Она больше не боялась его. Ничуточки. Черт, это ее задорило, злило, веселило… пить надо меньше, вот что! Или все-таки дело не в питии?

– Как это навсегда? – спросил между тем Денис. – Но твои документы дома!

– Мои документы, – чуть слышно прошелестела Эля, – теперь всегда со мной. Когда я поняла, на что ты способен, я подумала, что однажды в них может появиться штамп о том, что я уже вышла замуж за Ивана Леонтьевича Кравцова.

– Эвона, – смешно сказал Иван, но вдаваться в подробности не стал, только головой покачал.

– Погоди, а родители? Ты что, могла бы их бросить? – возмутился Денис, откровенно пропустив мимо ушей обвинение Эли. – Они тебя вырастили, они тебя любят…

– Ваши уважаемые родители, дай им бог здоровья, многое сделали для Эли, но они ей всего лишь дядюшка и тетушка. Родители же ее будущего мужа вполне могли бы стать и ее родителями, – необычайно витиевато и обстоятельно изрек Виктор.

– Родители! – хмыкнул Денис. – Во-первых, ваш сын и знать ее не хочет. Во-вторых, вы в разводе, насколько мне известно.

Иван резко опустил стакан и глянул на Любу. Недопитый сок выплеснулся ему на свитер, и теперь настала ее очередь хватать со стола салфетку и протягивать ему.

– Осторожней, – усмехнулась Люба, а Иван ответил:

– Спасибо.

И опять это было как бы не о соке, а может, и о нем.

– Можно перестать быть мужем и женой, но перестать быть родителями невозможно, – сказал Виктор. – Что касаемо сына… я думаю, если он узнает, что его насчет Эли одурачили, то поймет, что от своего счастья из-за клеветы отказываться глупо.

– Это она, что ли, счастье?! – издевательски протянул Денис, кивая на сестру. – Да уж, нашли тоже! Да она…

И осекся под взглядом Ивана.

– Мне интересно послушать, – сказал тот. – Ты уже однажды уверял меня, что твоя сестра спит и видит, как выйти за меня замуж. Потом оказалось, что я ей и даром не нужен. Теперь мне бы хотелось узнать, в чем грешна эта девушка, которую ты расписывал мне не просто как подарок судьбы, но и воплощение всех самых немыслимых достоинств.

«Ну, господа… ну, – подумала Люба, – если воротилы малого деревенского бизнеса изъясняются таким вот штилем, может, еще не все потеряно в России и она на самом деле встала на путь возрождения?!»

– Да вы на нее посмотрите, – кивнула она на Элю. – В чем эта девушка может быть грешна? Только в том, что у нее есть брат, а у брата – жена, и этим двоим вообще на все и вся наплевать, только бы благодеяния от Ивана Леонтьевича Кравцова продолжали на них сыпаться.

– Да? – приподнял брови вышеназванный.

– Да, – кивнула Люба. – Вместе с вами тут солнце восходит. А по горизонту движется не с запада на восток, а в тех направлениях, куда вы передвигаетесь.

– Эвона, – снова сказал Иван задумчиво. – А солнце, стало быть, с запада на восток движется? Век живи, век учись.

– Ну, с востока на запад, какая разница, – равнодушно отмахнулась Люба, потому что и в самом деле разницы не было ну совершенно никакой! – Суть в другом. Суть в том, что Денис был готов на все, лишь бы приблизиться к вам ну просто вплотную. И он решил, что это можно сделать с помощью Эли. Что-то мне подсказывает, что сначала на себя пыталась обратить ваше внимание его жена… поправьте меня, если я ошибаюсь…

Она даже приумолкла, давая им время внести, так сказать, коррективы, однако Денис только снова жутко покраснел, а Иван молчал и смотрел с интересом. Люба хотела сказать, что молчание – знак согласия, но это было слишком банально, поэтому она продолжила:

– Эля воспринималась им как безответное существо. Сирота, совсем молоденькая, все такое… Денис думал, что она слабая. А она очень сильная на самом деле. Когда-то Денис обмолвился в разговоре со мной: «Элька у нас барышня с идеалами. Ей любовь нужна. Ну а денежки – потом». Здесь должно было стоять имя «Эля», потому что речь шла о его сестре, за которую он Эльку и выдавал.

– Как так? – с живым интересом спросил Иван, и Люба ответила, поглядев ему в глаза:

– Расскажу. Но все по порядку. Значит, он решил выдать сестру замуж за всесильного Ивана Леонтьевича Кравцова. Вы человек одинокий, – проговорила она, не сводя глаз с Ивана. – А всякий одинокий человек мечтает о любви и нежности.

– Всякий? – уточнил Иван.

– Всякий, – твердо сказала Люба. – В любом возрасте. Мужчина, женщина… всякий. Особенно если ему кажется, что влюблено в него существо молодое и необыкновенное.

Ей хотелось оглянуться, потому что взгляд Дениса пробуравил ей висок уже до середины головы, но Иван смотрел ей в глаза и как будто не отпускал от себя. И поэтому Люба продолжала рассказывать: