Люди, дружившие со смертью (СИ)

Хозяин кивнул и ушел в намет, откуда вернулся, сгибаясь под весом металла. Затем вытащил несколько образцов из-под прилавка.

— Скажите только честно… — Вступил в разговор Ади. Он вытащил из кучи шпагу и теперь разглядывал ее лезвие. — Тут руны….

— Ну и что?

— А вы хоть знаете, что они означают?

Торговец забрал из рук Ади оружие, осмотрел его, пожал плечами, и будто невзначай вернул его в общую кучу.

Но Ади не успокаивался:

— Не знаю, откуда вы это копировали, но больше так не делайте. Это жуткое ругательство…

Наконец тролль присмотрел себе подходящее железо.

— Пожалуй, этот мы возьмем, — сказал я, отстегивая кошелек. — Сколько с нас.

— Оставь… Я сам расплачусь, — остановил меня Эршаль и шепотом добавил, — Зря ли я триста лет под мостом сидел.

-

— Говорят, — вспомнил Ади, когда Маца-О, был за нашими плечами. — Говорят, что Маца-О хотят закрыть для приезжих…

— Подожди, как закрыть? — возмутился я, — А как же дороги? Реки? Как же базары?

Ади только пожал плечами.

— Говорят — и все тут. Мэрия каждый год пытается закон протянуть.

— Так это же в каждом году…

— Ну, в этом году началось получаться.

— Ну в таком случае, есть случае есть смысл ввести реторсию… Или репрессалию — никого из Маца-О не выпускать за границу провинции…

Бродячий театр

Велика ли беда — конь захромал.

В пути он, наверное, потерял подкову, затем то ли занозил, то ли разбил копыто. Да и дорога была после дождя — грязь и лужи.

А на хромом коне далеко не уедешь.

Случилось это посреди чистого поля, а, верней, на просёлке у перелеска, далеко от человеческого жилья. Дорога была пуста — этим проселком мало кто пользовался.

Мы остановились на привал.

Присоседиться на мерина к Эрашалю не было никакой возможности — тот и так шел уже на пределе сил. Я для приличия предложил Ади ехать на моей лошади, но он отказался. Тоже из приличий или по своему мнению — не знаю.

Я и Ади отнеслись к этому спокойно, но Эршаль обозлился, будто лошадь пала под ним. Вероятно, он не сильно верил в людей вообще и нам в частности, полагая, что мы с Ади как-то сладим, а его пустим на своих двоих. То, что он до сих пор ехал только по моей милости, во внимание он просто не брал.

Лошадей расседлали, двоих стреножили — третьей это было без нужды, и пустили пастись.

Делать было нечего, и мы собрались пообедать.

Лагерем стали ввиду дороги, тролль наломал сушняка, Ади отправился вроде как на охоту, но вернулся с рыбой. Причем я был готов поклясться, что самую крупную рыбину он убил уколом в голову своим панцеропробойником.

Речная рыба, как водится, была костлявой, но наелись мы досыта, а затем сперва Ади, а потом я провалились в сон.

Последнее, что я помню — тролль о чем-то бурчал…

-

Разбудили меня грубо. Настолько грубо, что, не разобрав со сна, я хватился за саблю. Но, открыв глаза, увидел, что меня трясет за плечо тролль — нежность, безусловно, была не его сильной стороной.

Рядом тер лицо Ади…

— Что случилось? — спросил я у него.

Но ответил Эршаль:

— Кто-то едет…

Я прислушался, но не услышал ничего, о чем сообщил остальным.

— А вы ухо к земле приложите… — предложил тролль.

— Ну вот еще, буду я уши пачкать… — зевая ответил Ади, — Подождем…

Я смотрел во все глаза на рощу, указанную Эршалем, но все же не видел ничего.

Наконец, я услышал шум — сперва просто далекий ор, затем я смог разобрать слова песни. Пели «Твердость камня»

«…

Давай мы посмотрим назад

На берег, где волны шумят

Не строят на дюнах дома

Снесут их ветра и шторма

Я знаю — тот шанс невысок

И вымоет море песок…

«

И, наконец, из-за дальнего леска появилась колонна — сперва я подумал, что это купцы, но затем оказалось, что сброд этот разношерстный, телеги самые разнообразные. Охраны я не заметил, да и путешественники делали все, чтоб их процессия бросалась в глаза: лошади был убраны в ленты, вдоль бортов телег висели какие-то транспаранты. Над головным фургоном реяло два флага.

Кортеж двигался медленно, и вскоре мы увидели причину — последнюю телегу тянули шесть мужчин. Именно они и пели, верней, кричали песню. Процессия явно принадлежала торговцам иллюзиями, и эта песня, призывающая не строить воздушных замков, выглядела как мятеж, бунт на борту. Но тянущим телегу было тяжело, им многое прощалось.

И они орали, налегая на ремни, привязанные к оглобле:

«…

Я буду жить

где

камень тверд

Я буду знать

что

меня ждет

Я хочу жить

где

камень тверд

«

— Цирк или зоопарк, — предположил я.

Тролль промолчал, вероятно, оттого что подобного еще не видел, но Ади мне ответил:

— Странствующий бордель.

Но мы оба ошибались — это был бродячий театр.

-

Мы перегородили им дорогу. Просто вышли на тракт: я в центре, Ади справа, тролль — слева. Оружие не обнажили, но прятать тоже не стали. Объехать нас у кортежа бы не получилось, и они остановились в дюжине шагов.

— Чего надо?.. — крикнул старик-возничий.

— У меня конь захромал, — ответил Ади. — Если у вас есть лишний, я бы вам хорошо заплатить…

Вряд ли они поверили — проезжий шлях был плохим местом для сделок.

— А у твоих друзей тоже лошади сдохли?

— Не сдохли, но двоих они не понесут…

— Да у нас у самих вол пал…