Люди, дружившие со смертью (СИ)

Ади укладывался последним. Перед сном он писал, затем опустошил какую-то бутылочку.

Сейчас я думаю, что там было декокт с действием противоположным, тому лекарству, которое он пил ранее.

В самую темноту он проснулся, встал. Взмахнул рукой, сотворив магический огонек и, опираясь на меч, вышел вон.

Вернулся он ближе к утру. Выпил другой декокт и улегся спать.

-

— Вот ведь как… — Сказал я, прикасаясь к скале.

— Что случилось, Дже? — Спросил Ади.

— Вот я стою на Краю Света… На краю моего мира. Всегда его рисовали как обрыв — сделай шаг — и пропадешь. А вот так, чтоб скала, и шага не сделать.

— Не говори глупостей. Это всего лишь скала. И ты сделаешь еще много шагов за нее. Если не раздумаешь, конечно…

— Не раздумаю. Только ведь это будет уже не мой мир.

— А я, значит, мил-сударь, — обратился ко мне хозяин. — Живу на краю мира. Вот бы не подумал. А вот скажите, господин Реннер, вы-то везде были. Какой он на самом деле — Край Света.

— Ума не приложу. Я его нигде не встречал. Пару раз подходил к краю жизни — причем с разных сторон, но не к краю мира.

— Так это что же, получается, края мира нет?

— Может, и есть, да только я его не видел. Вообще есть мнение, что земля круглая.

Хозяин деревянного замка начал смеяться, но, заметив, что Ади остался серьезным, поперхнулся.

Все утро мы посвятили обходу города. Ади вел нас, сверяясь по каким-то записям, планам.

В здание, которое я сначала принял за манеж, уходило много реек. Несколько огромных ворот было закрыто. Ади не спешил открыть их, и вовнутрь мы проникли через обыкновенную дверь сбоку.

А в ангаре стояли машины: металлические звери на железных колесах, длинной в десяток вершков, высотой с пару моих ростов.

Остановленные три четверти века назад, машины были в хорошем состоянии. Меня испугало, еще то, что они были отнюдь не брошены. Машины не были умерщвлены, они просто спали глубоким сном. Их хорошо смазали, даже излишне хорошо, и поставили в сухое прохладное место, где они могли бы дожидаться своего времени.

И это время пришло.

Я подумал, что люди, умеющие строить таких зверей, запросто могли бы завоевать наш мир. Но не захотели. Или захотели и раздумали? Почему? Побрезговали?

Даже от сна веяло силой. Машинерия крепости Хастен рядом с ними смотрелась детской игрушкой.

Ади прошелся меж рядами, как иная торговка ходит по базару, выбирая зелень или сметану к праздничному обеду. Прошли раз, вернулись, пошли снова. Лишь на третьем круге Ади остановился возле одной машины.

— Оно, — сказал Ади. — Вот на нем и поедем.

— И что, мы с тобой полезем в эту самобеглую мышеловку?..

— Ага… — он выглядел довольным, но и смущенным.

Вроде бы я как-то привык к видам этих железных чудищ, но мысль о том, что один из них оживет и даже повезет нас, повергла меня в смятение.

Хотя, надо признать, что Ади выбрал не самую жуткую и не самую большую машину. Она была примерно такой же высоты и ширины, как и остальные, но зато многим короче. Когда я спросил у Ади, чем вызван его выбор, он пожал плечами:

— А зачем нам большая машина? Мы не собираемся перевозить весь мир. Нам нужна хорошая телега для двух человек.

-

Печь долго не разоралась, наконец, я не выдержал, разложил дрова и плеснул на них чашку самогона. Пламя метнулось вверх.

Потом я вымыл руки в ведре. Вода была холодной, и на теплых руках быстро испарялась — казалось, что руки дымятся.

Я осмотрелся и остался доволен — обед должен был готов к тому времени, как солнце коснется верхушек деревьев на западе, отмечая завершение еще одного скоротечного дня.

Ибо полумир в котором мы жили, был полон полумер.

Напрасно Ади говорил мне, что здесь не конец света. Может, свет и заканчивался как-то по-другому, с огненными реками, со знаками на воде, на земле и воздухе. Но определенно — части мира здесь уже не было.

И день здесь начинался без утра, сразу с полудня, когда солнце выкатывалось из-за скалы. И ночь здесь была какая-то ущербная — лишь с половиной звезд, с половиной лунного пути.

Я ожидал, что мы пустимся в путь чуть не на следующий день, но дни были готовы сложиться в неделю, а мы еще пребывали в этом городе.

Все оказалось не так просто. Выбранная машина оказалась глубоко среди себе подобных. Для начала нам пришлось оживить еще одну самобеглую телегу. Командовал Ади, верней всего Тот, Кто в нем сидел. Тот чье тело умерло, раздавал приказы мне, хозяину деревянного замка и самому Ади.

«Хорошая телега для двух человек и трех душ,» — так надо было сказать Ади. Я был уверен, что хозяин в курсе всех наших секретов, но отчего-то имя четвертого так и не было произнесено. Во всяком случае, в моем присутствии.

С самого нашего появления роли разделились. Ади уже на следующую ночь ушел ночевать к машинам. Через окно я видел, как и поздней ночью у него в ангаре не гаснет свет. Пару раз я заходил к нему, но старался не окликать — я не знал, кто сейчас управляет этим телом: если Ади что-то писал, то, вероятно, это был не он, если же читал — то, наверное, все же это Ади, но отвлекать все равно не надо…