Люди, дружившие со смертью

– Ого… – заметил Ади.

– Ну а ты думал, – ответил я то ли с болью то ли с гордостью. Я потер ноги. На руке остался след от крови.

– Да иди босиком! Никто не обратит внимание, – посоветовал Ади, – этот город сошел с ума. Одним безумным больше, одним меньше – какая разница. В ответ на слова Ади, я откинулся на спинку лавочки. Идти никуда не хотелось – ни босиком, ни в ботинках. Реннер тоже присел. Поскольку меч за спиной мешал откинуться на спину, он снял его и положил рядом. От безделья открыл пакет с мензурками и принялся их перебирать:

– Ну надо же, – прочел Ади этикетку на одной микстуре. – Сказано, что пить только натощак, а я уже поел.

– Да ладно, сколько там той булки… Но Ади уже принял решение и теперь отрицательно покачал головой:

– Уже аппетит перебил. Не сильно-то вкусно лекарство выглядит. Дальше из пакета Ади вытащил какой-то бальзам. По сути это был самогон, настоянный на травах. Говорят, он снимал зубную боль и помогал от дюжины болезней. Как на вкус он был довольно мерзким, как, впрочем, и любой самогон. Но покупали его довольно бодро – во-первых, теперь алкоголь можно было купить под благородной маркой лекарства, во-вторых, пошлины на лекарство были иные и эта муть стоила гораздо дешевле акцизного вина и пива, который разливали в кабаках. Ади заказал его, потому что в нем содержалась вытяжка травы, прописанной alter ego. Реннер критически осмотрел потряс бутылку и посмотрел сквозь нее на свет:

– В следующий раз посоветую им, как больше продавать этой бурды.

– И как?

– Больше наливать в бутылку. Пожалуй, это лекарство я испробую… Не составишь кампанию? Он налил мне бальзам в пробку, которая была чуть больше наперстка.

– За твое здоровье, – бросил он, аккуратно чокаясь со мной.

– За твое… – поправил я, – оно важней. Я проглотил свою порцию. Спирт ожег, сладость и терпкость застряла в горле. Ади тоже выпил немного – может быть глоток. Спирт попал на пивные дрожжи, и я то ли опьянел, то ли действительно выглянуло солнышко, согрело нас. Над нашими головами ветер шелестел листвой. В тени деревьев мирно дремали памятники – на высоком постаменте стояли бюсты давно почивших полководцев, правителей. А посреди аллеи стоял еще один… Он привлек внимание Ади – тот сперва скользнул по нему взглядом, но потом вернулся, всмотрелся.

– Что-то лицо знакомое… Это не Оллес? Ади отложил пакет с лекарствами, поднялся, подошел, вгляделся в подпись:

– Оллес… Точно ведь Оллес… Оллес был безлошадным рыцарем. Солдатом с саблей у бедра и лютней за спиной. Его посвятили в рыцари на поле боя, в котором он с перепуга и по неопытности натворил уйму подвигов. Но рыцарем он был нетипичным. В отличие от обычных нищенствующих младших отпрысков рыцарства, он не грабил прохожих на перекрестках, не дрался за деньги. Не был он и рыцарем из романов – не спасал красавиц, на искал драконов и приключений на свою задницу. Он был поэтом, певцом. Он пел на площадях, но не о любви, не саги о битвах. Он пел о дорогах через зной или снега, о людях, что идут этими путями, о солнце, что им светит, о ветре, что их гонит. Он пел не за деньги, а потому что не мог не петь. Ему подносили стакан вина, краюшку хлеба, какую-то монетку. А женщины легкого поведения и нелегкой судьбы роняли слезу (ведь и у них есть душа) и дарили ему свою благосклонность, свой кров, свою постель. Но он ложился в их кровать и просто засыпал. А многим женщинам это нравилось – хоть кто-то видел в них не тело, не женщину, а человека. Оллес водился с ворами. Верней воры водились с ним и считали его своим. Оллес всегда сочувствовал неудачникам, которых рвали на базарных эшафотах, слагал о них песни. Воровство не воспевал, а просто просил быть милосердным и воздавать кару по вине. А воры брали его под свое безмолвное покровительство, иногда встречали его на дорогах и уводили в чащу, кормили его браконьерской олениной. Он грелся у их костра, пел песни… Он умер в каком-то захолустном городке во время чумы. Говорят, он пытался прогнать болезнь своей музыкой. И странное дело – болезнь отступила. Но он об этом не узнал. Хвороба сожгла его дух, а люди – его тело. Его предали огню на отдельном костре, но, немного подумав, ссыпали прах в общую могилу. В братскую то бишь… И тут, как водится, для поэта началась жизнь. Жизнь после смерти. Его песни переписывались, переиздавались, перелицовывались в баллады или серенады. Ему начали ставить памятники – иногда выбрасывая на них столько денег, сколько Оллес в жизни и в руках не держал. В Тиире поставили свой. В парке нам встретился чугунный Оллес, размером с обычного человека на пьедестале никак не выше бордюров в парке. Он был изображен в защитной стойке с саблей в руках.

– Ты знаешь, а ведь я был с ним знаком… – сказал Ади

– Знаком? Ади выхватил у меня из ножен саблю, и из пятой позиции мягко ударил по мечу памятника – раздался звон даже более глухой, нежели в настоящем бою. После чего Ади вернул оружие мне и кивнул:

– Пересекались…

– Он действительно был хорошим бойцом?