Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Помощница Томаса — девушка со странным символом на лбу и пронзительными синими глазами — указала на Кристофера. Командир чуть приподнял брови и сказал:

— Отлично. Убейте остальных.

Лезвия быстро скользнули по горлам, послышались приглушенные крики. Кристофер и Ка, который еще не отошел от падения и сильного удара по голове, смотрели на это. Когда последний человек умер, Ка перевел недоумевающий и полный ненависти взгляд на командира.

— Что? — спросил Томас. — Не думал ли ты, что я буду обезглавливать кронпринца, за которым и спустился в эту дыру? Знал бы ты, сколько папашка за тебя заплатил.

Ка побледнел, у него подкосились ноги, и держащий его солдат даже чуть не уронил парня. Обоих пленников связали и повели за собой. Томас — высокий черноволосый мужчина с сединой в бороде — казался самым обыкновенным солдатом. Но зато его помощница, Джейн, выглядела необычно. Белые волосы ежиком, фиолетовая рубаха, торчащая из-под брони, а еще этот странный символ на лбу. Кристофер со всей простотой душевной возьми да и ляпни: «А откуда у тебя татушечка?» Джейн перевела на него свои холодные глаза и дала железной перчаткой пощечину. Ка взбесился.

— Не тронь его, дрянь! — вскричал он и ломанулся к ним, из-за чего получил удар в живот и согнулся пополам.

— Я что вам сказал? — рассердился командир. — Не калечить принца. Это главное условие. А вы только этим и занимаетесь.

Боль в животе стала такой невыносимой, что Ка свалился на колени, и задержал дыхание, чтобы не закричать. Томас это заметил и брезгливо отвел серые глаза.

— Мальчики, — сказал он пленным. — Запомните несколько правил для совместного нашего здесь пребывания. Ты! Как зовут? — обратился он к Кристоферу.

— Крисом звать.

— Крис, значит, запомни, ты живой только потому, что знаешь туннели и нам легче будет с твоей помощью выбраться. Против тебя лично я ничего не имею. И, возможно, даже сохраню тебе жизнь. В конце концов мне платят не за убийство детей. Но, — резко произнес он, — каждое твое идиотское слово, бесящий вопрос или, не дай Бог, попытка сбежать. В общем, мое отношение к тебе может по щелчку пальца перемениться. Итак, будешь выпендриваться, мои люди изобьют тебя, отрежут уши, пальцы и язык. В общем, сделают с тобой всё, что им захочется. Это ясно?

— Мне понятно. — Кристофер пожал плечами.

— Надеюсь, — сказал Томас и нервно улыбнулся. — Теперь ты, принц. — Он подошел к Ка. Парень всё еще дрожал от боли на земле и искоса глядел на командира. — Для тебя точно такие же правила: будешь бесить, выпендриваться, пытаться сбежать — и я изобью и искалечу мальчишку. Будешь паинькой, и, может, я отпущу Криса домой к мамочке. Ну как — эта идея тебе нравится?

Ка молчал. Внутри его всё сжималось от боли и злости.

— Я повторю вопрос: тебе нравится? — закричал Томас.

— Да, — выдавил подросток.

— Хороший мальчик, — сказал Томас и хотел погладить Ка по голове, но тот вывернулся. Томас взглянул на него так, что Ка понял: остается только подчиниться, что он и сделал. — Умничка. Пошлите! Крис, итак, каковы твои мысли на счет выхода?

Мальчик объяснил ситуацию. Из канализации, конечно, ведет наружу труба, и можно идти вслед за водой, но это бесполезно. Трубу сделали слишком узкой, чтобы враги не смогли пролезть через нее. Однако, так как канализация иногда засоряется, в нее существует вход через подземелье, а оттуда уже есть выход наружу. Крис сказал, что знает, куда идти.

Тем временем по их пятам следовала Ариадна с отрядом. Девушка не совсем представляла, что делать. Людей у нее больше, но почти все они — еще сосунки, к тому же есть раненые. Пришлось взять командование на себя. При этом Ариадна не была уверена, что даже с численным преимуществом эти пацаны победят наемников из отряда Томаса. Она видела тех ребят в бою. Почивший Маркос на себе их силу прочувствовал. К тому же девушка побаивалась за Ка и Кристофера. То-то обрадуется Оливер, когда узнает, что его брата из-за Ариадны убили. Еще больше обрадуется, если потеряет второго друга за месяц и стратегически важного союзника. И почему в канализацию провалилась именно она, а не какие-нибудь сильные и умные мужики? Пусть бы они это дерьмо разгребали! Надо было оставаться дома.

Ладно. Это ждет. Если бы малокососы еще молчали, так нет же — постоянно болтают, мешают думать и сомневаются в ее компетентности.

Некоторое время отряд незаметно шел на расстоянии за наемниками, но потом туннель раздвоился. Следов не осталось, так как оба ответвления были притоплены. Ариадна приказала парням искать какую-нибудь зацепку: бумажку, царапину, кровь. И вскоре на стене левого туннеля действительно нашелся содранный мох.

— Вы уверены, что это они сделали? — спросил один недоверчивый парень.

— Как еще мох, по-твоему, мог сорваться? Здесь явно ногтями сдирали, — ответила Ариадна.

— Это может быть засада или они нарочно нас по неверному пути ведут, — не унимался он.