Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

На горизонте Богомир заметил тень, плывущую в оранжевом смоге, пригляделся. Вот голова, резной хвост свинцового цвета, широкие крылья… Красивое-таки создание. Богомир услышал позади себя какую-то суматоху и обернулся. Калеб стоял у гигантского арбалета и целился вверх, а младший брат отчаянно мешал ему. Мать тоже вышла на улицу, кричала на Яна. Только тогда Богомир понял, что дракон летит на дом. Калеб выстрелил, но промахнулся — стрела только задела чешую. Дракон сменил направление.

— Придурок! — закричал Калеб и ударил брата по щеке. — Ты хотел, чтобы мы умерли?

— Ты злой! — зашипел Ян. — Нельзя убивать драконов! Они хорошие, они мои братики. Я тоже вырасту и стану драконом.

— Попробуй вырасти и не быть дебилом!

— Мальчики, прекратите! — Мать подошла к ним, ласково погладила по голове Яна. — Ты ведь понимаешь, что драконы злые и опасные?

— Я хочу быть драконом!

— Зачем? Ты же такой симпатичный мальчик в белых кудряшках.

— Мальчики в белых кудряшках не рассекают небо железными крыльями. А я хочу летать. Хочу быть злым и всё жечь.

Богомир закатил глаза. Снова споры. Но, по-видимому, пока не стоит уходить далеко от дома с арбалетом. Мужчина решил подождать вечера и заодно помочь этой семье. Ян его раздражал. Мальчик норовил всё делать по-своему, мешался, портил всё. И Богомир не мог понять: это все трехлетки такие ублюдки или конкретно этот? Другое дело — Калеб — образцовый ребенок, заботился о матери, готовил, ставил какие-то ловушки, укреплял дом, ничего не боялся. Пару раз Богомиру удавалось поговорить с ним наедине. Например, во время песчаной бури. Богомир тогда покачивал новорожденного на руках. Мать его спала рядом. Ян играл в игрушки.

— А у вас были дети? — спросил Калеб.

— Да, то есть нет… Моя девушка должна была родить. Но… я не думаю, что Эли родила. Она бы не оставила ребенка… после всего. Не в ее это характере.

— Жаль, — сказал мальчик.

Богомир улыбнулся.

— Почему же?

— Каждый мужчина мечтает вырастить сына.

— Не каждый. Сейчас как раз наоборот…

— А ваш брат? — перебил мальчик. — Разве у него не было сына?

— У него сын, — сухо ответил Богомир. Калеб поглядел на собеседника строго.

— Вот он — другое дело. Значит, ваш брат завел счастливую семью.

Богомир усмехнулся с отвращением.

— Наве-е-ерное, — протянул он, качая головой. А потом резко: — Действительно, так с виду казалось — полное взаимопонимание, и муж, и жена с характером, общие интересы. Но ведь я-то был знаком с ними не «с виду», я-то видел, что ему постоянно хотелось куда-то убежать из семьи, а она скучала… И вообще я не всегда был хорошим братом, и… наверное, она ему не подходила в конечном итоге. Что… что ты у меня спрашивал? О чем мы говорили?

— Я сказал, что у вашего брата счастливая семья, — холодно ответил Калеб.

— Нет, иначе разве их ребенок спился бы затем? Конечно, он всегда был слишком мягкий и не принимали они его, потом…

— Вам нужно спрятаться. — Лицо Калеба вдруг изменилось. Богомир посмотрел в окно. Сквозь оранжевую бурю шли черные силуэты. Сначала Богомир наивно решил, что это люди Эльазара. Но спешка мальчика: — Скорее, скорее. Если они вас увидят, подумают… — показала, что не спасать его пришли.

Богомир покорно залез в шкаф. Калеб накрыл мать одеялом и увел братьев на кухню. В этот момент дверь с ноги открыли какие-то люди и сразу направились к постели. Калеб встал между ними и матерью.

— Она только родила. Не нужно.

— А меня волнует?

Мальчика толкнули вперед, и он упал.

— Говорите со мной, — спокойно сказал Калеб. — Я теперь за эту семью отвечаю.

— А вот и отвечай. Когда? Товар? Мы заплатили твоему отцу наперед.

— Он умер. Мать уже объясняла. Вашего товара нет.

— Мы заплатили наперед, — повторил мужчина. — Возвращай деньги.

— Их отец взял с собой.

— Платить всё равно придется.

— Можете забрать наш урожай.

— На кой черт он нам?

— Больше ничего нет.

Бандит достал нож.

— Может, у мамочки спросить?

— Нет. Мы найдем.

— Найдете?

— Да.

— Когда?

— Завтра.

Мальчика избили.

Калеб подошел к шкафу и открыл дверь. Богомир с опаской вылез. Он думал, что бандиты еще в комнате и Калеб его сдал. Но они ушли. Мальчик не смотрел Богомиру в глаза. Кожа у верхней губы Калеба покраснела, на волосках носа виднелась засохшая кровь. Ян тоже зашел в комнату. Он хотел подбежать к брату, но увидел, что весь пол покрыт оранжевой пылью. Ее намело вместе с приходом бандитов. Ян достал веник и начал подметать.

— Они ведь вернутся завтра. Что ты собираешься делать? — спросил Богомир. Веник скрипел.

— Мы будем сражаться, — ответил Калеб.

— Кто мы? — разозлился Богомир и посмотрел на убирающего мальчика. — Ты и Ян? — Веник размазывал кровавые разводы по полу. У Богомира похолоднело в теле. — Они вас убьют. Лучше бегите.

— Я весь день готовил ловушки. И еще успею остальные, — упорно твердил Калеб. — Мы не можем сбежать. Куда? Предлагаешь матери с младенцем подняться в горы? Так не получится. Мы дадим отпор. Завтра.

Ян закончил уборку и открыл дверь, чтобы вымести песок на улицу. Ветер ворвался в комнату. Калеба чуть не сбило с ног. Он побежал к двери, его сносило, он скользил на носочках, упал, но закрыл.