Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

— Всё произошло слишком быстро. Я ведь попал к вам в деревню, потому что не знал, куда идти. И оказалось, что это какая-то секта. Я здесь с ума схожу.

— Как же сходишь?

— То есть вас не смущает, что я назвал вашу деревню сектой?

— Я абсолютно с этим согласна.

— Тогда я опять не понимаю. Почему вы не уйдете?

— А почему ты не ушел?

— Резонный вопрос. Получается, мы сейчас рассматриваем такой вариант происходящего: мы с вами абсолютно нормальные, а все вокруг — сектанты.

— Очень может быть.

— Или наоборот. Они нормальные, а мы психи.

— Я склоняюсь к первой версии, — сказала женщина.

— Это в ваших интересах, — заметил Ксандр. — Я просто не понимаю, почему здесь люди поступают именно так. Я видел, как убили девочку, когда она была в том храме. Учитель музыки Кинг ее зарезал. А она ему позволила. Но это я еще понять могу. Он просто какой-то псих, а она поддалась его манипуляции. Но я — свидетель, который упал с ее окна. Почему бы не сказать, что я ее убил? Зачем это «умерла во сне»? Почему бы не убить меня, пока я лежал без сознания. Ведь это самое логичное решение. Убить свидетеля, сказать, что он умер от падения.

— Как думаешь, что бы случилось, если бы ты в глазах людей был убийцей?

— Меня бы казнили.

— Я спрашиваю не про тебя. А про то, как люди начали бы относиться к новоприбывшим.

— Они бы боялись, что те окажутся такими же убийцами, я полагаю.

— Я ответила на твой вопрос?

— Да нет. Это нелепо! И зачем нужны новые люди этой секте? И кто всем управляет? Подождите, кто-то этим управляет? Я не понимаю.

— Круг совета. Они здесь свои порядки завели. Принимают всяких изгоев общества, дают им работу. А потом убивают тех, кто им становиться не нужен. Вроде больных детей и стариков. Меня бы тоже убили, но, думаю, боятся, что люди подозревать начнут.

— Вы серьезно думаете, что это заговор?

— А на что это еще похоже? Все они немножко больные. А Кинг, один из их палачей, — вообще безумец. Ему внушили, что он воин, который призван помогать людям переходить в лучший мир, и за это он после смерти попадет в Вальхаллу. Творцы — в Элизиум, безгрешные — в Рай, страдальцы — обратно в Эдем, к первоначалу. Он уже убивал тех, кто, по его мнению, может согрешить. За чью душу боится.

— А за свою нет?

— Ты совсем не знаешь нашу религию? Даже странно. Души воинов, борцов, монархов попадают в особый рай, в Вальхаллу.

— Всё это звучит безумно. Может, мы все-таки спятили? Я видел на улице человека, которого уже нет в живых.

— Так ты, вроде, колдун. Они видят призраков.

— Призраков? Разве… разве они существуют?

— Почему ты спрашиваешь это у меня? Ты колдун, и ты это должен знать. Я слышала, что призраки есть. Это неуспокоенные души с незавершенными делами.

— Прелесть. Например, он хочет отомстить мне за свою смерть.

— Ты убил кого-то? — взгляд у женщины стал испуганным.

— Он пытался сбросить мою сестру с обрыва. Я думал, что не выстрелю.

— Ты должен помочь этому духу упокоиться.

— Как?

— Не знаю. Ты же маг. Вот и скажи мне.

— Но я не могу найти его тело и сжечь кости. Меня опять захватит магический карлик, — сказал Ксандр. Женщина посмотрела на него удивленно. — Долго рассказывать.

— Тогда хотя бы попробуй со своим призраком поговорить.

— Вот вы бы ушли в загробный мир, если бы вас попросил сделать это ваш убийца?

— А ты довольно странный мальчик.

— Сказала местная сумасшедшая.

Шло время. Ксандр старался походить на спокойного и здравомыслящего юношу, но это довольно сложно, когда тебе двенадцать, а тебя окружают одни идиоты. Наконец ему разрешили вернуться к семье. С порога к Ксандру в объятья бросилась сестра. Элеон сказала, что скучала и что брат изменился, стал спокойнее, что ли. «Это только потому, что я еще не сказал ни слова», — ответил Ксандр. Семейство не особо обрадовалось возвращению мальчика. Арина сказала ему что-то колкое и ушла. Взрослые сначала отругали Ксандра. Опять. Потом заставили его переписывать текст.

Мальчика закрыли в темном чулане со свечкой на столе, книгой и бумагой. Ксандр достал чернила и обмакнул перо. Он хотел начать писать, но вместо этого поставил на листе точку и наблюдал, как она становилась больше и больше. В груди вдруг всё сжалось, мальчик отвернулся, пробегая глазами по шкафу с листами. Губы шевелились, говоря одному только Ксандру известные слова, а зеленые глаза загорелись. Он достал еще бумаги и начал писать.

На следующий день Ксандр, дождавшись, когда все уйдут в храм, сбежал и не появлялся в течение часа. Затем он вернулся, взял свечу, нарисовал круг, сел в него и начал колдовать. Типа.

— Приди, дух. Приди! — говорил он. — Приди! Приди!

Перед ним возник Хонг.

— Ого, — сказал Ксандр. — Ну здравствуй. Я рад, что ты явился и всё такое. Должен тебя огорчить, если ты не знал, но ты труп. Так уж вышло, Хонг. Но это не значит, что жизнь на этом кончилась и всё такое. Ты не должен хвататься за старое. Иди к свету, к новой жизни в адском пламени, или перерождайся — не знаю, что бывает с людьми после смерти, но уверен, много разного веселого. Так вот. Давай. Лады? Прощай.