Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Элеон обдало холодным потом, тело стало словно жидким — на мгновение она потеряла равновесие и упала на прохожую. Женщина с возмущением оттолкнула девочку от себя. Элеон обернулась в сторону Юджина и почувствовала, что ее всё больше зажимает между незнакомцами — сдавило ребра. Толпу охватывали ярость, паника. Сотни людей, как одно живое существо, двинулись куда-то, и Элеон вместе с ними — ногами еле успевала шевелить. В какой стороне Юджин? Девочка уже не понимала, где находится. Стало чуть свободнее — попробовала протиснуться в переулок. Крики. «Мятежники перебрались через стену», — кто-то сказал. «Стража разгоняет народ», — слова другого. Элеон снова увидела стражников. Они, защищаясь, рубили людей на кусочки. Элеон побежала сквозь толпу в другую сторону, но ненароком натолкнулась на стражника. Девочка закричала, он замахнулся мечом, но Элеон села на корточки и поползла.

На нее так и норовили наступить, но мужчина, кажется, отстал. И тут рука вляпалась во что-то липкое. Это труп. В глазах помутнело. По телу ходят, как по грязи, его давят. Вот куски мяса и вытекший мозг. Желудок начал сокращаться, Элеон задержала дыхание и отползла в сторону. Слезы заливали глаза, она еще раз взглянула на оставшуюся на руке кровь. И вдруг кто-то наступил Элеон на плечо, придавив его к земле, и ушел. Девочка начала подниматься, сжимая зубы от боли, но на нее шагнул еще один человек. Элеон повалилась на землю окончательно. Наступили на ладонь, на ногу и вторую, девочка вскрикивала. «Меня же так растопчут, меня же так растопчут!» — истерично неслись мысли.

Черные крылья растолкали окружающих, и Элеон встала на ноги. Тело гудело и тряслось. Они даже не замечают, даже не видят крылья. Девочка пробилась в переулок. Там уже не было давки, только стражники. На них кидались взбешенные парни. Удар, второй, третий — подростки полегли, а вместе с ними и еще пара случайных прохожих.

Элеон вместе с женщиной и каким-то парнем побежали прочь от этих разборок. «Эй, куда!» — стражники погнались за ними. Парню в спину попал кинжал, и юноша свалился замертво. Женщина вскричала и рванула к умершему. Через мгновение Элеон услышала и ее предсмертный крик и побежала еще быстрее. Вокруг творилось черт знает что. Элеон вдруг зашла в тупик. А там позади еще двое стражников. От волнения она забыла, что умеет летать. Крылья уже давно сложились за спину. Элеон судорожно пыталась понять, что делать.

В этот же тупик, но с другой стороны забежал длинноволосый мужчина. Он запаниковал и хотел вернуться обратно, но стража уже нагнала его. Тогда мужчина взял палку с земли и начал драться. У одного выбил из рук оружие — быстро, как кошка; перескочил к другому, ударил его — стражник отлетел в сторону. Затем мужчина зарядил ногой по лицу стоящего позади себя, повернулся к нему и за руку как-то перекинул через себя, а затем добил по голове ногой. Мужчина разбежался и с опорой на палку запрыгнул на стену.

— Помоги мне! — вдруг закричала Элеон.

Незнакомец обернулся. Он был не таким уж и взрослым. Элеон протянула ему руку. Парень хотел помочь, но вдруг увидел засохшую кровь на пальцах, грязное платье. Он весь съежился, сжал кулак и подал девочке палку.

Они перебрались на другую сторону стены, затем бежали вместе еще несколько минут. Парень этот отбился от еще нескольких человек. Элеон следовала за ним. Стражей становилось всё больше. Беглецы укрылись в переулке.

— Они убьют всех, кто на улице, — сказала Элеон, подбежала к ближайшей двери и начала барабанить по ней. — Пожалуйста, пустите нас внутрь! Нам нужно укрыться. Они преследуют всех, кто не дома. Пожалуйста, если вы не поможете, мы умрем!

За дверью зашевелились, но открывать никто не торопился. Парень тоже подбежал к зданию.

— Мы заплатим. Есть золото, — сказал он и снял со своей жилетки брошь.

Хозяин дома приоткрыл дверь на цепочном замке. Парень протянул ему украшение. Хозяин взял его, впустил незнакомцев внутрь, отвел на второй этаж и запер там на всякий случай.

Только тогда Элеон немного успокоилась. Она села на пол, переводя дыхание. Комнатушка была маленькой, все окна закрыты, один светильник на столе. Много бумаг, коробок. Шкаф. Элеон перевела взгляд на парня. Палку он давно бросил и теперь тщательно оттирал носовым платком грязь со своей руки.

А он не был настоящим взрослым, всего на пару лет старше Элеон, но казался больше из-за своего телосложения. Здоровый, высокий, с правильной осанкой и широкими плечами. Это особенно подчеркивало его черное, как с иголочки сшитое, одеяние — золото украшало высокий воротник, рукава, пояс. Он явно кто-то из знати. А как сражался — Элеон в жизни такого не видела. У парня были длинные темно-каштановые волосы с двумя тонкими косами, а еще благородный профиль — с таких юношей рисовать принцев для книг. Только вот весь его облик портило это брезгливое выражение лица.

— Спасибо, что меня спасли, — сказала Элеон.

Юноша вздрогнул, затем перевел недовольный взгляд на девочку и вдруг мило улыбнулся.