Люди и чудовища. Том 2 (СИ)

Арон несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Слишком много всего случилось. Редко что могло выбить его из равновесия, но яд Пустыни, почти смерть, и явление Праматери — это все было слишком… Он встряхнул головой, выбрасывая ненужные мысли и чувства. Не сейчас. Не здесь. Потом, позднее, в безопасности, он обдумает все, что случилось. Потом он позволит себе чувствовать — и злиться, и сомневаться, и пытаться понять. Все потом.

Силы в его резерве осталось едва на треть, но и та ощущалась какой-то неправильной. Хотя какой еще может быть Сила, заимствованная у мертвеца?

Поставленная Вечным защитная сфера все еще окружала грот. Арон наклонился, взял в руку меч и сел на пол, прислонившись к стене.

Теперь оставалось лишь ждать — новых испытаний, снятия защитной сферы или все же экзамена?

Часы текли. Арон следил за тем, как тени ползли по полу грота, показывая движение солнца.

Аватар Тьмы пришел, когда уже начали сгущаться сумерки.

Арон поднялся на ноги, не позволяя себе чувствовать облегчение. Но аватар Тьмы приблизился к нему, остановился рядом, почти касаясь, и Арон ощутил присутствие Тьмы, ее любовь, ее благословение. Выдохнул, на мгновение прикрыл глаза, окунаясь в саму суть Темной магии. Что ж, он был жив, он был цел, и в резерве все еще была Сила.

Потом открыл глаза и отбросил меч в сторону. Обычное оружие ни в чем не могло помочь ему пройти мастерский экзамен.

* * *

Небо уже побледнело, но рассветное солнце еще не вышло из-за горизонта, когда защита вокруг грота исчезла.

Арон вышел из грота не сразу. Не потому, что не хотел. Потому, что сил идти у него практически не осталось.

Резерв был пуст — вычерпан до последней капли Силы. И физическое состояние было ничуть не лучше — будто его тело выжали, выкрутили, переломав все кости, а потом выбросили то, что осталось.

Арону доводилось видеть, в каком состоянии подмастерья, ставшие мастерами, выходили — а чаще выползали, — из места, где проводился экзамен. Теперь он понимал, что они ощущали. От повторения их примера его удерживала только гордость.

Вечный стоял у входа. Вряд ли он ждал тут все это время. Скорее всего, появился только сейчас, когда следящие заклинания доложили, что экзамен окончен и Арон выжил.