Люди и нелюди (СИ)

Таний Те пожал плечами. Это новая планета, не исследованная, хотя и занесенная в каталоги как «объект Мола-Северного». Кто или что такое этот самый «Мол-Северный», начальник эспедиции Борий Со не знал. Нет, конечно, в инфранете можно отыскать любую информацию, но он считал, что знать надо только то, что полезно в работе. А его работа состоит в том, чтобы досконально изучить недра этой планеты и решить вопрос, можно ли здесь основать базу и, в перспективе, организовать добычу полезных ископаемых. Зонды и роботы, спущенные на планету еще несколько лет назад, нашли, что атмосфера ее в целом благоприятна, так что можно обходиться без скафандров или даже респираторов. Правда, в верхних слоях атмосферы сохранились следы остаточной радиации — возможно, когда-то либо сама планета, либо околопланетное пространство ее было заражено радиацией. Однако произошло это несколько столетий назад, и природа успела естественным образом очиститься. Возможно, тут разразилась ядерная катастрофа. А возможно — такое бывает, но намного реже — что-то случилось с самим светилом. Да, иногда звезды начинают вести себя странно — у них меняется спектр излучения, оно резко увеличивается или, наоборот, уменьшается. Голубые гиганты сжимаются до белых карликов, красные превращаются в желтые или белеют. У одних этот процесс занимает миллионы лет, другим для этого надо два-три десятилетия. Борий Со знал, что это светило примерно двести лет назад стало меняться. Астрономы прогнозировали, что эти изменения будут происходить еще лет двести или триста, а потом начнется процесс стабилизации. Как бы то ни было, остатки радиации в атмосфере и на орбитах соседних с «Планетой Мол-Северный» планет убеждали, что излучение слабеет. А значит, экологическая обстановка для людей с каждый годом будет становиться все более благоприятной. Можно было, конечно, подождать еще десяток-другой лет, но кто знает, что произойдет за это время. Может быть, звезда «опомнится» и перестанет слабеть, повысив уровень излучений до прежнего уровня. А может быть, стабилизация начнется не через двести-триста лет, а через пятьсот или вовсе через пять. И не качнутся ли весы в обратную сторону, и когда это случится?

Короче говоря, именно сейчас был самый благоприятный момент для того, чтобы начать разработки недр этой планеты. Пока, как говорится, есть шанс.

Исследовательская станция «Сапаносит» была устроена на пустоши, которую решили назвать Борийской равниной в честь командира, Бория Со. Он не возражал — другие члены его группы уже расхватали себе другие географические объекты. Романтически настроенные девушки испещрили карту названиями типа «Залив Радости», «Море Света» или «Остров Цветов». Кто-то просто давал выбранным местам имена родных и близких, кто-то спешил увековечить героев прошлого или деятелей науки, а самый северный из островов получил название Остров Божественного Откровения — кому-то пришло в голову, что религию тоже надо задобрить, хотя вера в Высшее Существо, творца всего на свете, давно уже пошатнулась, превратившись во что-то вроде аттракциона для туристов.

Итак, на Борийской равнине была построена исследовательская станция. Сперва соорудили один жилой модуль, но потом собрали еще несколько. Общий жилой модуль превратили в место общего сбора колонистов, а также лабораторию. Рядом с ним выросли три малых жилых модуля — один для холостых женщин, другой — для одиноких мужчин и третий для четырех семейных пар. Установили также два складских модуля и ангар для наземной техники. Уточнили места, где будут позже построены другие жилые модули, технические службы и распланировали площадку для строительства горнодобывающего комплекса, ибо предварительные данные показали, что здесь имеются богатые залежи молибдена, иридия, олова и серебра, а также редкоземельных металлов, которых на этой планете оказалось невероятное количество. Роботы и зонды показали также присутствие следов железа, цинка и урановых руд. «Планета Мола-Северного» оказалась богата на полезные ископаемые. И кто знает, что находится в море? Вдруг там скрыты залежи нефти и природного газа?

Работы начались, но не прошло и трех декад, как случилось первое чрезвычайное происшествие. Двое геологов, отправившиеся на разведку в росший на краю Борийской равнины лесок — форпост настоящих горных джунглей — не вернулись к обеду. Их браслеты связи не отвечали на вызовы, хотя это последнее не очень-то и удивляло — планета дикая, инфраструктуры никакой, сотовая связь действует только в пределах прямой видимости и достаточно зайти за ближайший валун, как ты оказываешься полностью отрезанным от коммуникаций.

— Мы должны бросить все дела немедленно отправиться на их поиски, пока еще не стало слишком поздно! — настаивал старший геолог Лерой Му. — С ними что-то случилось, я это чувствую!

— Да что с ними может случиться такого невероятного, то заставит людей бросать работу? — все еще не хотел верить очевидному Борий Со. — Планета, насколько мы знаем, необитаема…