Люди и нелюди (СИ)

Двуноги закричали, отпрянув, но череп в руках одного из них успел издать еще несколько щелчков, сопровождаемых вспышками. Он надеялся испугать охотника или хотя бы смертельно ранить его злым светом, но Буш был быстрее. Череп успел издать лишь два щелчка со вспышками прежде, чем державшего его двуногого повалили. Торопясь закрыть круглый выпученный от усердия глаз, Буш рванул череп на себя, отнимая у двунога. Тот пытался сопротивляться, и свободной рукой охотник несколько раз ударил его по голове и лицу, стараясь попасть по глазам и выцарапать их. Кто знает, как долго злой череп был у двунога. Может быть, он вовсе является его частью, как частью чешуйника является его отбрасываемый время от времени хвост. Или колючки у остролиста, которые отрастают заново, если их обломать. Или… а, не важно. Тот, кто касается одноглазого черепа, испускающего злой свет, должен умереть.

Крик двунога захлебнулся, поднявшись до визга, когда ногти Буша впились ему в глазницы. Под пальцами он почувствовал кровь и возликовал. Враг повержен! Больше ни он, ни этот череп не могут на него смотреть и убивать злым взглядом.

Второй двуног, однако, не убежал, как поступило бы любое нормальное существо — спасай свою жизнь, пока рядом уничтожают чужую! — вместо этого он ринулся на Буша.

Впрочем, охотник был к этому готов. Не все животные тупо разбегались в разные стороны, если нападешь на одного из стаи. Самки кидались защитить детенышей, самцы грудью вставали на защиту самок и их потомства, иногда объединяясь с другими самцами и бесплодными самками. И Буш успел заметить, почувствовать движение сбоку и увернулся от удара. Тот, нацеленный ему в голову, всего лишь поразил плечо. Больно, но рука цела, лишь временно потеряла чувствительность. Ничего, у него есть другая, та, в которой он, как камень, сжимал бесполезный теперь череп.

И этим камнем-черепом охотник запустил в двунога.

Тот ухитрился увернуться, но потерял краткий миг, который стоил ему жизни. Эти двуноги вообще странно неуклюжи и медлительны. Они бы не выжили ни в лесу, ни на равнинах, где надо двигаться быстрее всех. Двуног еще отворачивался от летящего ему в голову черепа, а Буш уже не только заметил валявшуюся рядом палку, но и поднял ее над головой.

Удар обрушился на двунога, тот покачнулся, теряя равновесие, и Буш ударил снова, метя в голову. Враг упал, и третий удар пришелся в основание шеи. Потом охотник ударил еще несколько раз — просто на всякий случай, поскольку не знал крепости костей противника и не был уверен, что у него уязвимое место здесь. Тоже на всякий случай он стукнул по спине двунога в разных местах, а потом, пинком перевернув на живот — и по брюху.

Тот распластался на земле и не шевелился. Из отверстий на голове — глаза, ноздри, рот — текла кровь. Присев на корточки, Буш дотронулся до нее одним пальцем, омочил палец в крови и облизал. Вкусно. Не так, как кровь других животных. Он снова выпачкался в крови, на сей раз всю ладонь, и тщательно ее облизал. На языке и внутри родилось странное ощущение. Непривычное, но и не противное.

Рядом послышалось болезненное поскуливание. Он обернулся. Второй двуног, тот, который держал полный злого света череп, и который теперь, бесполезный, валялся в кустах, сжавшись в комочек и закрывая передними конечностями голову, отползал в сторону, непрерывно скуля и всхлипывая от боли. Из его головы текла кровь. Он же ослеплен! — сообразил Буш. Ему вырвали глаза.

Враг был безопасен — без глаз он не может насылать злой свет — но оставлять его тут нельзя. Кто знает, на что способны двуноги.

Встав, он подошел к поверженному. Примерился и занес над головой палку.

— Уже становится поздно. Они должны были вернуться на базу и доложить о проделанной работе еще два часа тому назад!