Люди и нелюди

— Вы проезжаете вперед на велосипедах, даете им время сесть в машину.

— А когда они сядут, даем им жару?

— Как только машина тронется.

— А не как только они сядут?

— Как только машина тронется.

— А ты?

— Я уже говорил вам. Я буду сзади.

Трое переглянулись.

— В этом нет необходимости.

— Пошли, — сказал Эн-2. — Уже двенадцать.

Тройка села на велосипеды.

— Ну, молодцом!

— Молодцом!

Они отъехали, а человек по имени Эн-2, ведя за руль велосипед, прошел вдоль фасада большого дома, между черным автомобилем и невысокой лестницей, наверху которой стоял на часах немец — белобрысый парень в эсэсовской форме. Вдруг часовой резко дернулся, из дверей на солнце вышли четверо в длинных черных шинелях.

Эн-2 на миг увидел их лица — три немецких, одно итальянское (брови у итальянца были седые) — и прошел дальше, до угла, не оглядываясь.

XV

Трое на велосипедах пересекли ему дорогу. Они разговаривали между собой и ехали медленно, не глядя на него. Их каштановые волосы отливали в лучах зимнего солнца тусклым блеском, как мех животного. Эн-2 повернулся, словно собираясь сесть на велосипед. Он увидел на лестнице белокурого парня, который окаменел в своем резком движении, увидел машину с отворенной дверцей, которую придерживал какой-то человек в черном, увидел четверых в длинных шинелях — они уже спустились до подножья лестницы.

Трое с немецкими лицами стали прощаться, четвертый, с лицом итальянца, немного опередивший их, стоял понурившись, потом вдруг, словно приняв внезапное решение, уселся в машину.

Трое на велосипедах уже поравнялись с нею, а немцы все еще прощались. Эн-2 видел, как его ребята спокойно проехали дальше.

— Хорошо, — сказал он. — Так еще лучше.

Двое немцев сели в машину, человек в черном захлопнул дверцу и тоже занял свое место, а немец, который остался на тротуаре, все еще отдавал честь и кланялся. Эн-2 посмотрел на белобрысого парня на верху лестницы, потом на офицера, который отдавал честь, стоя у ее подножья. Машина тронулась.

Трое ребят свернули к тротуару, пропуская машину, и все оказались по одну сторону от нее. И тут Эн-2 увидел, как взметнулись их руки, услышал — на три счета — взрыв.

— Готово, — сказал он.

Потом вскочил на велосипед и вытащил револьвер.

Сверху белобрысый парень, вскинув черный автомат, целился в ребят, мчавшихся прочь, а у подножья лестницы офицер, только что опустивший поднятую для приветствия руку, нажимал на предохранитель своего пистолета.

Он что-то кричал по-немецки.

— А тебе чего надо? — сказал Эн-2. — Того же самого?

Он нажал на спуск и еще раз нажал, и белобрысый парень, согнувшись, упал на свой автомат, а офицер обернулся и выстрелил в Эн-2.

Офицер стал как будто бы больше. Он становился все больше и больше, Эн-2 выстрелил в это разросшееся тело — и увидел за ним черную машину, которая дымилась, перегородив улицу, словно черная руина.

XVI

Он был уже у заднего фасада дома.

Свернул на узкие улочки, где разбегались побледневшие люди, помчался прочь вместе с другими, также удиравшими на велосипедах. Подъезды запирались, падали вниз ставни лавок, лица были бледные, и он спросил, что стряслось.

— Черный Пес! Черный Пес! — отвечали ему.

— Черный Пес? — переспросил он.

— Черный Пес идет!

Перед молочной стояла очередь. Хозяин хотел закрыть лавку, но женщины хотели прежде получить молоко.

— Да ведь Черный Пес идет! — кричал хозяин.

— Что же все-таки стряслось? — спросил Эн-2.

Он заметил ту, которую искал. Она стояла между молочной и парикмахерской, заслоненная бегущей толпой. Это была та женщина, что подходила к нему без четверти двенадцать.

— Кажется, взорвали немецкий штаб, — ответила она.

В ее лице не было страха, она улыбалась. «Черт побери», — подумал Эн-2, глядя на нее. Других слов он не нашел и, отвечая ей, сказал вслух:

— Черт побери!

Синьора на глазах у всех открыла сумочку, вынула из нее платок и высморкалась.

— Много убитых? — спросил Эн-2.

Синьора заглянула в сумочку и увидела, что револьвер снова на месте.

— Кажется, да, — ответила она. — Человек тридцать-сорок.

Рассыльный из бакалейной лавки толкнул ее мимоходом. Он шел и кричал:

— Генерала прикончили!

Синьора закрыла сумочку и удержала рассыльного за рукав.

— Что они сделали?

— Прикончили начальника трибунала.

Рассыльный был бледен, но глаза у него были счастливые.

— Бац-бац, — сказал он. — И нет его.

Синьора отпустила его, поглядела на Эн-2, который закуривал, не слезая с седла, и перешла дорогу. У другого тротуара Эн-2 нагнал ее.

— Молодцом, Лорена, — сказал он.

— Молодцом, — ответила Лорена.

XVII

Он обогнал ее и остался один. В городе была пустыня. Пустыню загромождали остовы домов, призраки домов: подъезды были заперты, окна заперты, магазины заперты.

Солнце пустыни блестело над зимним городом. Такой зимы не было с тысяча девятьсот восьмого года; такой пустыни не было больше нигде, даже на краю земли.

Она была не похожа на пустыни Африки или Австралии, в ней не было ни камней, ни песка. И все же такими бывают пустыни во всем мире. И таким же бывает пространство камеры.