Люди и оружие

Сначала правительство США попыталось просто купить индейские земли, однако соглашение не было достигнуто, прежде всего, потому, что тысячи индейцев не скрывали своего негодование. Дошло до того, что один из дакота по имени Маленький Большой Человек, представлявший оглала Бешеного Коня, во время переговоров выскочил из толпы с винчестером в одной руке, и горстью патронов в другой, и закричал, что убьет всех бледнолицых, если они попытаются украсть его землю. Воинственные призывы еще сильнее взбудоражили сиу, и только вмешательство Юноши, Боящегося Своих Лошадей предотвратило кровопролитие, но переговоры с индейцами были сорваны. Вожди Пятнистый Хвост и Красное Облако вновь посетили Вашингтон и отказались продать Блэк-Хиллс за те деньги, что им предложили, то есть за шесть миллионов долларов с выплатой всей суммы в течение пятнадцати лет, а предложили свою цену. Вождь Красное Облако потребовал снабдить семь следующих поколений дакота скотом, сахаром, чаем, беконом, мукой, бобами, маисом, рисом, сушеными яблоками, табаком, мылом, солью и «перцем для стариков». К этому списку он добавил запряженную лошадьми легкую повозку и упряжку из шести рабочих волов для каждого взрослого мужчины. Пятнистый Хвост пошел еще дальше, требуя подобного же обеспечения «пока существуют сиу». Несмотря на давнее соперничество, когда дело касалось интересов племени, Красное Облако и Пятнистый Хвост всегда действовали сообща и уж если чего-то хотели, то твердо стояли на своем. Получалось, что по самым скромным подсчетам краснокожие дикари предлагали казне разориться не меньше, чем миллионов на сорок долларов. Тогда как всю территорию Дикого Запада, тянущуюся с востока от Миссисипи и Миссури и далее на запад до самых Скалистых гор, Соединенные Штаты выкупили у Наполеона в 1803 году всего лишь за пятнадцать миллионов! А тут, в общем-то, незначительный участок уже оплаченной земли и вдруг такие цены!

Тогда правительство США 6-го декабря 1875-го года предъявило индейцам ультиматум, по которому те должны были в срок до 31 января 1876 года сначала зарегистрироваться, а затем отправиться в приготовленные для них резервации. В противном случае они объявлялись врагами, к которым разрешалось применять силовые методы воздействия. По всем зимним стоянкам были разосланы гонцы. Но кочевать в морозы было невозможно, поэтому приказу подчинились немногие, а большинство сиу и шайенов остались на месте. Получалось, что индейцы ультиматум правительства просто проигнорировали, поэтому в Вашингтоне решили вынудить их принять его силой. 18 января был выпущен запрет на продажу индейцам оружия и боеприпасов. А уже 8 февраля войска, находившиеся на границе, получили приказ от военного департамента готовиться к военному походу.

Однако начавшаяся весной 1876 года карательная экспедиция так и не смогла достичь поставленных целей, прежде всего, потому что настичь индейцев солдатам не удалось. Поэтому летняя кампания была спланирована более серьёзно. На территорию сиу и шайенов армия выступала тремя колоннами, с разных сторон, чтобы окончательно разбить индейцев и заставить их уйти в резервацию. С запада шёл полковник Джон Гиббон, с востока — генерал Альфред Терри, а с юга — генерал Джордж Крук.

Война состояла в том, войска США преследовали индейские племёна, перемещавшиеся вместе с женщинами, детьми и со всем скарбом. Причем нападали на небольшие стойбища, не брезгуя убийством женщин и детей, чем вызвали массовое отступление индейцев разных племен, поневоле объединившихся в одно большое кочевье на юге Монтаны, которое возглавил Верховный жрец дакота Татанка-Ийотаке.

Впрочем, многие из индейцев прерий в этом противостоянии поддержали не индейцев, а белых. Так несколько племенных вождей шошонов во главе с вождем Вашаки решили, что лучше присоединиться к белым, чем сражаться против них. Вождь ютов Урай мотивировал свою позицию тем, что ему нравится образ жизни белого человека. Будучи гостеприимным, он угощал своих гостей вином и сигарами. Ещё в 1872 году он продал правительству США большую часть своей земли и получал от него ежегодную пенсию в размере 1000 долларов.

Гваделупе, вождь кэддо вдруг также почувствовал огромную тягу к цивилизации. Он щедро снабжал армию Соединенных Штатов скаутами, так как считал, что война ведется не столько между краснокожими и бледнолицыми, сколько между кочевниками и оседлыми людьми. А так как его племя кэддо принадлежало к земледельческой культуре, то это автоматически сближало его с белой расой. Племя кроу снабжало армию скаутами, но они руководствовались иными мотивами: старинной враждой и проницательным заискиванием.

Их вождь Много Подвигов посоветовал своим воинам вступить в кампанию против сиу, потому, что «Когда война закончится, вожди солдат не забудут той помощи, которую мы им сейчас окажем!»