Люди и оружие

— Я? — и Ко в недоумении пожал плечами. — Конечно, с точки зрения кодекса Бусидо в их действиях есть что-то такое, что… вызывает у меня сомнения. Но… если честно, то мне нравится их находчивость и смекалка и то, что этот жадный и зловредный Кира в итоге был наказан.

— Вот как! — рассмеялся Володя. — Все-таки значит, цель оправдывает средства?

— Да… иногда — да!

— По-моему, — заметил Солнечный Гром, — главное это добыть скальп врага, а во всем остальном нет никакого смысла.

— Возможно ты и прав, — задумчиво произнес Ко. — Во всяком случае, ведь и «Кодекс Бусидо» придуман людьми, а люди и их мнения со временем изменяются. Я вот тут вспомнил первые строки из «Повести о доме Тайра» — это у нас ещё в тринадцатом веке был такой могущественный род, и вот что о них там было сказано:

Недолог был век закосневших во зле и гордыне,
Снам быстротечным уподобились многие ныне.
Сколько могучих владык беспощадных,
Не ведавших страха,
Ныне ушло без следа — горстка лишь ветром влекомого праха!

— Я помню, — добавил он, — обстрел англичанами Кагосимы. Это было совсем не по Бусидо, но… это было очень эффективно. Так что я думаю, что и нам тоже нужно научиться поступать точно также!

* * *

Они все трое настолько увлеклись рассказом Ко, что заметили подкрадывающихся к ним пауни только когда те появились перед самой оградой их жилища. Все пауни были в боевой раскраске, обнаженными до пояса, с боевыми дубинками и томагавками в руках. Первым на их появление отреагировал Ко, который резко толкнул Володю в сторону и тем самым спас его от брошенного одним из пауни томагавка. Володя, никогда не расстававшийся с револьвером, успел несколько раз выстрелить по нападавшим и, хотя ни в кого из них не попал, это позволило им выиграть время: и Ко, и Солнечный Гром скрылись в хижине, а затем к ним присоединился и Володя, на бегу расстрелявший по индейцам весь барабан своего двадцатизарядного лефоше. Дверь за ним в ту же секунду захлопнулась, и в неё одна за другой вонзились несколько стрел.

— Ну, вот, — переведя дыхание, сказал Володя. — Уж здесь-то им нас ни за что не взять, да и пожара тут можно не опасаться. Крыша-то у нас из дерна, и на ней растет трава.

Он приоткрыл ставень на одном из окон и осмотрел местность в подзорную трубу.

— Мне кажется, что их десять человек не больше, — заметил он, задвигая ставень. — До наших лошадей им не добраться, потому, как они хорошо заперты, однако длительная осада нам противопоказана, потому, что у нас очень мало воды.

— Пусть, мой господин об этом не беспокоится, — успокоил их Ко. — Пока вас тут не было, я как раз об этом подумал и… сделал в задней стене, что выходит к реке, лаз. Достаточно осторожно извлечь из стены вот этот камень, чтобы спокойно покинуть этот дом.

— Может быть, стоит попробовать убедить их уйти? — задумчиво произнес Володя. — Мне что-то не хочется их убивать. Да и чего ради?

— Но это же пауни! — воскликнул Солнечный Гром. — Враги!

— Вот это и есть ваша главная беда, — наставительным тоном произнес Володя, — что вы, индейцы, враждуете друг с другом. Вам следовало бы давным-давно объединиться и сообща противостоять попыткам белых людей захватить ваши земли. А вы вместо этого только и делаете, что сражаетесь друг с другом, а эти американцы этому только радуются.

Сначала эта мысль показалась мальчику настолько дикой, что он сначала даже подумал, что он просто не понял Володю. «Спрошу его об этом позже, подумал он, — а пока, чтобы он ни думал об индейцах, надо отбить нападение этих пауни. Скорее всего, они пришли, чтобы отомстить за своего вождя. И если так, то нам придется убить их всех, иначе они не уймутся!»

Так он об этом и сказал Володе, а тот осторожно отодвинул заслонку на окне и оглядел окрестности.

— Их всего десять, — сказал он. — Лошадей оставили неподалеку. А сами все здесь. Давай, поговори с ними, если можешь. В любом случае мы узнаем, чего огни хотят.

Солнечный Гром кивнул головой и направился к запертой двери и открыл её.

«Чего вы хотите?» — обратился он к пауни на языке знаков и получил в ответ на это целую речь.

— Вы, койоты, трусливые земляные мыши, недостойные имени мужчин. Вы убили наших воинов и ранили нашего вождя Быстрее Оленя. Я его сын Старший Ворон. Со мной мой брат Младший Ворон и наш долг отомстить за его кровь. Бейтесь с нами в открытую или мы так или иначе убьем вас обоих, а мальчика-дакота захватим с собой, и он станет одним из нас, и будет жить в наших палатках.

— Пусть мой господин настаивает на единоборстве с холодным оружием, — вмешался в разговор Ко. — И пусть он скажет, чтобы сражаться один на один. Если победит его воин, то тогда пусть забирает мальчишку. А если я, то тогда он уйдет и оставит нас в покое.