Люди и призраки

— Но почему? — с недоумением спросил Кантор, обиженный такой несправедливостью. — Почему тебя выдерживает, а я проваливаюсь?

— Потому что я сплю здоровым сном в своей постели, — серьезно пояснил собеседник, — а ты лежишь без сознания, и в довольно тяжелом состоянии, как я полагаю. Поэтому тебе так трудно идти к выходу.

— Пойдем, — попросил Кантор. — Мне нужно скорее…

— Что ж, пойдем. Только… попробуй-ка сам. Не вечно же я буду водить тебя по Лабиринту, я как-то и просыпаюсь иногда. Ты же можешь сам определить направление, тебе только потренироваться надо. Вот и попробуй. Не получится, я тебе покажу. Но должно получиться. Ты человек Лабиринта, и у тебя должен быть инстинкт. Просто походи туда-сюда и попробуй почувствовать, в какую сторону тебя потянет.

— А можно не сейчас? — взмолился Кантор. — Времени нет!

— Это недолго. Зато если ты идешь самостоятельно, то двигаешься быстрее, чем когда тебя ведут. Давай не ленись.

Кантор не стал спорить и послушно сделал несколько шагов вперед. Затем повернул направо, тщетно стараясь что-то почувствовать.

— Успокойся, — посоветовал наставник. — Ты рыщешь как собака, потерявшая след, а надо спокойно расслабиться и позволить твоему мудрому инстинкту думать вместо тебя. Выход сам тебя позовет, надо только впустить в себя его зов и расслышать.

Кантор закрыл глаза и попытался последовать совету. Он уже медленнее побрел по болотной жиже, стараясь не торопиться и не напрягаться, и снова прислушался к своим ощущениям. Сделав с десяток шагов, повернул налево и вдруг почувствовал, что идти стало легче, будто что-то его подталкивало, как ветер в спину.

— Вот! — обрадованно воскликнул он. — Я нашел! Сюда, верно?

Его наставник изменился в лице и пристально посмотрел в том направлении, которое указал Кантор.

— Тебя тянет туда? — как-то встревоженно уточнил он.

— Не то чтобы тянет, скорее подталкивает. А что, я лажанулся? Может, у меня и нет этого инстинкта?

— Есть, — вздохнул мальчишка и вдруг почему-то спрыгнул со своих ненормально плавучих листов, провалившись по пояс в болото. — Можешь считать, что определять направление ты научился. Только идти надо в противоположную сторону. Дай руку.

— Зачем? — не понял Кантор. — И почему в другую сторону? У меня что, этот инстинкт навыворот работает?

— Все у тебя работает правильно, — мрачно сообщал спутник и, вцепившись в его руку, потащил за собой. — Только в той стороне — тоннель. Крепче держись за меня.

— Но за руку зачем? — растерянно спросил Кантор, пытаясь унять нехорошие предчувствия.

— Чтобы я мог удержать, если тебя понесет.

— К тоннелю? Думаешь, может? Но почему? Ничего же смертельного со мной не случилось. Ну подумаешь, ногу прострелили… Больно, конечно, но от этого не умирают. Или эти придурки не догадались меня перевязать?

— Не знаю, — вздохнул мальчишка. — Если бы я на тебя посмотрел, сказал бы точнее, но это будет еще больнее, чем в прошлый раз, так что не стоит. Помочь я тебе все равно не смогу, а оттого что ты будешь знать причину, легче не станет. Причин может быть сколько угодно. Шок, кровопотеря, сепсис, что хочешь. Ты четвертые сутки болтаешься без всякой медицинской помощи с ожогами третьей степени и, возможно, со сломанными ребрами. О пальцах я вообще молчу, это мелочи по сравнению с остальным. А еще… никакой гарантии, что у тебя нет каких-нибудь повреждений вроде отбитых органов, а это чревато внутренними кровотечениями и серьезными воспалительными процессами. Еще и ногу тебе прострелили ко всему, и, если задета кость, возможен травматический шок… А может, просто слишком сильно ударили по голове. Но ты не бойся, если не случилось ничего необратимого, я тебя удержу.

— Просто за руку? — недоверчиво поинтересовался Кантор.

— За обе, — серьезно ответил мальчишка, продолжая тащить его вперед. — Я умею. Мне удавалось таким образом вытаскивать даже самых тяжелых пациентов.

— Спасибо, — невесело усмехнулся Кантор.

На этом разговор как-то угас — то ли тема была неприятная, то ли просто трудно было разговаривать, бредя по пояс в болоте, и до выхода они дошлепали в молчании. Как и в прошлый раз, уходящие в небо ступени появились из ниоткуда совершенно неожиданно.

— Иди, — сказал мальчишка, кивая на выход. — Если что… то есть если опять упадешь сюда, зови меня. Я пока тут побуду. Что-то мне подсказывает, что ты очень скоро сюда вернешься и тебе понадобится кто-нибудь, кто придержал бы тебя. Так что зови, не стесняйся.

— Спасибо, — снова сказал Кантор и вдруг понял, что, если бы ему не напомнили, опять бы забыл спросить. — А как тебя звать? В смысле как тебя зовут? Мы ведь так и не познакомились.

— Зови меня просто Доктор, — чуть поколебавшись, ответил его спутник. — Этого будет достаточно. Удачи тебе. Беги.

Уже поднимаясь по ступеням, Кантор не удержался и оглянулся. Почтенный мэтр неторопливо шагал прочь, легко ступая по поверхности болота, и болото под его черными кроссовками на глазах превращалось в ровную дорогу из сплошного серого камня.