Люди и призраки

Когда закончился короткий головокружительный момент перехода, Кантор увидел перед глазами знакомый рисунок ковра и с облегчением отметил, что находится все в той же комнате, — значит, Ольгу не схватили. Иначе они бы уже давно покинули это место. Мистралиец несколько раз глубоко вдохнул, стараясь не стонать и не привлекать к себе внимания, и прислушался.

— Надень на него наручники, — сказал немного нервно один из бандитов.

Кантор видел его еще на той хате, где его повязали, и даже имя запомнил. Кажется Хукер или как-то так. Только там он был простой двойкой, а тут, гляди, в начальство выбился. Кантор и сам не знал, почему ему запомнился этот тип. То ли потому, что на мистралийца похож, то ли потому, что увесисто садит по почкам… Да какая, впрочем, разница? А на кого же это они собрались надеть наручники?

Кантор осторожно приподнял голову, чтобы оглядеться и оценить обстановку, и обомлел, не зная, к добру ли было то, что он увидел, или наоборот. Под лестницей стоял с поднятыми руками его величество Элмар — какой он там по счету — и гневно сверкал глазами. Можно представить себе его возмущение — какое-то никчемное ничтожество наставляет на него ствол и начинает указывать, что делать! Так и напрашивается любимый вопрос покойного Шеллара — король он здесь или хрен собачий, только задавать его желательно самому себе и мысленно, потому как, если спросить вслух, понятно, каков будет ответ… Чуть поодаль валялся меч Элмара, над которым стоял Хукер, держа его величество под прицелом, а его дружок вор, поднявшись на лестницу, как раз защелкивал наручники на запястьях пленника, пропустив цепочку между столбиками перил. Идиоты, они хоть понимают, что делают?

Закончив свое дело, вор поспешно отодвинулся от первого паладина подальше и с опаской спросил:

— Думаешь, выдержат?

Все-таки не такой уж и дурак. Или просто воровской нюх подсказывает, что связались не с тем человеком…

— Ты что, спятил? — возмутился Хукер. — Это же металл, как он может не выдержать? Трусишь?

«Нет, придурок, — подумал Кантор, — он просто умнее тебя. И это плохо. Лучше бы он тоже был простачком, тогда было бы проще…»

Он снова тихо опустил голову на ковер, потому что держать ее было почему-то демонски тяжело, от этого она начинала кружиться.

— Уж больно здоровый, — с сомнением произнес Фантик. — Ты на всякий случай не подходи к нему близко.

— Господа, — с ледяной вежливостью подал голос Элмар, — вы вполне понимаете, что делаете?

— Свою работу, — неприязненно отозвался Хукер. — Заткнись.

Намека он явно не понял, вернее, понял, но неправильно. Впрочем, похоже, Элмар и не стремился, чтобы его поняли правильно. Хотя это он зря. Возможно, если б он прямо сказал, кто он такой, эти болваны поостереглись бы его трогать. Уж, наверное, даже у Хукера хватило бы ума понять, что с ними сделают, когда поймают. А что поймают, в этом можно не сомневаться, достаточно вспомнить неподвижные змеиные глаза господина Флавиуса…

— Вы имеете представление, кто перед вами? — тем же тоном продолжил Элмар.

— Да хоть сам король! — распсиховался Хукер. — Приходит тут какая-то разряженная толстая задница и думает всех напугать своими титулами! Сейчас всажу тебе пулю в башку, сразу поймешь, чего они стоят!

— Осторожнее, — уже с откровенным испугом в голосе повторил Фантик, — не своди с него ствол ни на секунду! Это, наверное, кто-то из королевских паладинов, он может быть опасен. Глянь, какой громила, на нем браслеты едва сошлись, не ровен час, все-таки не выдержат…

— Королевские паладины бывают опасны, когда они верхом и в доспехах, — с издевкой пояснил Хукер, — а сейчас он не опаснее, чем простой смертный. Хочешь, я сейчас подойду и пинка ему дам?

— Не надо! — испугался Фантик.

«Идиот, — с надеждой подумал Кантор. — Как хорошо, что ты такой идиот, Хукер! Подойди, дорогой, ненаглядный, подойди к нему вплотную и дай пинка. Тогда мы все спасены. Потому что ты дурак и не понимаешь, насколько действительно опасен этот милый и покладистый с виду человек и какая стремительность кроется за его внешней громоздкой неповоротливостью. И не поймешь никогда, потому что не успеешь этого сделать. И пистолет тебе не поможет. Без доспехов и оружия Элмар ничуть не менее страшен, чем с мечом, его самое страшное и разрушительное оружие всегда при нем. Просто тебе не доводилось схлопотать в ухо от этого господина, и как он кольчуги рвет, тоже видеть не доводилось, вот до тебя и не доходит, что ему никакое оружие не нужно, чтобы превратить тебя в грязь. А что такое твои несчастные наручники для героя, который однажды — документальный факт! — голыми руками сломал хребет дикому троллю? Один хороший рывок — и нет твоих наручников. Если бы еще твой умный Фантик не лез с вредными советами… Ну подойди же, придурок, не слушай напарника, подойди и пни своего высокопоставленного пленника, как собирался!»