Люди и призраки

— Драконы не знают языка людей. Человековедение — узкоспециальная и малоизученная наука, которой владеют лишь маги, поскольку только они способны создавать говорящие фантомы. История знает несколько случаев, когда драконы договаривались с магами-людьми, но я не назвал бы их судьбы счастливыми. Рабство у мага немногим лучше смерти. К тому же, получив в собственность дракона, маги сразу же исполнялись гордыни, и в результате плохо кончали и дракон, и его хозяин. Вот о таких печальных вещах размышлял наш вождь, готовясь проститься с братом, и вдруг вспомнил о вас.

— И решил попробовать договориться со мной?

— Именно. Он просит вас принять под свое покровительство дракона-изгнанника и позаботиться о нем.

— Что ж, — улыбнулся король, — я польщен оказанным мне доверием. Вы расскажете мне подробнее о новом гражданине моего королевства? Чем его кормить, что он собой представляет как личность, каков он в общении…

Выслушав перевод его слов, Урр потрясенно переспросил:

— Так он согласился? Сразу, без условий и не раздумывая?

Гаррон чуть шевельнул крыльями.

— Ты же сам слышал. А что тебя удивляет? Мы ведь на это надеялись.

— Если честно, я не очень на это рассчитывал. Думал, нам придется долго его просить и уговаривать…

— Я ведь тебе говорил, что он поймет. У нас намного больше общего с людьми, чем кажется на первый взгляд. А теперь давай расскажем о Хриссе, как он просит, подробнее. Рассказывай ты, ведь он твой брат, ты лучше его знаешь.

— Хорошо, — согласился Урр. — Только скажи сначала, отчего все-таки люди краснеют?

— Тебе не дает покоя этот вопрос? От стыда, от смущения, от неловкости… — Советник осекся и тихонько рыкнул, покосившись на людей. — Врр, какой же я невежа! Он ведь прекрасно понял, что мы за ними наблюдали… а я ему через слово о брачных играх! Какая бестактность! А еще мудрейший!

— Поистине великодушие этого человека не знает границ, — качнул головой вождь. — Он даже не обиделся.

— Приступай к рассказу, — перебил его Гаррон. — А то общаться между собой, не переводя сказанного, тоже, насколько я знаю, невежливо и бестактно.

— А ему будет понятно?

— Не переживай, я буду переводить и попутно все объяснять.

Глава 12

Итак, ты хочешь быть героем?

«Quest for Glory»

Ольга приоткрыла дверь в библиотеку и тихонько спросила:

— Элмар, можно?

— Как будто я могу сказать «нельзя», — невесело отозвался принц-бастард, не оборачиваясь. — Заходи. Не спится?

— Ты же знаешь, мне всегда не спится после подобных приключений. Я тебе не помешаю? В смысле, если ты хотел побыть один, я в гостиной посижу…

— Заходи, заходи, — вздохнул первый паладин и, дотянувшись до ближайшей полки, достал второй кубок. — Посидим, выпьем. Я вовсе не собирался уединяться, а спать всех разогнал просто потому, что компания была слишком большая. Вот двое — в самый раз, а четверо — это уже много. Тем более Жак сегодня вел себя безобразно и в своей язвительности превзошел все границы.

— Не обижайся, — посочувствовала Ольга. — Это у него нервное. Он просто слишком перепугался.

— Не понимаю я этого, — Элмар нахмурился, заглянул в кувшин и наполнил кубки вином. — Надо же хоть немного быть мужчиной, раз уж ты с яйцами родился. Хотя бы в обморок не падать от всякой ерунды.

— А ерунда получилась впечатляющая… — вздохнула Ольга, устраиваясь в кресле. В то самое, в котором она сидела в памятную ночь их знакомства с его высочеством. И Элмар сидел там же, где и тогда. Впрочем, это было его любимое кресло. — Я и не ожидала, что такое получится.

— Если ты из этой штуки разнесла дракону хвост, могла бы представить, что будет с человеком.

— Больше не о чем мне было думать, как о судьбе этого бандита! Я вообще рассчитывала, что мне не придется стрелять. Хотела только забрать Диего и придержать их, пока Жак выбирался наружу.

— А почему выстрелила? Рука дрогнула?

— Пришлось, а то они мне не верили.

Элмар грустно засмеялся. Ольга отметила про себя, что принц-бастард непривычно тихий. Час назад он чуть не стукнул Жака за его ехидные замечания о моральном конфликте могучего героя Элмара и «великого уравнителя» Кольта, психовал, ругался почем зря. А сейчас притих, успокоился и откровенно приуныл. Сидит нахохлившись, в глазах философская печаль. Хайратник свой где-то потерял, лохмы на лицо упали, и стал великий герой похож на очень печального бассета.

— Великолепная иллюстрация к конфликту магии и технологии… Ольга, ты пей, а то так и не успокоишься.

— Да сколько же можно пить, — развела руками Ольга. — Я только это и делаю весь вечер, голова уже заболела, а успокоиться никак не могу.

— Это у тебя похмелье начинается, — авторитетно определил Элмар. — Значит, надо выпить еще.

— Тогда это может оказаться уже запоем.

Герой снова засмеялся, чуточку веселее.