Люди и призраки

— Прошу прощения… — на полтона ниже проворчал он. — Этот казначей меня окончательно достал… С кем имею честь?

— Это… — начала Азиль, но Жак торопливо ее перебил:

— Постой, не надо, я сам скажу. Ладно? Элмар, я тебе потом тихонько на ушко шепну. А ты иди сюда, — и он быстро подмигнул и скрылся в библиотеке, поманив с собой невезучего товарища Пассионарио.

— Извините, — развел руками так ничего и не понявший вождь и последовал за шутом, на прощанье одарив присутствующих своей очаровательной улыбкой и не удержавшись от скромной попытки хоть на расстоянии немного успокоить разгневанного Элмара. Жак тут же закрыл за ним дверь и, ухватив за рукав, поволок в самый дальний угол.

— Ты что здесь делаешь? — сердитым шепотом вопросил он. — Как ты здесь оказался? Опять ошибся?

— Я к Ольге пришел, — в который раз пояснил Пассионарио. — Амарго мне велел ей сообщить, что Кантора убили… А в чем дело? Что-то не так?

— «Что-то не так?» — издевательски повторил королевский шут. — Во-первых, кто, по-твоему, лежит на диване?

— Так я же не знал! Я думал, его правда убили!

— Вот недотепа хренов, Амарго с четверга знает, а ты еще нет! Ты что, только сегодня в родной мир добрался? Все это время с зелеными торчками траву курил? Фу, да от тебя до сих пор этой травой смердит!

— Да, только сегодня. Значит, Амарго уже знает? Так мне можно не торопиться…

— Балда, он же не знает, что ты уже дома! Сейчас же покажись ему, на него смотреть страшно! Не бойся, он ругаться не будет.

— Ну ладно, сейчас… Только скажи, как же вы нашли Кантора? И что у тебя в доме случилось?

— Он сам нашелся. Он вообще парень самостоятельный до охренения… Я тебе потом все подробно расскажу, и что у меня в доме случилось, и про Кантора, и как поживает король, а то ты сейчас и про это спросишь. Найдешь меня через Мафея, где-нибудь спокойно сядем и поговорим. А сейчас поторопись… только сначала знаешь что… продай покрышки.

— Какие покрышки?

— Одежку вот эту.

— Тебе?

— Папе римскому. Мне, конечно. Зачем она тебе, тебе все равно эту раздолбайку надеть некуда, соратники засмеют.

— А тебе?

— Я же шут, мне положено одеваться прикольно, чтобы все смеялись. Ну продай, жалко, что ли?

— Прямо сейчас?

— А ты что, поносить хочешь? Твоя охрана коллективно уписается, как тебя увидит.

— Что ж я, в исподнем отсюда пойду?

— Тогда давай меняться, — с азартом предложил Жак.

— Да ты в мои штаны не влезешь.

— Влезу.

— Не влезешь. У тебя задница шире, — заметил Орландо.

— Спорим на пять щелбанов, что влезу.

— А кто разобьет?

— Элмар! — воззвал Жак. — Зайди на минутку! — И, обернувшись к Пассионарио, деловито кивнул: — Раздевайся.

— Ну какого тебе надо! — ворчливо рыкнул с порога Элмар и застыл в дверях, уставившись на двух господ без штанов. — Вы что делаете, извращенцы?

— Штаны меряем, — пояснил Жак. — Закрой дверь, там же дамы.

— А я тут при чем? Ширинки вам застегивать?

— Да перестань ворчать! Мы тут поспорили, и разбить некому.

— Дети малые! — сердито буркнул принц-бастард, подходя ближе. — Ну давайте.

— Спорим, что я влезу в твои штаны, — немедленно объявил Жак. — На пять щелбанов.

— Спорим, не влезешь, — возразил Пассионарио, сцепляя руки, как полагалось при споре.

Элмар молча разбил, затем напомнил, наблюдая, как Жак втискивается в упомянутые штаны:

— Ты, помнится, обещал нас представить.

— А, я уже забыл… Я не хотел при девчонках государственные тайны разглашать. Знакомься, это Орландо.

— Это?… — потрясенно переспросил принц-бастард, окидывая взором наследника престола Мистралии.

Наследник представил себе, на что он похож в этой раздолбайке, без штанов, непричесанный, с опухшей мордой, и подумал, что Жаку за такие представления неплохо было бы по шее надавать. Да еще этот папа со своей несчастной любовью… Да еще Кантор сейчас целых полчаса будет возмущаться и опять обзывать его вруном и плагиатором… Угадайте с трех раз, что Шелларов кузен о нем подумает. Вот позорище…

— Я счастлив с вами познакомиться, — нашел в себе силы улыбнуться Пассионарио. — Прошу простить мой неуместный наряд… я только что вернулся из другого мира, а там одеваются именно таким несуразным образом…

Элмар, видимо спохватившись и вспомнив о манерах, опустил глаза и протянул новому знакомому свою огромную лапу.

— Я тоже очень рад. — Затем повернулся к Жаку и ворчливо поинтересовался: — Ты что, затеял все это безобразие со штанами ради интереса влепить щелбана принцу? Так я тебе и на глаз скажу, что ты в них не влезешь.

— Влезу, — упрямо заявил Жак. — И вовсе не за этим, я просто хочу купить эти штаны, раздолбайку и кепочку. Меня замучила ностальгия.

— Да? — заинтересовался Элмар. — Это в твоем мире так по-идиотски одеваются? И ты тоже такое носил?

— И буду носить, — ответил Жак, все еще пытаясь как-то стянуть на талии штаны, которые совершенно явственно не сходились пальца на два. — И мне приятно, и люди будут видеть, что я шут, а не кто попало…

— Это и так видно, — засмеялся Пассионарио. — Снимай штаны и подставляй лоб.