Люди и призраки

Дом Жака показался Ольге похожим на кусок торта. Вернее, на два куска разных тортов, которые положили на одну тарелку и слепили вместе. Потому что в левом крыле было два этажа, а в правом — три, но при этом полы нижних этажей и потолки верхних находились на одном уровне. На первом этаже левого крыла помещались прихожая и гостиная, а в правом — кухня, коридор из кухни к черному ходу, чулан и комната для переселенцев. У дальней стены гостиной располагалась парадная лестница, состоящая из двух пролетов. Первый вел на второй этаж правого крыла, то есть в кабинет, второй — на второй этаж левого крыла, то есть в спальню и прилегающие к ней санузел и кладовку. Из коридора на втором левом этаже можно было попасть на третий правый, но там никто не жил, комнаты стояли пустые и дверь была всегда заперта (да и не было там ничего интересного, разве что аккумулятор, который Жак спрятал в дальней комнате и завалил всяким ненужным хламом — старой мебелью и прочим барахлом). А еще в доме действительно оказалось полно потайных дверей, соединявших практически все помещения. К примеру, из кабинета было несколько выходов: в спальню, в чулан и еще в одну потайную комнату за кабинетом, в которую иным путем вообще попасть было нельзя. В этой комнате у Жака хранился хлам нужный и особо секретный. В полу спальни был люк, ведущий в прихожую, через него можно было смыться на улицу через парадный вход. А в нарядной белой панели, которой было зашито пространство под лестницей в гостиной, вообще имелось некое волшебное место, которое можно было пройти насквозь. Принцип действия этой сверхъестественной стенки Ольга так и не поняла, да и сам Жак объяснить не смог, пожал плечами и сказал: «Ну волшебная она, что тут непонятного?» Из-под лестницы же можно было еще через одну потайную дверь попасть в коридор прямо у дверей черного хода, миновав которые опять-таки удобно было выскользнуть на улицу. В общем, интересным оказалось здание, что и говорить. В его конструкции был только один недостаток — все это добро было устроено для хозяина. То есть для человека, постоянно живущего в спальне, гостиной и кабинете. А комната переселенцев и кухня были обычными помещениями, рассчитанными на прислугу, для которой, разумеется, никто никаких потайных ходов не делал и откуда можно было смыться исключительно естественным путем. А поскольку Ольга была человеком особо невезучим — вернее, считала себя таковой, — то, разумеется, в критический момент оказалась именно на кухне. Тереза как раз только пришла с работы, и они собирались попить чаю, прежде чем приступать к приготовлению ужина, чтобы к тому времени, когда вернется Жак, все было уже готово. Так что Ольга оставила Терезу в гостиной и направилась на кухню, даже не подозревая, что ее ждет через минуту.

Предстоящая операция должна была стать звездным часом Маки Хукера. Во всяком случае, он на это искренне надеялся. В последние дни судьба была к нему благосклонна, а если уж пошла полоса везения, то не могла же она закончиться за каких-то два дня? Подумать только, его наконец заметили и поручили настоящее дело! Сам господин Крош беседовал с ним и объяснял, насколько это все по-настоящему и серьезно, и намекал, что в случае успеха Маки может рассчитывать и на большее. В успехе Хукер был уверен. Уж он-то не облажается так, как его предшественник, этот недотепа Фернан. Уж Хукер-то сделает все как надо, не растеряется и не дрогнет. Операция была спланирована настолько четко и подробно, а инструкции сформулированы столь просто и понятно, что провалить ее было практически невозможно. И ребят ему дали толковых, один Фантик чего стоит. Аугусто и Педро тоже парни не промах, тертые и бывалые. Правда, потом их надо будет пристрелить, но это уже по возвращении. То есть дома, среди своих, так что риска практически никакого. Мэтр Зукис хоть и маг, но тоже мужик толковый. Особенно после разноса, который ему учинил босс за пожар. Если подумать, Зукис в этом и не виноват, не обязан он охранять имущество босса, это дело охранников, а у мага другие заботы имеются. Но когда босс в гневе, оправдываться себе дороже. Так что Зукис до сих пор напуган, поэтому так и рвется на подвиги во благо работодателя. И делов-то всего — войти в дом, схватить девицу, усыпить и телепортироваться спокойненько домой. Потенциальная накладка — может не вовремя вернуться хозяин дома, господин королевский шут. Это, конечно, серьезно — он, по слухам, крутой маг, однажды пятерых магистров по мостовой размазал при большом скоплении народа. Но каждый знает, что при этом он ужасный трус, так что непременно растеряется, и у них будет время его пристрелить, пока не начал колдовать. Еще могут забрести какие-нибудь гости хозяина, но это вообще смешно. Какие-то задрипанные господа придворные, которые не знают, с какой стороны у ножа лезвие, не противники.