Люди и призраки (Судьба короля - 4)

- Никак нет, ваше величество, - вразнобой ответили стражники и суеверный ужас на их лицах моментально сменился радостными улыбками. "Надо же, и они, меня, оказывается, любят!" - подивился король и, прикрыв за собой дверь, направился в кабинет. Кабинет оказался открыт, и у него мелькнула даже шальная мысль, что это вчерашние стражи проклятий тут нашкодили, но все оказалось намного проще и материальнее. На диване в кабинете спал Жак, свернувшись калачиком, точно, как в памятный вечер перед коронацией. А за столом, уткнувшись лицом в какие-то документы, храпел его несостоявшееся величество Элмар I. И сейф, разумеется, был открыт настежь, а как же иначе!

- Паршивцы! - вслух сказал король, понимая, что искать в сейфе коньяк будет бесполезно, раз тут побывал кузен Элмар. Жак зашевелился, приподнял голову и пробормотал:

- А что, уже утро?.. Ой, ваше величество! Вы уже встали?

- Нет, я сплю, и мы друг другу снимся, - усмехнулся король, усаживаясь в свободное кресло и приступая к священному ритуалу набивания трубки. - Это у тебя привычка - как напьешься, приходить спать в мой кабинет? Или это ты, чтобы меня насмешить? В таком случае следовало хотя бы пощадить мой сейф, а то мне как-то не смешно при сознании того факта, что мою заначку выпили. Неужели больше нечего было пить?

- Ничего мы не выпили, - возразил Жак, приподнимаясь и протирая глаза. - Хотя погуляли вчера знатно... И вообще, это не я открыл ваш кабинет, это Элмар. Ему передали ваш амулет с ключом, как новому королю. Он вчера допился до того, что ему приспичило срочно заняться какими-нибудь государственными делами, потому как он первый наследник и ему необходимо учиться. Поэтому он поперся в кабинет, открыл сейф, достал оттуда все, что нашел, и сел изучать. Вон, до сих пор изучает. А коньяк ваш на месте.

- Это радует, - улыбнулся король, сунулся в сейф и добыл оттуда уцелевшую бутылку. - Выпьешь со мной? Или в тебя уже не лезет?

- Лезет, - кивнул Жак. - Выпью. Обязательно. Мы ведь с вами так и не выпили за вашу свадьбу.

Король посерьезнел и опустил глаза.

- Жак... - негромко и как-то неловко сказал он. - Я не знаю, как тебя благодарить. Просто не существует ни слов, ни поступков, эквивалентных тому...

- Да бросьте, - улыбнулся Жак. - Наливайте. Какие могут быть эквиваленты между друзьями? Только об одном вас прошу - не спрашивайте, где я взял эти нашлепки. И Мафея не спрашивайте, бедный пацан совсем запутается, что можно говорить, а что нельзя. Кроме того, он половину не понял.

- Я что-то подобное и предполагал, - вздохнул король, не поднимая глаз. - Ты все-таки имеешь контакт со своим миром, и решительно не желаешь допускать к нему меня. Что ж, я не смею настаивать. Я не буду тебя спрашивать, и не буду спрашивать Мафея. Скажи мне только одно - в случае какой-либо катастрофы я могу рассчитывать на вашу помощь?

- Ну вот, - горестно заломил брови Жак. - Теперь вы будете думать, что я вас все время обманывал, и скрывать обиду исключительно из благодарности. Я вас не обманывал, честное слово. Ни тогда, с обоймой, ни сейчас. Я догадался только вчера, и совершенно случайно, так что вам просто сказочно повезло. Поверьте мне, клянусь, я ничего не знал до вчерашнего вечера. Теперь знаю, и в случае чего обязательно вам скажу. Но только если это будет нужно. А пока умоляю вас, ваше величество, перестаньте приставать к людям. А то ведь добьетесь, что они вместо контакта... Сами понимаете, это секретная спецслужба, у них... прагматичный подход к этике.

- Это они тебе сказали? - быстро спросил король и заинтересованно поднял глаза.

- Нет, я с ними не общался, их не было дома. Просто я за вас боюсь до чертиков. После того, что тут вчера было... Не могу, меня до сих пор трясет, как вспомню. И всякие мысли нехорошие в голову лезут.

- Не бойся, - успокоил его король. - Я думал об этом, и такую возможность тоже просчитал. Вероятность очень невелика. А кто же тебе дал эти... как ты их назвал, нашлепки?.. если никого дома не было?

- Я их украл, - пояснил Жак. - Надеюсь, меня простят, принимая во внимание ситуацию.

- Да ты еще и воришка к тому же, - улыбнулся Шеллар III, одарив своего шута нежным взглядом. - А Мафея ты тоже втянул в процесс хищения, или он на стреме стоял?

- Сдается мне, ваше величество, что вы просто пытаетесь вытянуть из меня хоть какую-то информацию, - улыбнулся Жак. - Не надо. Давайте о чем-нибудь другом. И наливайте, наконец, а то вы так и стоите с бутылкой в руках.

- Хорошо, - согласился король и, перегнувшись через спящего кузена, достал из стола стаканчики. - Тогда расскажи хоть, как вы вчера повеселились, а то меня мэтр уложил спать и я все пропустил. Обидно, я так хотел живьем с эльфом пообщаться, кое о чем его спросить...

- Вы неисправимы! - засмеялся Жак. - А откуда вы знали про эльфа? Они что, меня не разыгрывали, и вы действительно являлись им в виде призрака?

- Я не являлся, - вздохнул король. - Меня видел только эльф. Тоже, кстати, обидно, во дворце полно призраков, а когда я хотел с ними пообщаться, они все куда-то попрятались...