Люди Икс. Темный Феникс

– Твой отец прав. – Тереза Прайд прищурилась. Она посмотрела на Скотта, потом на Джин. – Честно говоря, я намерена начать расследование в вашем так называемом институте. Какие тайны вы храните, мистер Саммерс? Что именно вы творите там с детьми?..

Внезапно что-то в атмосфере изменилось. Скотт почувствовал странное покалывание, по коже разлилось тепло. Миссис Прайд замолчала, опустила глаза и потрясла головой.

– О чем я только что говорила? – спросила она. – Кармен!

– Я... – Мистер Прайд тоже потряс головой, а затем поднял глаза. На лице у него показалась улыбка. – Саммерс, – сказал он, протягивая руку. – Точно. Рад наконец-то с вами познакомиться.

Это еще что такое? Скотт уставился на протянутую ему пятерню. Затем осторожно пожал ее.

– На нас с женой вчерашняя презентация мисс Монро произвела очень хорошее впечатление, – продолжал мистер Прайд. – Верно, дорогая?

– Да, очень. – Миссис Прайд тоже улыбнулась. – По правде говоря, с тех пор мы много говорили о вашей школе.

– Мы как раз собирались позавтракать. – Кармен Прайд указал рукой внутрь дома. – Может, присоединитесь к нам?

Скотт на секунду растерялся, а потом взглянул на Китти. Девочка, казалось, тоже озадачена. Она перевела взгляд с матери на отца, потом посмотрела на Скотта. А затем пожала плечами.

«Это Джин, – подумал Скотт. – Ее рук дело».

Он повернулся к ней с вопросительным выражением лица. Джин одарила его самодовольной ухмылкой и тоже пожала плечами.

«Она пустила в ход телепатию, – подумал он и ощутил, как нарастает тревога. – Не против врагов, а против двух обычных людей. Она изменила их воспоминания, изменила их восприятие так, как ей надо». Джин никогда этого раньше не делала. Подобные действия шли вразрез со всем, во что она верила.

А потом он вспомнил пешку Клуба Адского Пламени – человека, которого они держали связанным на корабле. После допроса Джин он потерял сознание. Она винила в этом Эмму Фрост, но... не зашла ли и сама слишком далеко?

– С радостью, мистер Прайд! – Джин, не оглядываясь, пошла в дом вслед за родителями Китти.

Скотт постоял на ступеньках. Он дрожал от холода и вспоминал, как вела себя Джин в лаборатории Эммы Фрост. Дико, почти необузданно. Совсем не так, как держала себя девушка, с которой он вырос, в которую влюбился. Она была сильнее, решительнее. Безжалостнее.

И все же во многом она совсем не изменилась.

«Я что-то упускаю, – подумал он. – Кто-то нами манипулирует, кто-то незримо нами управляет. Нужно выяснить, кто это или что».

Он нахмурился, вспомнив ухмылку на лице Джин. Эта ухмылка казалась знакомой. У кого-то он видел такую же, но у кого? И вдруг он с ужасом понял: у Эммы Фрост.

Ухмылка Белой Королевы.

– Скотт! – Джин с радостной улыбкой выглянула из-за двери. – А ты не зайдешь?

Он сглотнул, кивнул ей и шагнул внутрь.

Интерлюдия первая

Эмма Фрост села перед зеркалом, поморщилась и схватилась за плечо. Повернула его быстрым, резким движением и вправила сустав на место.

Руку пронзила боль, но Эмма сдержала крик. Даже здесь, в своих личных покоях глубоко под улицами Нью-Йорка, она не могла позволить себе проявить слабость. У Клуба Адского Пламени повсюду были глаза и уши, которые чутко следили даже за Кругом приближенных.

Мисс Фрост подвигала рукой. Джин Грей устроила ей серьезную взбучку, болеть будет еще неделю, но, похоже, обошлось без переломов. Она рассмотрела в зеркале свое лицо, а затем замазала синяк маскирующим косметическим карандашом.

Фрост встала и направилась к приоткрытой двери в каменной стене. В большом шкафу хранились обувь и другие вещи специально для Клуба Адского Пламени. Женщина затянула чистый корсет, морщась от боли: ушибленное ребро давало о себе знать. Одежда была до ужаса некомфортной, но роль, которую Эмма выбрала, диктовала свои условия.

Ее внимание привлек открытый ящик комода у туалетного столика. Там было полно удобной одежды: белые джинсы, брючки в обтяжку. Эмма посмотрела на вещи и тоскливо вздохнула.

В этом мире женщине постоянно приходится делать выбор.

– Мисс Фрост! – в дверях показался крепкий мужчина средних лет. – Нас ждут.

– Одну минуту, Шоу.

Эмма бросила еще один взгляд на простые вещи в комоде. Закатила глаза, подтянула сапог на высоком каблуке и пинком захлопнула ящик.

«Не сегодня».

Она сняла с крючка плащ цвета слоновой кости, накинула его на плечи... и замерла, увидев в зеркале свою шею. Эмма дотронулась до алого круга, который оставил у нее на горле огненный коготь Феникса. Во время битвы она мельком видела нечто – глубоко спрятанную боль и ужасный, бесконечный голод, способный воспламенить всю Вселенную.

Слова Джин Грей эхом раздались у нее в голове: «Я могу открыть тебе тайны».

– Мисс Фрост.

– Иду.

Она откинула голову и изогнула губы в надменной, царственной усмешке. Затем застегнула на шее рубиновое украшение и направилась к своему Королю.

* * *