Люди Икс. Темный Феникс

– И это создает серьезные проблемы, – Шоу махнул рукой в сторону Эммы. – Мисс Фрост оказалась не готова к встрече с ней и к тому, насколько выросли ее силы. Наша Белая Королева могла погибнуть.

Эмме не нравилось чувствовать себя пешкой в их спорах, но она не подала виду. Вингард обогнул стол, подошел к ней и, блеснув темными змеиными глазами, поцеловал руку в перчатке.

– Прошу прощения, госпожа, – сказал он.

Она вяло кивнула.

Вингард развернулся, выпрямился и в несколько скачков добрался до возвышения, где стоял стол. Присев на край, он с отвращением посмотрел на остатки еды перед Лиландом.

– Вы вечно толкуете о женщинах, сэр Лиланд. Я сам – раб красоты. Но мне нужно намного больше.

Его взгляд странным образом раздражал. Эмма направилась к ступенькам, Шоу последовал за ней.

– Я жажду узнать их секреты, – продолжал Вингард. – Выведать все тайны.

Он поднял руки и развел их в стороны, как делают фокусники. В воздухе возник туманный образ девушки в облаке энергии. Эмма знала: это иллюзия. Творить миражи – такова была сила, которой Вингарда наградили мутации.

Он растянул изображение в стороны, придал ему четкость. Теперь собравшиеся видели тащившую потрепанный чемодан светловолосую девочку-подростка в джинсах и деловом пиджаке.

– Это Джин Грей, – сообщил Вингард, – в тот день, когда она присоединилась к Людям Икс.

Руки мутанта взметнулись. Девушка стала выше. Наряд сменился на сине-желтый костюм со стилизованной буквой «икс» на поясе.

– Это моя ненаглядная Джин в первом суп ер геройском костюме... костюме Девушки Марвел.

Он взмахнул руками еще раз. Лицо Джин Грей вытянулось, стало взрослее. Костюм превратился в ярко- зеленое коротенькое платье, на глазах появилась желтая маска.

– ... это она же, но старше, опытнее...

Форма снова изменилась: теперь на девушке были изумрудный костюм, золотые сапоги и перчатки. С талии спускались концы желтого пояса.

– ... и наконец Феникс.

Вингард шагнул сквозь изображение и пошел вниз по ступенькам к Шоу и Эмме. Позади вспыхнул яркий образ хищной птицы, окруженной энергией.

– Моя пешка быстро продвигается вперед, – заявил он, – и скоро дойдет до последнего квадрата на доске. До самого края света.

– Королева, – Лиланд рассмеялся, изо рта разлетелись кусочки еды. – Ты ищешь Королеву, чтобы выйти против лорда Шоу! И, конечно, против тебя, госпожа, – бородач указал куриной ножкой на Эмму.

Она изо всех сил пыталась не потерять самообладания. Изображение феникса ярко сияло в пятне света, энергетический венец то угасал, то разгорался вновь. Эмма Фрост вспомнила этот жар на своей шее, на своей коже.

«Я могу открыть тебе тайны...»

Шоу смотрел на нее. Эмма пожала плечами, сохраняя невозмутимое выражение лица.

– Ну что ж, – Шоу снова перевел взгляд на Вингарда, – да начнется игра.

К этому моменту подошли слуги и засновали между ними, расставляя бокалы и разливая вино. Вингард улыбнулся и поднял свой бокал.

– За игру.

Мужчины последовали его примеру. Эмма замешкалась, но потом взяла свой бокал.

– За Адское Пламя, – сказала она.

Акт второй

Адское пламя и вечные муки

Глава одиннадцатая

Питер Распутин, он же Колосс, наклонился вперед, рассматривая планшет. В его руках он казался игрушечным.

– Возмутительная нечестивость, – прочел он. – Что это значит?

Ночной Змей навис над плечом друга.

– Вернись к результатам поиска. – Когда Колосс попытался нажать на стрелку назад, синий мутант добавил: – У тебя слишком большие пальцы. Дай я.

Шторм парила в кабине «Черного дрозда» Людей Икс в паре сантиметров над полом, поддерживая себя потоком воздуха.

– Что делаете?

Колосс смущенно улыбнулся.

– Ищем в Интернете информацию о Клубе Адского Пламени.

– Клуб Адского Пламени. Справка. – Ночной Змей уперся ногами в переборку и, свесившись набок, читал текст на экране планшета, который держал в изогнутом хвосте. – Тайное общество восемнадцатого века в Британии. Отчаянные злодеи из телешоу, шедшего в шестидесятых. Секс-клуб восьмидесятых годов в Нью-Йорке.

– Дайте посмотрю последнюю ссылку, – попросила Шторм.

Колосс и Ночной Змей с удивлением наблюдали, как она берет планшет. Шторм вертела его то так, то этак, со смесью интереса и презрения разглядывая экран. Потом, пожав плечами, вернула планшет Ночному Змею.

– Люблю мужчин с ирокезами, – объяснила она.

– Сомневаюсь, что среди всего этого есть Клуб Адского Пламени, который нам нужен, – сказал Колосс, торопливо закрывая изображение на экране.

– Верно, – ответил Ночной Змей. – Но наши друзья – охотники на мутантов – могут черпать вдохновение в исторических аналогах.

В другой стороне кабины сидел Циклоп. Он слушал разговор друзей и наконец смог с облегчением выдохнуть. Шторм и Колосс, похоже, оправились от болезненных опытов во «Фрост Энтерпрайзес». А узнав, что Джин жива, воспряли духом.

«Но вот Логан...»

Росомаха сидел в дальнем конце кабины и смотрел в окно. «Ему больше других досталось от Клуба Адского Пламени, – думал Циклоп. – От рук Эммы Фрост. Но это ли его беспокоит?»