Люди Икс. Темный Феникс

– Астральный план, – объяснила она. – Укромное место для телепата.

Они говорили обо всем. Говорили без слов, без ограничений. Говорили о своей жизни, друзьях, страхах, надеждах и мечтах. О том, как много лет назад впервые встретились на ступеньках школы Ксавье, когда Джин тащила наверх потрепанный чемодан. Они говорили о любви, потерях, ненависти и мести. О том, как можно заблудиться и вернуться домой.

Теперь, в плену у Круга приближенных, Циклоп зажмурился и все вспомнил. Звуки астрального плана, нежный запах сосны, который разносил ветер. Лучше всего он помнил женщину, которую знал, которую любил. Ее психологический отпечаток, форму ее мыслей.

Ее прекрасную душу.

И вдруг он оказался там. Кандалы, ошейник, капюшон – все исчезло. Его закрутило, окутало паникой. Без Джин астральный план казался огромным, запутанным. Тут был только туман, извивающийся и колеблющийся в такт его мыслям.

«Нет, – подумал он. – Это не мои мысли. Я не телепат, мне одному это не под силу. Если я здесь, значит, и она тоже».

– Джин!

Нет ответа.

Тут он засомневался. «Вдруг я схожу с ума? Я никогда ничего такого не делал. Может, это просто мое воображение... галлюцинация, вызванная сенсорной депривацией?»

– Джин!

Он огляделся, потом опустил глаза и удивленно нахмурился. На нем снова были закатанные брюки и старомодные ботинки, на голове – треуголка. «Это одежда из иллюзии, сквозь которую видит мир Джин», – вспомнил он. Но появилось кое-что еще: длинный меч с металлической рукоятью в ножнах на поясе.

– Я знаю, что ты здесь, – сказал он.

Туман начал сгущаться, образуя силуэт. Каменная лестница, ведущая наверх к деревянной двери. Двери в Клуб Адского Пламени.

«Будет непросто, – понял он. – Она заставляет меня жить в реальности восемнадцатого века, которую ей навязывает иллюзия. Что бы ни творил с ее сознанием Вингард, его контроль над ней слишком велик».

Дверь со скрипом распахнулась. За ней показалась девушка с огненными волосами в черном плаще, схваченном на шее алой розой.

«Она одета как Черная Королева, – подумал он. – Плохо».

– Джин, – позвал он, – это Скотт. – Было непонятно, говорит он вслух или только думает. Девушка плотнее закуталась в плащ и нахмурилась.

– Я вас знаю, сэр? – Она отступила назад, стукнув каблуками. – Ваш голос кажется знакомым, но одежда выдает американского мятежника. Враг короля Георга – мой враг.

«Та-а-ак...»

– Попробуй вспомнить, – сказал он, подходя к ней. – Я Скотт Саммерс. Мы с тобой... Люди Икс и много чего еще.

На лице Джин промелькнуло сомнение. Циклоп продолжал говорить.

– Я не понимаю... – Он обвел рукой фасад Клуба Адского Пламени, отчасти окутанный туманом, – ну, многого не понимаю. Но думаю, тебе было больнее, чем мне казалось. Мне жаль, что я не был рядом. Прости, что я ничего не заметил. Но это не свобода, Джин. Это еще одна клетка, – Скотт замолчал, подавленный чувством вины. – Ты ведь хочешь совсем не этого.

Ее глаза вспыхнули алым светом.

– Откуда тебе знать, чего я хочу?

– Ниоткуда, – ответил он. – Наверное, именно это я и пытаюсь сказать. Я этого не знаю. – Скотт протянул ей руку. – Но очень хочу понять.

Джин долго стояла и смотрела на протянутую к ней руку. А потом медленно отвернулась. Казалось, ее притягивал туман, показывая картины, которые Скотт не видел.

– Мне снился сон, – прошептала Джин, – о человеке, который так важен для меня, что я готова на все ради него. Следовать за ним, подчиняться ему... отказывать себе во всем, чего хочу.

Скотт отпрянул, будто почувствовав укол.

– Я не... я не хотел...

– Как я могла быть такой неразумной? – Джин повернулась к нему и окатила холодным взглядом. – Лучше бы тебе убраться отсюда, негодяй, – сказала она, – пока не явился мой муж.

«Мой муж».

И вот он здесь. Чуть позади, в дверях. Джейсон Вингард властно обхватил рукой ее талию. Высокий, суровый, в бриджах для верховой езды, сапогах и бархатном пиджаке, который он носит в реальной жизни. В другой руке он держал меч – длинный изогнутый клинок с резной, богато украшенной рукоятью.

– Глупый мальчишка, – произнес Вингард. – Ни ты, ни Люди Икс ничего не значат для моей супруги. – Джин прильнула к нему, а потом посмотрела на меч.

Затем она повернулась к Циклопу:

– Уходите, сэр, или Джейсон убьет вас на месте.

Циклоп уставился на нее. Кроме этих троих, казалось, здесь нет ничего осязаемого. Даже ступени и дверной проем дрожали в тумане.

Вингард, гордый и надменный, поднял меч. «Кто он такой? – подумал Циклоп. – Как он сюда попал? Как ему удалось пленить Джин, встать между нами, вторгнуться в наше тайное, личное место? Неважно, сейчас у меня нет на это времени. Кем бы он ни был, у меня нет выбора. Придется биться на его условиях».

Скотт вынул меч из ножен.

– Защищайтесь, сэр Джейсон.

Циклоп толком не понял, когда Вингард успел спуститься по лестнице, но Джейсон легким движением отбил его удар.

– Ха! – издевательски воскликнул Вингард. – Юнец обнажает клыки, вообразив себя тигром.

Скотт сделал ложный выпад. Когда-то давно он учился фехтовать, но уже отвык от мечей, да и не пробовал драться на астральном плане.