Люди из Претории

Проныра сложил оба письма и сунул их обратно в конверт. Снова посмотрел на фотографию "подсадной утки" и присоединил ее к письмам. Вгляделся в фотографию блондинки. Лицо казалось как будто знакомым. Где он мог ее видеть?

Проныра заехал домой, оставил там пиджак Шэйна, а конверт прихватил с собой. Добравшись до редакции, он бросился к фотографам.

- Задание выполнено, - доложил Якуб, не дав Проныре и рта раскрыть. Вот они все, чертовы европейцы, входившие в здание "Орла" и выходившие оттуда. Включая самого Гарольда Маклеода. - Фотограф потряс двумя листами контрольных отпечатков. - Сорок три человека - сорок три кадра!

- Потрясающе. Как же это тебе удалось? - Проныра принялся изучать отпечатки.

- Дело мастера боится. Запомни, я профессионал.

- Как тут забыть, если ты по три раза на день напоминаешь!.. Так, а где увеличенные отпечатки парней из "кортины"?

- У Лоры. Они еще высохнуть как следует не успели, а она схватила их и куда-то умчалась в машине.

- Не сказала куда?

- Нет. Я ведь всего-навсего фотограф. Никто мне слова доброго не скажет. Только и слышу: "Якуб, бери камеру - и за мной!" или: "Якуб, иди и снимай всех, кто выйдет из автобуса на Кимати-роуд". Такое отношение ущемляет мое достоинство. Где же профессиональная этика?

- Вот что, Якуб, - сказал Проныра, - рассказывать об истории, которая еще не попала в печать, - значит нарушать профессиональную этику.

- Мне это не по душе, и, бьюсь об заклад, Хамиси это тоже не понравится, если он узнает.

Проныра многозначительно посмотрел на Якуба:

- Но ведь он не узнает, правда?

- Как я могу ему рассказать, если сам ни черта не знаю?

Якуб выхватил лист с контрольными отпечатками из рук Проныры и пробормотал еще что-то про себя - Проныра не смог разобрать ни слова.

- Все равно, старина, ты великий фотограф.

Миссис Джойс Ондиэки, библиотекарша, скептически посмотрела на Проныру:

- Не могли бы вы припомнить более точно, когда это произошло?

- Поверьте, миссис Ондиэки, не могу. Попробуем покопаться в майских номерах. Вдруг там что-нибудь обнаружится.

- Майская подшивка у вас, - с укором произнесла миссис Ондиэки. - Вы имеете в виду июньские номера?

- О да, простите. Вы так любезны.

- Дали бы нам побольше места для хранения, - сказала она уже с порога.

Можно подумать, что другие отделы не нуждаются в помещении и дополнительных средствах!

- И еще одно. - Миссис Ондиэки вернулась и положила на стол пухлую папку с подшивкой июньских номеров "Рэнд дэйли мэйл". - Мне нужны помощники.

- Вы прекрасно одна справляетесь, - угодливо сказал Проныра. - Такие работники стоят десятерых.

- Да уж, я не из тех, что целый день пялят глаза на часы. Ровно в пять их словно ветром сдувает, а я торчу тут до ночи.

Проныра стал перелистывать огромные страницы.

- Что за формат, прямо простыни какие-то, - проворчал он. - Надо бы нам их микрофильмировать.

- Микрофильмы не помогут, если вы даже не знаете, чего ищете.

- Я-то знаю, чего ищу, миссис Ондиэки.

- Вы не помните, когда статья была напечатана, а это все равно что ничего не знать, - сказала библиотекарша. - В газете найти не можете, а на микрофильме тем более не отыскали бы.

Внезапно Проныра оторвался от газетных листов и торжествующе посмотрел на нее.

- Это я-то не могу найти? - завопил он, тыча пальцем в середину страницы.

- Ну, благодарение богу, - сказала она. - Теперь я отнесу на место папки и наконец уйду домой.

Проныра склонился над газетной страницей. В центре ее был помещен снимок девушки-блондинки, над которым на два столбца шел заголовок:

УБИЙСТВО СТУДЕНТКИ!

УБИЙЦА ЗАСТРЕЛЕН ПОЛИЦИЕЙ!

В глаза Проныре била подпись под снимком:

Мисс Дженет Эразмус - убитая студентка

Сама статья была короткой и бесстрастной. Дженет Эразмус, выпускница факультета политических наук Стелленбосского университета, была убита во время студенческих волнений африканцем, личность которого, по словам полиции, еще не установлена. В качестве мотива убийства полиция предполагает кражу: у африканца была обнаружена сумочка девушки. Он пытался бежать, но инспектор Ганс Иоханнесен застрелил его. Позднее выяснилось, что убитый был вооружен пистолетом, из которого, по мнению полиции, он и стрелял в белую студентку. Редакция "Рэнд дэйли мэйл" связалась с отцом девушки, но тот отказался беседовать с репортерами... Этот отец не кто иной, как сбежавший ученый, доктор Корнелиус Эразмус!

Проныра все еще сидел в глубоком раздумье над газетой, когда в библиотеку вошла Лора.

- У меня для тебя сюрприз! - воскликнула она.

- Выкладывай!

- Один из белых врачей опознан, - сказала Лора, показывая ему фотографию. - Я разложила все фото перед сестрой в клинике, и в конце концов она указала вот на этого.

Проныра впился глазами в фотографию, которую держала Лора.

- Она уверена?

- Абсолютно.

- Лора, я тоже не сидел без дела и вроде бы теперь знаю, почему Шэйн убил того парня в "Хилтоне".

- Этого не может быть! - не поверила Лора.

Проныра протянул ей конверт с двумя письмами и снимками.

Она открыла его и сначала вынула фотографии.

- Шэйн застрелил вот этого?

- Правильно.

- А кто эта девушка?