Люди из Претории

- Есть, сэр! - отчеканил сержант, снимая с Проныры наручники и передавая ему пиджак Шэйна.

Поравнявшись с репортером, Эразмус протянул ему руку и сказал:

- От всей души благодарю, мистер Нельсон.

- Не за что, - ответил Проныра. - Рад, что смог помочь.

Потом он повернулся к Килонзо и задержал его, в то время как остальные покинули перрон.

- У нас с тобой еще одно дельце, пора бы с ним покончить, - сказал Проныра.

- Какое дельце?

- Шэйн, - вступила в разговор Лора. - Вы получили своего ученого, а где мой певец?

- Ах, да! - Килонзо улыбнулся. - Вчера вечером мы нашли его целым и невредимым.

- Значит, с ним все в порядке? - крикнула Лора, и глаза ее наполнились слезами. - Он жив и здоров?

- Жив и здоров, - ответил Килонзо. - Нуждается в покое, вот и все. Немудрено - он просидел несколько суток взаперти на складе в Промышленном районе.

- На складе?..

- ...принадлежащем "Орлу", - сказал Килонзо, сверля Проныру взглядом.

- "Орлу"? - переспросил репортер, отводя глаза.

- Ну-ну, Проныра, не притворяйся. Ты же висел у Гарольда Маклеода на хвосте с тех самых пор, как узнал, что парни с "кортиной" работают в "Орле".

- Да, я... э-э... работал над статьей о контрабанде маиса.

- Черта с два ты над ней работал! - весело рассмеялся Килонзо. - Я справлялся у твоего редактора. Он сказал, что ты трудишься над статьей о контрабанде, но ничего интересного пока не разнюхал. Я спросил его насчет "кортины". Он ничего о ней не слышал. Оказалось, ты даже не счел нужным посвятить его в этот аспект твоих расследований. Тогда я кое-что заподозрил и приставил к тебе двух ребят, чтобы разузнать твои намерения. Эта мера оправдала себя. Ты явился на квартиру к певцу - маисовой контрабандой там и не пахло. Я решил связаться с Управлением безопасности и ввести их в курс дела.

Они отреагировали мгновенно - стали подслушивать все телефонные звонки в конторе Маклеода и у него дома. Целый день ничего интересного не было. Правда, некоторые звонки казались странными - вероятно, применялся какой-то код. Управление даже не подозревало, чего можно ожидать. Однако на всякий случай обшарили все помещения "Орла". Вчера вечером, когда мы беседовали с начальником управления, ему позвонили - помнишь? Позвонили и сообщили, что на складе в Промышленном районе обнаружили Шэйна. Это отличился твой друг Вайгуру. Шэйн подробно описал ему своих похитителей, и стало ясно: Маклеод руководит группой южноафриканских агентов в Найроби. Теперь оставалось ждать, что он предпримет. Для Управления безопасности твоя информация о звонке Эразмуса из Момбасы не явилась полной неожиданностью, но ни они, ни южноафриканские агенты не сумели перехватить его до отхода поезда.

Наши знали, что южноафриканцы попытаются ссадить Эразмуса с поезда. Телефонный звонок Маклеоду из Момбасы вчера вечером подтвердил: шпионам известно, что ученый едет тем поездом. Вскоре после этого Маклеод позвонил одному из своих людей и дал ряд инструкций. Он не вдавался в подробности по-видимому, просто напоминал в общих чертах заранее составленный на этот случай план. Однако Маклеод упомянул станции Мтито-Андеи и Султан-Хамуд, и в управлении более или менее точно разгадали, что он затевает. Два человека должны были сесть в поезд на станции Мтито-Андеи и сойти в Султан-Хамуде вместе с захваченным ученым. Там их ожидал небольшой самолет, который отвез бы Эразмуса на побережье. Оттуда его бы доставили морем в Южную Африку.

В такой ситуации был единственный выход. Если бы агенты управления устроили засаду в Султан-Хамуде, то в суматохе Эразмуса могли пристрелить, а рисковать его жизнью было никак нельзя. Значит, работникам управления оставалось только одно - опередить южноафриканцев. Поэтому одного агента отправили самолетом в Вои. Он встретил там поезд и сел в купе к Эразмусу. Ему поручили помешать южноафриканцам захватить ученого. При необходимости ему разрешили стрелять в них, не заботясь о последствиях. Но он оказался таким умельцем, что обошелся без пистолета.

- А Маклеод... Его арестовали? - спросил Проныра.

- Нет, его застрелили в Султан-Хамуде... Он оказал сопротивление при аресте.

- Господи! - воскликнул репортер. - Ну и история!

Лора посмотрела на него и улыбнулась:

- Я уже вижу завтрашние заголовки на всю полосу: "Новые приключения Проныры!"

- Ничего подобного не будет, - насупился репортер.

Килонзо рассмеялся:

- Ты молодчина - сам знаешь! Если бы не твое упрямство, мы бы давно махнули рукой на эту историю и сейчас Эразмуса уже везли бы назад, в Южную Африку. - Инспектор замолчал и взглянул на часы. - Я еду в город. Подбросить кого?

- Меня подбрасывать не нужно. - ответила Лора. - Скажите только, где Шэйн.

- Он снова в клинике, - сказал инспектор.

- В клинике? - одновременно воскликнули Лора и Проныра.

- Не волнуйтесь, с него теперь глаз не сводят. Думаю, он будет рад, если вы его навестите.

Лора повернулась к Проныре:

- Ты поедешь?

Репортер помедлил с ответом, потом передал Лоре красный клетчатый пиджак Шэйна и сказал:

- Пожалуй, что нет. Не забывай, за мной ведь еще маис...