Люди, изменившие мир

Ацтеки, управляемые Монтесумой II, приняли испанцев весьма любезно и с подарками, так что поначалу жизнь и тех, и других протекала мирно. В одно из отсутствий Кортеса при непонятных обстоятельствах было убито множество жителей страны во время религиозного праздника – за главного оставался лейтенант Альварадо. С этого момента началась кровавая вражда между конкистадорами и ацтеками. В результате государство ацтеков бесследно исчезло с лица земли, а испанские колонисты вошли в историю как жестокие убийцы. Несмотря на то, что Кортесу удалось оправдаться перед испанским судом, к нему относились всё враждебнее. Сам он под действием этого становился всё более нелюдимым и подозрительным. В Мексике, кстати, существует несколько памятников Кортесу. Эранан Кортес был дважды женат и обзавёлся десятью детьми – в том числе он удочерил дочь убитого Монтесумы и построил для неё дворец в Мексике. Вероятно, для нас никогда не станет ясным, что за человек был Эрнан Кортес, но верны его слова о себе, адресованные испанскому королю: «Я тот человек, который завоевал для Вашего Величества больше стран, чем Ваши предки оставили вам городов».

34. Антуан Лоран Лавуазье (8 мая 1794 г., Париж) – основатель современной химии.

Интересные факты.

8 мая 1794 года в Париже гильотина отделила от тела голову Антуана-Лорана Лавуазье – выдающегося французского учёного, одного из создателей современной химии. Ему было всего 50 лет. Антуан-Лоран Лавуазье родился в Париже 26 августа 1743 года в семье адвоката. Блестяще окончив курс коллежа имени Мазарини, молодой Лавуазье, следуя семейной традиции, поступил на юридический факультет и уже в 1764 году получил звание адвоката. Юристом он, однако, не сделался. Начиная с 20-летнего возраста, Лавуазье пробует свои силы в самых различных областях. Он пишет драмы и рассуждения на философские темы, увлекается математикой, делает метеорологические наблюдения. Науки о природе все более и более захватывают его. Под руководством видных учёных он изучает ботанику, геологию, минералогию, анатомию, физику и химию.

В 1764 году Парижская Академия наук объявила конкурс на тему – найти наилучший способ освещать улицы большого города, сочетав яркость, лёгкость обслуживания и экономию. Лавуазье принял в нем участие. Чтобы повысить чувствительность своего зрения к яркости света, Лавуазье провёл безвыходно шесть недель в совершенно темной комнате. Работа Лавуазье премии не получила, но его дарования и преданность науке обратили на себя внимание Академии – он был награждён почётной золотой медалью (1766). Вскоре (в 1768 году) Академия избрала молодого, подающего блестящие надежды учёного в адъюнкты (т. е. члены-корреспонденты) по химии, а затем и в действительные члены (в 1772 году). Участие в работах Академии чрезвычайно расширило умственный кругозор Лавуазье и близко столкнуло его с запросами практики. Во Франции XVIII века Академия наук была своего рода научно-техническим центром, в обязанности которого входило рассмотрение новых машин, новых способов производства и других изобретений, а также и разрешение технических задач по поручению правительства.

За 25 лет работы в Академии Лавуазье дал свыше 200 отзывов и заключений по самым разнообразным вопросам техники. Лавуазье, который, по его словам, «был молод, недавно вступив, на поприще наук и жаждал славы» не имел, однако, даже скромной химической лаборатории. Никакой лаборатории не было и при Академии – все требующееся для экспериментальных работ по химии учёным приходилось приобретать на свои средства. Биографы Лавуазье единодушно утверждают, что необходимость иметь большие деньги для покупки дорогих приборов для постановки опытов была причиной, побудившей Лавуазье, вскоре после избрания в Академию, вступить в «Компанию откупов» (1769).