В ноябре 1799 года совершил государственный переворот (18 брюмера), в результате которого стал первым консулом, фактически сосредоточив тем самым в своих руках всю полноту власти. Установил диктаторский режим. Провёл ряд реформ (основание Французского банка (1800), принятие гражданского кодекса (1804) и другие).
18 мая 1804 года был провозглашён императором. Победоносные наполеоновские войны, особенно австрийская кампания 1805 года, прусская и польская кампании 1806–1807 годов, австрийская кампания 1809 года способствовали превращению Франции в главную державу на континенте. Однако неудачное соперничество Наполеона с «владычицей морей» Великобританией не позволяло этому статусу полностью закрепиться.
Поражение Великой армии в войне 1812 года против России положило начало крушению империи Наполеона I. После «битвы народов» под Лейпцигом Наполеон уже не мог противостоять союзникам. Вступление в 1814 году войск антифранцузской коалиции в Париж вынудило Наполеона I отречься от престола. Он был сослан на остров Эльба.
Вновь занял французский престол в марте 1815 года (Сто дней). После поражения при Ватерлоо вторично отрёкся от престола (22 июня 1815). Последние годы жизни провёл на острове Святой Елены пленником англичан. Его прах с 1840 года находится в Доме инвалидов в Париже.
Согласно с фактами, аналогично французскому флагу для Италии было выбрано три цвета, то есть, все оттенки, кроме синего, его заменили на зеленый цвет.
Что же касается красного и белого цветов знамени, то они считаются миланскими геральдическими цветами, а зелёный закреплён как цвет формы итальянской гвардии.
Продолжая тему про интересные факты, хочется заметить, что жизнь этого великого француза полна самых ярких красок и событий.
Например, как-то раз полководец во время осмотра караулов увидел спящего часового на посту. По закону и уставу военного времени, солдат должен был предан суду и расстрелу, однако Бонапарт предпринял странный поступок. Он взял ружье солдата, вскинул его на своё плечо, став на пост. Когда спустя некоторое время на караул явился офицер, он увидел, что вместо часового, который сладко спал на позиции, караул нёс сам император Франции.
После этого случая многие солдаты, которые узнали эту историю, были готовы идти с Наполеоном в бой и не щадить своего живота за жизнь великого полководца. Стоит сказать, что это ещё не все интересные факты о Бонапарте изучены историками. Наверное, мало кто знает, что появление на мундирных рукавах пуговиц приписывают именно Наполеону. Сделал император это с одной целью – отучить своих подчинённых вытирать носы формой – его это слишком раздражало.
В отроческие годы мрачный нелюдимый подросток вёл дневник, где с дотошной скрупулёзностью заполнял страницу за страницей. И только одна страница осталась чистой. На ней выведен лишь заголовок: «Святая Елена. Маленький остров. 1815 год». Это за тридцать восемь лет до того, как его нога ступила на скалистый берег своего последнего земного прибежища.
Признание Наполеона: «Часто хвалили силу моего характера, но я был мокрая курица, особенно с родными, и они это отлично знали; когда у меня проходила первая вспышка гнева, их упрямство и настойчивость всегда побеждали, так что, в конце концов, они делали со мной все, что хотели».
Вечером 24 декабря 1800 года готовилось покушение на первого консула при помощи «адской машины». В этот же вечер в Опере давали Ораторию. Жозефина и несколько близких людей уговаривали Наполеона отправиться с ними, но тот упорствовал, лёжа на своём диване. Его нежелание покидать дворец было настолько сильным, что его почти насильно одели и усадили в карету, где он почти мгновенно заснул. Ему приснилось, что жизни его угрожает опасность – будто он тонет в итальянской речке Тальяменто, и в тот же момент Наполеон проснулся от грохота страшного взрыва. Он доверял своей Судьбе, и Судьба его хранила – в тот вечер он сел не в свою карету, и точно выверенный расчёт террористов провалился.
В самые ответственные и роковые, минуты Наполеон внезапно проваливался в сон, будто куда-то зачем-то уходил. Очень часто он повторял: «На завтра. Ночь приносит совет». Ему хватало, где то 2–3 часа сна в сутки.
Перед самой битвой при Аустерлице, его великолепном триумфе, он настолько глубоко заснул, что его едва разбудили. В самый разгар битвы под Ваграмом, в самый решающий момент, он приказал разостлать на земле медвежью шкуру, лёг на неё и среди огненного шквала погрузился в сон. Проснувшись, минут через двадцать, продолжал, как ни в чем не бывало отдавать распоряжения.