Люди Ковра (пер. О.Колесников)

– Наш Джеридан погиб, и один из дефтминов пал, – сказал манранг. – И один из человечков. Но вот этот все еще… жив.

– Это Дерна, – сказал Атан. – Моя… дочь. Она должна была погибнуть. В определенном смысле… она, должно быть, мертва.

– У нас есть кое-какие лекарства, – сказал Снибрил спокойно. – Или мы могли бы ее сейчас же похоронить, если это то, чего ты хочешь.

Он выжидательно посмотрел на мастера по изготовлению кирпичей, который так побледнел, что казался белым.

– Нет, – отозвался тот чуть ли не шепотом.

– Хорошо. Потому что мы ни за что не стали бы этого делать, – отозвался Снибрил с живостью. – Ну, тогда, значит, вы пойдете с нами.

– Но я не знаю… что произойдет дальше, – сказал человечек. – Я не могу вспомнить!

– Вы присоединились к нам и отправились в Уэйр, – ответил Снибрил.

– Я не помню, что должно случиться!

– Вы присоединились к нам, – повторил Снибрил.

Лицо Атана выразило облегчение: это чувство затопило его, как волна.

Внезапно лицо его показалось безумно счастливым, как у ребенка, получившего новую игрушку.

– Да? Присоединился? – спросил он.

– А почему бы и нет? – сказал Снибрил. – Это, должно быть, лучше, чем умереть.

– Но это… это образ мыслей танорга, – сказал Атан. – Будущее – это Будущее, а не… не… – он поколебался; казалось, он обескуражен, – но… может… быть, и впрямь?… Может быть, будущее окажется совсем иным?

– Выбирай сам, – ответил Снибрил.

– Но судьба, рок…

– Это нечто, что ты строишь сам по мере того, как жизнь течет, – сказал Снибрил. – Сейчас я как раз узнаю это и убеждаюсь в этом.

Он поднял голову, услышав слабый звук, – настолько слабый, что не будучи охотником, его нельзя было расслышать, ведь жизнь охотника зависит от того, замечает ли он самый слабый, едва слышный шум. На мгновение ему показалось, что он увидел бледную фигуру среди теней и она ему улыбалась. Потом исчезла.

Джеридан был похоронен среди ворсинок вместе с дефтмином, благородным Парлеоном, сыном Леондо, убитым снаргом; был погребен и погибший человечек.

Остальные человечки собрались кучкой, и Снибрил слышал, как они что-то обсуждали. Но он знал, что победил. Теперь у них больше не было будущего. Теперь у них было то будущее, которое он дал Атану. Они не привыкли строить свое будущее сами.

Человечки использовали остатки горячего лака для того, чтобы отделать мечи и наконечники копий, и сложили их горой, так, чтобы возбужденная предстоящим походом армия могла выбрать для себя все, что потребуется, а когда армия двинулась, зашагали следом, бросив свою повозку, одинокую и холодную.

Миллион раз человечки проигрывали эту битву, и погибали. Но это происходило где-то в другом месте, в мире, который мог бы существовать, но не существовал. А теперь они были живы. И это явление было известно как История, которая может быть написана только живыми.

Taken: , 1

16

Они брели узкими тропами, петлявшими в густых зарослях. Кое-где тропы были перегорожены рухнувшими ворсинками. В этих местах пыль и пух были столь густыми, что путники могли продвигаться вперед, только прорубая себе путь в подлеске, а кусты цеплялись за них шипами, как когтями, и кололи их.

Один раз на небольшом клочке земли, густо заросшем оранжевыми ворсинками, из переплетшихся между собой кустов что-то метнулось и погрузилось в шар на ворсинке рядом с головой Снибрила. Это оказалось копье.

Стрелы дефтминов запели вокруг, как химеторы, высоко среди ворсинок метнулась тень, стремясь укрыться на ползучем растении. Они так и не узнали, что это было, хотя это могло иметь отношение к тому, что несколько позже они набрели на город.

Он не был нанесен на карты Ковра. Некоторое время они брели по заросшим сорняками улицам, не сознавая, что это улицы, до тех пор, пока не увидели статуи. На них росли маленькие синие пыльные цветы, а вокруг разросся пышный пух, но статуи все еще стояли в центре заброшенного города. Это были статуи четырех королей: их деревянные головы были увенчаны деревянными коронами, и каждый из них указывал на одну из сторон света. Росли папоротники у их ног, окружая со всех сторон, а в изгибах их рук и складках вырезанной из дерева одежды поселились крошечные животные.

По тому, как росли ворсинки и как громоздились пылевые холмы, можно было понять, что вокруг – покинутый город. Время, целые века, висело над ним, как дым. Среди развалин домов густо разрослись ворсинки, пыль заполнила улицы. Вьющиеся растения с цепкими усиками сделали свое дело, прорвались сквозь преграду и впились в скрытые от глаз стены. В разрушенных арках шуршали насекомые. Пыльца ворсинок сверкала в воздухе, и, казалось, воздух искрится.

– Ты знаешь это место? – спросил Снибрил.

– Никто о нем не знал. Даже Атан никогда о нем не слышал. Иногда случается так, что города оказываются заброшенными и затерянными, – сказал он. – Люди покидают эти места. А ворсинки вырастают. Дороги зарастают.

– Судя по тому, как выглядят эти статуи, жители города, видно, считали, что это место будет существовать вечно, – сказал Снибрил.

– Но вышло иначе, – ответил Атан решительно.