Люди Края

— Ну что, ребята, темно? — спросил он вроде бы сочувственно. — Ничего не поделаешь, тут всегда так. Ходить, как в Системе, здесь не получится. Так что вы, ребята, опускайтесь на четвереньки и двигайтесь ко мне. Потом, когда попривыкнете, может, и разогнетесь.

Его подчиненные уже ухмылялись в предвкушении развлечения, которое время от времени выпадало дежурным — погонять новичков кругами по космодрому, запугать их нападением всяких тварей, а потом так же, на четвереньках, отправить на базу. Однако прибывшие опускаться на землю не спешили. Вместо этого женщина шагнула к Клешне и зловеще просвистела:

— Это ты мне предлагаешь ползать, червяк? А сам не боишься без ног остаться, а заодно и без глаз? Они тебе, похоже, ни к чему, раз не видишь, с кем имеешь дело!

Однако Крэг уже видел, кто перед ним. Женщина, несомненно, была супи, причем супи редкого вида: она каким-то образом обходилась вовсе без очков! Ведь и Демосфен, и покойный Экстази, даже сам Командор — все они пользовались этими самыми „аппаратами УЛ“. С такой гостьей шутить не стоило — и правда можно без глаза остаться, отращивай его потом.

— Прошу прощения, леди, это я обознался, — забормотал Крэг. — Не разглядел, вы уж простите. Раз вам аппараты эти ни к чему, пойдемте сразу на базу.

— Мне аппарат не нужен, а моему подчиненному и стражу — нужны, — заявила женщина. — Быстро подберите им по размеру! Вас ведь Командор сюда для этого посылает, а не шутки шутить, верно?

— Так точно, леди! — вытянулся Крэг. И, обернувшись к подчиненным, скомандовал: — Хуан, Зоран, чего стоите, давайте очки, быстро!

Однако быстро удалось подобрать очки только для парня — молчаливого пруви явно не первого уровня. С собакой же пришлось повозиться: башка у пса была крупная, не у всякого супи такую встретишь, так что ремни пришлось долго подгонять. А идти на базу, чтобы подогнать очки для пса там, женщина — начальник группы не соглашалась, заявив, что страж должен с самого начала получать полную информацию о планете — ему здесь работать.

Наконец очки были подогнаны, и все двинулись на базу. По дороге Крэг учтиво спросил у гостьи, к кому именно она прибыла и как о ней доложить.

— Я прибыла по поручению Леона Норвика и должна встретиться с самим Командором, — заявила супи. — Так что веди меня к нему. Скажешь, прибыла Элен от Норвика. А моему бойцу — его зовут Пол — и стражу покажешь пока базу. Потом Командор определит, где они будут служить.

— А вы тоже у нас останетесь или как? — спросил осмелевший Крэг.

И тут же был за излишнее любопытство наказан. Женщина, не поворачиваясь к нему, слегка махнула рукой и ткнула Крэга в болевую точку на шее, да так точно, что он аж скорчился от боли.

— Что, у вас все такие любознательные? — прошипела она. — Это знания не твоего уровня, ты, чурбан с ушами!

После этого у Клешни больше вопросов не было. Когда добрались до базы, он поручил не проронившего ни слова Пола и его необычного спутника заботам Зорана, велев тому показать гостю все, что тот захочет, а сам по внутренней связи связался с Командором и доложил, что его хочет видеть только что прилетевшая посланница от Леона Норвика.

— От Лео? — услышал он в ответ возглас Командора. — Это замечательно! Веди ее прямо ко мне!

Кабинет Командора располагался на третьем уровне корпуса „В“. Когда гостья вошла в просторную комнату с большим окном, она поразилась: впечатление было такое, что она попала в кабинет ученого. Все стены занимали книжные шкафы, посредине стоял мощный компьютер.

Хозяин кабинета соответствовал обстановке. Командор принял гостью не в комбинезоне — привычной одежде супи, а в роскошном халате.

— Я уже целую вечность не имею вестей от Лео, и вдруг такой подарок! — воскликнул он, увидев гостью. — Не простой гонец, а такая красавица! Да, подобных супи я еще не видел! Присаживайся, чувствуй себя совершенно как дома. И как тебя зовут, жемчужина Вселенной?

— Элен, — сообщила гостья.

— Верно-верно, припоминаю, — заявил Командор. — Именно так звали девчушку, которую Лео мне показал еще до активации. А ты меня не помнишь?

— Да, я тоже вас узнала, — призналась гостья. — Правда, не сразу — одежда уж больно непривычная.

— И ты не держишь на меня зла? — спросил хозяин кабинета. — Ведь ты тогда искала отца, а вместо этого мы направили тебя на Сирену, и тебя ждали не родительские объятия, а мучительные процедуры. А в итоге Лео, не спрося твоего согласия, сделал из тебя супи. Ты не в претензии на нас? Скажи правду, как на духу, о душа моих очей! Я не рассержусь, какой бы неприятной она ни была!

— Конечно, вначале я злилась и даже ненавидела вас с Лео, — призналась гостья. — Но потом, когда стала супи, оценила этот подарок. Я уже участвовала в нескольких схватках. Это приятно — быть сильнее других.

— Да, ты говоришь правду, прекрасная Элен, — сказал Командор, пристально вглядываясь в гостью. — Я, знаешь ли, научился точно определять, врут мне или нет. Правда, не сам научился, мне в этом помог знаешь кто?

— Откуда же мне знать?

— Твой отец, Элен, вот кто! — воскликнул Командор. — Он здесь и помогает мне! Ты удивлена?