Люди Края

Правда, когда капитан взглянул на экраны, настроение его несколько улучшилось — впервые после сообщения о болезни Чанга. Оказалось, что вышли они очень удачно — до Аристеи-2 оставалось лишь трое суток лёта. Это означало досрочную доставку первой партии груза, экономию времени и топлива, а в перспективе — премию экипажу. Неплохо, совсем неплохо.

Капитан сообщил приятную новость команде, попутно выясняя самочувствие. Как всегда после Коридора, все выглядели уставшими, а Туркан, логист, вообще еле держался на ногах, и Иллеш, выполнявший заодно обязанности врача, сделал ему укол. Единственным, кто выглядел как огурчик, был Мариус Смит. «Словно из яйца вылупился», — подумал Петерсон, глядя на то, как электронщик с широкой улыбкой откидывает колпак кресла.

Размышления об удивительной приспособляемости новичка прервал сигнал вызова.

— Наверное, база, — предположил пилот, носивший фамилию Карузо, что делало его объектом постоянных подначек. — Хотят порадоваться вместе с нами.

— Что ж, мы готовы принимать поздравления, — сказал Петерсон, включая связь. — Корабль «Гренландия» слушает, — произнес он в микрофон. — Здесь капитан Петерсон.

Однако это была вовсе не база. Незнакомый голос произнес:

— Внимание, капитан Петерсон! С вами говорит лейтенант Робсон, центральное полицейское управление. Выключите тягу, приготовьте корабль и экипаж для досмотра. Повторяю: приготовить корабль для досмотра патрульным ботом. Вы меня поняли?

— Да… понял… — не сразу ответил опешивший Петерсон. На его памяти это был первый случай, когда полиция останавливала корабль не возле планеты, а в далеком космосе, сразу после выхода из Коридора.

— Что-то не так? — спросил Карузо, заметив произошедшую с начальником перемену. — На базе нет места для посадки? Или у них забастовка?

— Это не база, — сообщил Петерсон. — Это космическая полиция. Будут досматривать корабль.

— Чтоб мне из Коридора не выйти! — воскликнул экспансивный Иллеш. — Это ж несколько часов в пространстве болтаться! И с какой стати?

— Мы что, оружие везем? Или стронций? Или контрабанду какую? — поддержал его инженер Вачовски.

— Откуда я знаю? — сердито ответил Петерсон. — Может, и везем. Какой-нибудь ловкач на складе погрузил лишний ящик, которого ни в каких документах нет. А на Аристее или на Ганимеде, а может, и на Аресе другой ловкач этот ящик незаметно выгрузит — и все дела. Что, не слышали про такие истории?

— Да, бывает, — согласился Иллеш. — Но чтобы они жгли топливо, встречали у самого Коридора…

— Да, это что-то новенькое, — согласился Петерсон. — Ну да скоро узнаем. Туркан, готовь все документы на груз. Иллеш, тебя могут спросить о маршруте. Ну и меня, конечно. На вахте остается Карузо. А вот и наши шерлоки холмсы. — Он ткнул пальцем в угол экрана, где показалось светлое пятнышко. — Нет, капитан, это не они, — заявил Иллеш. — Это какой-то катерок, только что вышел за нами из Коридора. А они… вот они — подходят из левого квадрата.

— Верно, это я того… — согласился Петерсон. — Может, они и «букашку» заодно проверять будут? Может, это облава какая?

— Да, может, что-то серьезное случилось, — подал голос молчавший до тех пор второй пилот Родригес- Как с «Магелланом».

— Типун тебе на язык, — в сердцах произнес Петерсон. — Ладно, хватит болтать, все по местам!

Спустя полчаса Петерсон, надевший по этому случаю китель, Иллеш и Туркан стояли в крохотном тамбуре возле пассажирского люка. Слышно было, как работают компрессоры, нагнетая воздух в шлюзовую камеру. Затем все стихло, люк ушел вверх и в проходе показались три человека в полицейской форме.

— Я лейтенант Робсон, — представился один из полицейских. — Вот предписание о досмотре корабля, ознакомьтесь.

Петерсон взял протянутый ему листок, украшенный в верхнем углу замысловатым значком в виде перекрещенных орбит — символом Галактической комиссии. В глаза бросились слова «осуществить досмотр… по оперативной информации… проверка экипажа…». Он еще поискал знакомое название «Гренландия» (а вдруг ошибка, вдруг это не про него?), нашел и молча вернул документ полицейскому.

— Можете приступать, лейтенант, — сказал он. — Логист покажет вам грузы, штурман готов представить данные о маршруте. Сколько времени займет досмотр?

— Долго мы вас не задержим, — заверил его Робсон. — Мои сержанты займутся грузом и маршрутом, а мы с вами проверим экипаж. Мне нужно будет посмотреть все личные файлы.

Петерсон пожал плечами. Пусть проверяет. Каждого из своих людей он знает как облупленного и может ручаться, что он не скрытый агент «Небесного суда», не супи и не пришелец… Стоп! А новичок? Может…

Капитан не успел додумать эту мысль — они дошли до его собственной каюты. По привычке закрывая от постороннего клавиатуру, он набрал код и открыл папку с личными данными экипажа. Потом уступил место полицейскому.

Тот быстро просмотрел данные Карузо, Иллеша. Файл самого Петерсона открыл и тут же закрыл. Немного задержался на Родригесе, но и тут ничего не сказал.

Потом последовали Туркан, Вачовски… Последним на экране появилось лицо Мариуса Смита.