Люди легенд

Этот отряд состоял в основном из моряков, высадившихся в тыл врага десантом с самолетов. Прошедшие кадровую службу на флоте, немало повидавшие и на море и на суше, моряки встретили Егорова с любопытством и даже с некоторым недоверием. «Ого! — как бы говорил их взгляд. — Нами будет командовать безусый юнец. Неужели никого не нашлось поопытнее? »

Но вскоре они изменили свое первое мнение о командире.

…Отряд Егорова, совершая марш, остановился на отдых в деревне Тешково. По соседству расположились еще два отряда — Чебыкина и Шершнева. Об этом узнали гитлеровцы. Подтянув крупные силы, они бросились на партизан в атаку. Как всегда, они вовсю строчили из автоматов.

Треск и шум, видимо, подействовали на некоторых партизан. С их стороны тоже послышались торопливые выстрелы.

— Целиться, целиться лучше! — крикнул Егоров.

Сам он лег за ручной пулемет и первыми же очередями заставил наступающих в центре гитлеровцев повернуть обратно. Затем Владимир перенес огонь на правый фланг наступающих. Враг и здесь не выдержал.

— Знай, подлец, с кем имеешь дело! — торжествующе бросил вслед отступающему противнику бронебойщик Боличенко.

— Правильно, друг! — повернулся в его сторону Егоров. — Только фашисты на этом не успокоятся. Приготовимся к отражению новой атаки!

Гитлеровцы действительно не заставили себя ждать. Вскоре их цепи снова появились перед партизанами.

Фашисты палили из автоматов еще сильнее, чем в первый раз. Но партизаны молчали. Вот враг подошел на двести, сто пятьдесят метров.

— Огонь! — скомандовал Егоров.

Расчет его оправдался. Враг не выдержал внезапного огневого удара. Понеся потери, он откатился на исходные рубежи.

— Ну, сегодня враги больше не сунутся, — заговорили партизаны, когда гитлеровцы скрылись с глаз.

— Могут сунуться и еще раз, — отозвался Владимир. — Напьются и сунутся. Да нам это на руку. Больше побьем их, сволочей.

Связавшись с Чебыкиным и Шершневым, он договорился на случай новой атаки фашистов нанести по ним совместный огневой удар, а потом контратаковать их. Этот план был одобрен командиром бригады К. Д. Карицким и успешно осуществлен. В результате вражескую часть, ставившую целью разгромить партизанские отряды, саму постигла такая участь.

Во главе с Егоровым моряки–десантники совершали налеты на немецкие гарнизоны, устраивали засады, взрывали мосты, железнодорожные рельсы. И после каждой операции ускользали от врага невредимыми.

К лету 1943 года отряды 5–й партизанской бригады приблизились к фронтовой полосе и действовали в Уторгохцском, Струго–Красненском, Плюсском районах. Гитлеровцам это пришлось явно не по вкусу. Чтобы обезопасить свои тылы, они, видимо, решили раз и навсегда расправиться с партизанами. Но этого добиться им не удалось. Наоборот, силы партизан стали еще больше. Их ряды непрерывно пополнялись. Жители Ленинградской области целыми деревнями уходили в партизанские отряды.

Ленинградский штаб партизанского движения преобразовал отряды 5–й бригады в полки. На базе отряда моряков-десантников был сформирован 4–й партизанский полк. Владимир Егоров, которому в то время не было и двадцати лет, стал его командиром.

* * *

Занимался хмурый ноябрьский день. Наскоро выпив кружку чая, Владимир отправился в обход подразделений.

В отряде Мудрова к нему подошел парнишка лет шестнадцати. Лицо его было худое, бледное, а взгляд больших серых глаз строг и серьезен.

— Когда же в бой пойдем, товарищ командир? — поинтересовался он у Егорова.

— Скоро, скоро, — сказал командир полка. — А тебе что, не терпится?

Паренек в ответ только насупил брови.

— Мать у него фашисты увезли, — пояснил за товарища второй партизан. И, помолчав, добавил: —А у меня сестренку забрали… Быстрее надо за все рассчитываться…

— Надо! — ответил Егоров. — Думаю, что через денек-другой начнем действовать.

Вышло же не совсем так, как предполагал Владимир. Часа через два после разговора Егорова с молодыми партизанами в отряд прибежали две девушки из деревни Сторонье. Они сообщили, что на штаб бригады, располагавшийся в деревне Киевец, каратели направили крупный отряд, усиленный минометами, орудиями, танками.

Полк выступил по тревоге. Недалеко от деревни Киевец каратели выслали засаду. Она дала знать своим главным силам об опасности. Гитлеровцы были уверены, что их ждет легкая и быстрая победа. Вначале фашисты действительно сумели поколебать ряды партизан. Всему причиной — танки. Некоторые партизаны, не встречавшиеся с ними раньше, не выдержали рева моторов и лязга гусениц и побежали назад.

— Стой! — вскочил на ноги Егоров и, сев на лошадь, помчался вдоль цепи.

Остановив бойцов, Владимир лег рядом с наводчиком противотанкового ружья:

— Давай, браток, бей по головному!

Бронебойщик, уловив момент, когда передний танк подставил борт, нажал на спусковой крючок. И — о чудо! — вражеская машина загорелась!

— Ребята, наша берет! — с восторгом закричал кто-то слева.

Через минуту закрутился на месте второй фашистский танк. Враг начал пятиться назад.

— В атаку! Ура–а-а! — вскочив на ноги и устремляясь вперед, закричал Егоров.